Maggie Rogers fuori dal tour, nella vita reale

Con circa 10 minuti di ritardo, Maggie Rogers si precipita nel ristorante marocchino di Brooklyn dove ci siamo incontrati. Si presenta completamente a una donna al tavolo accanto prima di rendersi conto del suo errore. Ora che ha incantato lo sconosciuto, diventato un nuovo fan, il musicista di 25 anni si lascia cadere ai nostri due top e inizia a testare l'audio del mio registratore, per cortesia o per ricordarmi che ha studiato giornalismo al college. Rogers dice che non ha scrupoli a chiamare i giornalisti che le chiedono di descrivere il suo suono: "È come, 'Dog, è il tuo lavoro!'"

L'artista lentigginosa, dal viso da bambina con la voce piumata ha trascorso gran parte della sua nascente carriera sovvertendo le aspettative degli altri. Ma il suo no-B.S. l'atteggiamento e l'orgoglio inesorabile nel suo lavoro le permettono di prendere il comando di qualunque stanza si trovi, che si tratti di questo ristorante o di una sala da musica piena zeppa. Esprime particolare entusiasmo per la sua capacità di occuparsi di riunioni di lavoro con uomini che hanno più del doppio della sua età. "Penso che ci sia molta pressione come artista per ridursi, perché ti rende più commerciabile", dice. “Proponiti in cinque parole. È un esercizio e non penso che sia una cosa negativa [ma non sono io]. Tutto nella mia vita riguarda la dualità. Non scriverò una canzone per un mese e mezzo, e poi mi arriverà tra 10 minuti. Divento super nerd riguardo all'ingegneria e alla produzione e adoro davvero, davvero il processo di registrazione. E adoro gli ombretti glitterati. È tutto qui."

Rogers ha prontamente ammesso che il suo primo contatto con la celebrità è stato un po' prematuro. Nel 2016, mentre frequentava il Clive Davis Institute of Recorded Music della New York University, è diventata un'an Sensazione di Internet durante la notte dopo che il cantautore, produttore e artista residente Pharrell Williams l'ha criticata classe. La sua reazione visibilmente impressionata a un demo approssimativo della sua canzone "Alaska" è stata registrata e è diventato virale su YouTube. "Più di tre anni dopo le persone sono ancora come, 'Adoro quella canzone che Pharrell ha fatto per te'", dice Rogers, scuotendo la testa. La traccia è riapparsa nel suo album di debutto, L'ho sentito in una vita passata, che ha superato le classifiche degli album con 600.000 copie vendute, è stato trasmesso in streaming per un totale di 650 milioni di volte e ha scatenato un tour in Nord America tutto esaurito. “La mia più grande paura è che la gente pensi che io sia una creazione di un'etichetta, o che qualcuno abbia fatto la mia merda per me. Dato che sono una donna nel pop, c'è questa supposizione che un gruppo di uomini mi abbia cucinato in una stanza".

Rogers è cresciuta nel Maryland, ma ha scritto la sua prima canzone mentre frequentava un campo estivo per ragazze nel Maine. All'età di 13 anni, suonava il piano e l'arpa e stava imparando la chitarra, ma è stato quando inventava melodie per divertimento che ha trovato la sua voce. “Nessuno nella mia vita normale sapeva che potevo cantare. In altre culture, il suono e la musica sono solo espressioni di gioia. Ma nella nostra società, è uno strano grido di attenzione - o almeno è così che l'ho sempre percepito - e non l'ho fatto voglio attirare qualsiasi attenzione in più su di me.” Ma al campo è scattato qualcosa e lei ha continuato a scrivere e cantando.

Al liceo Rogers non ha mai avuto tempo con i suoi coetanei musicali, per lo più uomini che suonavano la chitarra, motivo per cui ha deciso di suonare il banjo. "Mi sono resa conto che se avessi suonato il banjo, avrei sempre suonato", dice dello strumento che è cresciuto fino a influenzare il suo caratteristico suono folk-pop. “Entrare nella produzione ha avuto molto a che fare anche con l'essere una donna”, dice. Rogers ha imparato da sola a programmare batteria, basso e synth sul suo computer e poi li ha cosparsi di registrazioni sul campo: un canto di uccelli, un albero che cade, un battito di mani contro i suoi jeans. "Era il mio modo di far sentire la musica elettronica più umana".

Chiunque abbia visto i video musicali di Rogers, con la loro qualità fai-da-te e le ambientazioni all'aperto, può dire che non è una creazione pop comune. Il video di "Alaska" mostra Rogers che cammina attraverso un campo in una foresta, perfezionando le mosse coreografate per lei da Monica Mirabile, e culmina con una festa da ballo al chiaro di luna. Per "Give a Little", Rogers - in maglietta bianca, pantaloncini da calcio e stivali da cowboy bianchi - ha reclutato il suo migliore amico del college, Riverdale stella Camila Mendes, per essere un ballerino di riserva in una piscina vuota che funge da rampa da skate.

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Ora che la sua portata è più ampia che mai, si è esibita a piedi nudi su Sabato sera in diretta, ha condiviso un palco con Kacey Musgraves e alcuni dei restanti membri dei Grateful Dead, e gareggerà per il Best New Artist insieme a artisti del calibro di Billie Eilish, Lizzo e Lil Nas X (della fama di "Old Town Road") ai Grammy Awards 2020 - Rogers dice che non vede l'ora di ricaricarsi nella sua nuova casa a Los Angeles. ("L'idea che ho comprato una casa a causa del lavoro che ho fatto nella musica è psicopatica", dice.) È anche entusiasta di tornare in studio, il suo posto preferito al mondo, per registrare il suo secondo album. "È come un puzzle", dice Rogers a proposito del processo di editing. "Ho appena realizzato l'altro giorno, quando ero in studio con questi amici che ho avuto da sempre, che in realtà sono davvero bravo".

E mentre è molto introversa quando si tratta di creare nuove canzoni, Rogers ha gli occhi velati quando parla di essere in tour con la sua band. “Ogni sera alla fine dello spettacolo, prima che gli autobus e i camion partissero per la prossima città, tutti uscivano e si prendevano una sigaretta o un caffè o altro. In quel momento mi sentirei così orgoglioso del lavoro che stiamo facendo, dello spazio che stiamo creando e delle persone con cui condivido tutto questo. Sembra così significativo e speciale.”

Il suo prossimo grande progetto è conoscere i suoi nuovi scavi. "Ho questa nave spaziale da un paio d'anni e mi sto sistemando per la prima volta ora che il tour è finito", dice. “Non ho uno spazio tutto mio da tre anni e mezzo. Ho vissuto con le persone. La mia merda della New York University è ancora negli scatoloni a casa dei miei genitori".

Fotografia: Frances Tulk-Hart. Stile: Kathryn Typaldos. Capelli: Lizzie Arneson per 13 Market Management. Trucco: Linda Gradin per L'Atelier NYC. Manicure: Elina Ogawa per Bridge Artists. Sedi: Chitarre Rivington, New York City; Centro Servizi Elettronici Hi-Tech, New York City; Caffè Reggio, New York City.

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