Quando Cecile Richards entra, o meglio cammina veloce, in una stanza, le persone se ne accorgono. Come potrebbero non farlo? Con il suo caratteristico abito corto bianco ghiaccio, il vestito per fermare il traffico e il ritmo frenetico, sa come attirare l'attenzione. Inoltre, l'ex capo di nato in Texas Genitorialità pianificata (se ne è andata la scorsa primavera) riconosce che quando si tratta di proteggere i diritti delle donne, c'è poco tempo da perdere. Ora la 61enne sta incanalando la sua passione in un nuovo gruppo di azione politica chiamato Supermaggioranza. Lanciato ad aprile con Ai-jen Poo del Alleanza nazionale dei lavoratori domestici e Alicia Garza di Le vite dei neri contano, l'organizzazione no-profit mira a insegnare a due milioni di donne di tutte le razze e condizioni socioeconomiche come diventare attiviste prima delle elezioni presidenziali del 2020: al diavolo il patriarcato.

"Siamo in un momento negli Stati Uniti in cui tutti i diritti che le donne sono stati concessi a malincuore o che hanno guadagnato nel corso degli anni vengono lentamente strappati via", afferma Richards. "Ma sembra che ci sia una convergenza di energia, eccitazione e il desiderio di fare di più che resistere - e faremmo meglio a trarne vantaggio". Con oltre 50.000 persone che si iscrivono per aderire Supermaggioranza entro le prime 24 ore dal suo debutto, e il numero quasi raddoppiato da allora, il gruppo sta rapidamente diventando una forza formidabile prima ancora che abbia fatto il suo primo major iniziativa.

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L'idea di Supermajority ha iniziato a diffondersi poco più di un anno fa per un bisogno di comunità difensore dei diritti riproduttivi, famiglie che sono state separate e istruzione pubblica. A gennaio Richards, Poo e Garza hanno riunito uno staff "piccolo ma potente" motivato dalla convinzione, dice Richards, che “le donne, se organizzate insieme attraverso razza, generazioni e geografia, sono la forza più potente della mondo."

Il trio è attualmente concentrato sull'ascolto delle priorità delle donne in base alle aree in cui potrebbero incontrare difficoltà o resistenza. Entro l'autunno sperano di fornire ai tifosi tutti gli strumenti necessari per andare avanti e insegnare loro varie cose come le basi dell'impegno politico, come un disegno di legge diventa una legge e come applicare la legislazione già in vigore. Richards ha grandi speranze. "Sono stata un'organizzatrice per tutta la mia vita con donne in luoghi diversi", dice. "Non ho mai visto niente di così esplosivo come questo."

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Poo è d'accordo, dicendo che questa "super squadra" avrà sicuramente un impatto. "Penso che tutti siano seriamente intenzionati a vincere e adoro far parte di una squadra di vincitori", afferma. “Le donne non meritano niente di meno, e questo movimento sarà una potenza per questo motivo”.

Richards, che ha trascorso la maggior parte della sua vita sotto gli occhi del pubblico, è stabile come loro. Dopo essersi laureata alla Brown University nel 1980, ha condotto campagne sindacali per i lavoratori dell'abbigliamento, degli alberghi e dei bidelli. All'inizio degli anni '90 ha aiutato sua madre, la famosa arguta Ann Richards, a fare una campagna con successo per diventare governatore del Texas (solo la seconda donna nello stato a ricoprire quel ruolo). Poi, nel 2003, Richards ha co-fondato voti americani, un'organizzazione senza scopo di lucro orientata alla promozione di questioni progressiste e all'espansione dell'affluenza alle urne. Durante i suoi 12 anni di incarico come presidente di Planned Parenthood, ha promosso i diritti riproduttivi delle donne e ha aumentato il numero di sostenitori dell'organizzazione no profit da due milioni a 12 milioni. Come spina dorsale dell'organizzazione, ha combattuto tentativi incessanti da parte del governo federale tagliare i fondi fondamentali per fornire servizi come aborti e screening per il cancro.

Alla domanda sulle leggi restrittive contro l'aborto approvate in stati come Alabama, Georgia e Missouri, Richards non sbaglia un colpo. “Queste leggi incostituzionali sono il risultato diretto dell'avere governi che non sono rappresentativi del popolo”, dice. “La supermaggioranza sta organizzando milioni di donne per chiedere che l'uguaglianza di genere sia la legge del paese. Non c'è questione più fondamentale dell'uguaglianza del diritto di controllare il proprio corpo”.

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La sua determinazione d'acciaio è rispecchiata da un acuto senso della moda guidato dalle regole della sua defunta madre: "Niente plaid, niente stampe, niente schemi impegnati e non cambiare acconciatura!" Mentre Un tempo i tailleur pantalone blu navy approvati da Ann Richards erano i suoi capi preferiti ("Li indossavo così tanto che le persone all'aeroporto di San Francisco pensavano che lavorassi alla Delta e mi hanno dato un sconto sul gelato", dice), Richards da allora ha optato per abiti "più semplici", come abiti di stilisti come Cynthia Rowley, Gabriela Hearst, Lela Rose e M.M. La Fleur. Un'ardente viaggiatrice, ha un trucco segreto per il guardaroba: a piroscafo portatile. "È un vero toccasana perché puoi effettivamente vaporizzare il tuo vestito in un bagno dell'aeroporto se proprio devi", dice ridendo.

Quando Richards ha un po' di tempo libero a casa a New York, lo trascorre con suo marito, Kirk Adams, che è il direttore esecutivo dell'Health Education Project, e il loro bassotto, Ollie. Si ricarica preparando la pasta o cuocendo torte, scappando di tanto in tanto a teatro o passeggiando per Central Park. Ma il lavoro non è mai lontano dalla sua mente, una caratteristica che ha trasmesso ai suoi tre figli: sua figlia maggiore, Lily, e i gemelli Hannah e Daniel. "Amo lavorare - molte donne lo fanno, e non c'è niente di sbagliato in questo", dice. “La verità è che i tuoi figli imparano non da quello che dici ma da quello che ti vedono fare. E se sei in grado di fare qualcosa che ami e cerchi di fare qualcosa di importante nel mondo, questo è tutto ciò che conta davvero. Insegna loro tutto su ciò a cui dovrebbero resistere nella loro vita”. Lei nota con orgoglio che Lily serve come direttore delle comunicazioni per la senatrice Kamala Harris, Hannah lavora per un'organizzazione no profit in Ruanda e Daniel insegnerà chimica questo autunno.

Sebbene sia sicuramente scoraggiante cercare di capire come affrontare i problemi di milioni di donne, Richards non è turbato. "In realtà è energizzante, per quanto folle possa sembrare", dice, aggiungendo che il modo migliore per essere coinvolti in questo momento è semplicemente iscriversi e prepararsi a votare. “Crediamo così fortemente che se il mondo fosse uguale per tutte le persone – le donne in particolare, e specialmente le donne di colore – allora tante altre cose - la nostra economia, il sistema educativo, la salute delle nostre famiglie e comunità - sarebbero migliori", ha dice. “Vale la pena combattere ogni singolo giorno fino al tuo ultimo respiro. Perché se combatti per qualcosa di difficile, perderai, perderai e perderai, e poi vincerai. E poi ne varrà la pena".

Fotografato da Jennifer Livingston.

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