Ed Hardy è tornato

Il mio ultimo incontro con il marchio Ed Hardy è stato nel 2009. IlVita semplice aveva appena terminato la sua corsa di quattro anni e Britney Spears stava entrando nel secondo anno della tutela controllata da suo padre. Il primo presidente nero d'America era appena entrato in carica. E Ed Hardy non era mai stato così popolare, con 70 negozi in tutto il mondo e più di 700 milioni di dollari di vendite annuali. E poi è arrivato il papà televisivo divorziato di otto anni, Jon Gosselin.

Nella sua separazione molto pubblica dalla "Kate" di Jon e Kate + 8, Gosselin è stato dipinto come il cattivo, un irresponsabile burnout che è entrato a capofitto in una crisi di mezza età proprio davanti ai nostri occhi. Non hai capito il caos finché non hai letto questo paragrafo di a Fascino racconto di quell'estate:

"Durante il fine settimana, Jon è stato fotografato tenendosi per mano con Hailey Glassman, la figlia di 22 anni del medico per addominoplastica di Kate, in tutta la Costa Azzurra. La nuova coppia è stata anche avvistata mentre faceva festa a bordo dello yacht di Christian Audigier, che disegna la linea di abbigliamento Ed Hardy. Allora perché questi due sono diventati così amichevoli? 'Vorremmo realizzare una linea di abbigliamento per bambini.'" 

Questo ecco perché i millennial sono in terapia. Questo ecco perché la reputazione del marchio Ed Hardy è passata da must-have a intoccabile nel giro di pochi mesi. Questo è anche il motivo per cui, quando l'icona della Gen Z Addison Rae spuntato sui fili questo giugno indossando un vestito T-shirt di Ed Hardy rosa caldo, ho iniziato a preoccuparmi. Data la sua inspiegabile portata, temevo che i ragazzi potessero seguire le sue orme vestite di perizoma - che una resurrezione di Ed Hardy fosse vicina. Quella Big Gosselin Energy stava tornando dalla Costa Azzurra.

Poche settimane dopo, i miei sospetti sono stati confermati: Bella Hadid è stata avvistata con una maglietta vintage di Ed Hardy, indossata senza ironia con pantaloni cargo bianchi a vita bassa. Bella Hadid è una donna che fa accadere le cose nella moda e Bella Hadid ha segnalato che Ed Hardy è tornato.

Mentre la resurrezione del marchio Ed Hardy è messa in moto dalla stessa Regina George della moda, Ho pensato che fosse appropriato mettere le cose in chiaro sull'uomo dietro quel famigerato firma. O meglio, ho pensato di dover scoprire chi è. Mi sono reso conto di recente che non ho idea di che aspetto abbia Ed Hardy, l'uomo, anche se potrei scegliere qualsiasi cosa di Ed Hardy il marchio da un miglio di distanza (la sua firma swoopy, le tigri, i pesci koi e il tatuaggio "M O M" su così tanti cappelli da camionista e carri armati).

Immaginando Ed, ho immaginato un tizio bianco con la pelle medio-rara per gentile concessione di una spiaggia da qualche parte a Los Angeles o nel New Jersey. Calvizie o forse aggrapparsi per la vita a un'attaccatura dei capelli che si sta rapidamente ritirando. Indossava occhiali da sole oversize, jeans True Religion circa 2009 e una quantità offensiva di Acqua di Gio.

Non avrebbe potuto essere più lontano da Ed stesso, ma in realtà assomigliava molto a Chrisitian Audigier, l'imprenditore e stilista francese che gestiva la linea di moda Ed Hardy. Audigier è in gran parte responsabile dell'accoppiamento dell'opera d'arte e della firma di Hardy e della timbratura sia attraverso T-shirt, cappelli da camionista, canottiere muscolari, adesivi, accendisigari, portachiavi USB e quant'altro potrebbe adattarlo. È lui che ha messo il nome di Hardy sulle spalle di Madonna, Lindsay Lohan, Paris Hilton e Corbin Bleu di Disney Channel. Audigier, non Hardy, è l'uomo da incolpare per la paralizzante paura degli strass che ho sperimentato da adolescente.

Ma Ed Hardy? È molto diverso dal tipo festaiolo ossessionato dall'ego della mia immaginazione, e il fatto che non abbiamo idea di che aspetto abbia, si scopre che è stato progettato. "Ho detto a Christian che non mi interessava essere una figura di spicco", ha scritto nel suo libro di memorie del 2013, Indossa i tuoi sogni: la mia vita nei tatuaggi, "Volevo solo essere pagato ed essere lasciato solo." (Ricordabile!) Il vero abbigliamento di Ed Hardy è "una camicia abbottonata e un cardigan grigio", non una felpa con cappuccio con il suo nome sopra. Il vero Ed Hardy è davvero fottutamente figo.

Don Ed Hardy, come a volte è conosciuto nella vita reale (ovvero non sulle magliette) è un surfista prodigio dell'arte che ha venduto il suo primo pezzo da galleria quando era ancora al liceo, e in seguito ha frequentato il San Francisco Art Istituto. Lui è un artista, un pioniere sia dell'arte postmoderna che del tatuaggio, un contemporaneo di grandi come Warhol, de Kooning e una dozzina di altri che hai studiato al corso di storia dell'arte. L'artista timido per la stampa (che non ha risposto a più richieste di interviste per questa storia) ha scritto che una volta ha lavorato al ufficio postale con il fratello di Jerry Garcia, spalla a spalla con Lou Reed in un bar, e corse nella stessa cerchia di Jefferson Aereo.

Quando Hardy scrisse la sua versione degli anni di Ed Hardy nel suo libro di memorie quasi otto anni fa, stavo ancora sperimentando lo shock da granata di questa immagine di un modello di Ed Hardy alla L.A. Fashion Week 2007 che assomiglia a Waluigi se si ubriaca ad Atlantic City e lascia che la gente del posto lo travesti per una serata fuori.

Ma ecco cosa si sono persi gli spettatori come me: Hardy rivela nel suo libro di memorie che stava osservando l'ascesa e la caduta del marchio da lontano, allo stesso modo inorridito per La spinta, la spinta, la spinta di Audigier, la sua fame, sempre, di più: più licenze, più progetti e più collaborazioni (oltre alla presunta collaborazione con Gosselin, era segnalato addio! nel 2010 che Lindsay Lohan era in trattative per una collezione di borse di Ed Hardy).

Mentre Hardy ammette di non essere il più grande fan di Christian quando i due sono stati presentati per la prima volta, nemmeno lui avrebbe potuto prevedere il modo in cui Audigier avrebbe fondere il marchio a suo piacimento in modo che cinque anni dopo, l'immaginario di Ed Hardy diventasse indistinguibile dallo stesso Audigier - un'intera personalità in maglietta modulo.

"'Questo ragazzo è al punto zero di tutto ciò che non va nella cultura contemporanea'", ricorda Hardy di aver raccontato a un amico la sua prima impressione di Christian nel suo libro del 2013. Ha comunque firmato i diritti di licenza, ingenuo di quello che sarebbe successo. In seguito avrebbe ricordato la decisione di entrare in affari con Audigier con rammarico, scrivendo: "Ero entrato nel accordo originale così stupidamente, senza alcun consiglio legale", lasciando Christian al controllo della maggioranza del marchio fortuna.

Nel 2009, Hardy, a questo punto ancora una creatura mitica per la maggior parte dell'America che non sapeva nulla del mondo del tatuaggio, ha citato in giudizio Audigier e la sua holding, Nervous Tattoos, per $ 100 milioni per violazione del contratto, sostenendo che Audigier ha trattenuto i diritti d'autore sottostimando le vendite e ha lanciato la sua linea omonima contro i termini della sua licenza accordo. ("È diventato 'Ed Hardy di Christian Audigier' e non ne sono stato contento", ha rivelato Hardy nel suo libro di memorie.) Il caso è stato finalmente risolto, ma il danno era già fatto.

Con il revival di Ed Hardy all'orizzonte, c'è qualcosa di confortante per quelli di noi che sono sopravvissuti all'Ed Hardy l'apocalisse degli ultimi anni nell'ottenere il punto di vista di Hardy sull'ascesa irripetibile del marchio sotto il controllo di Christian. Sembra essere stato comprensibilmente imbarazzato dalla commercializzazione del suo lavoro, il suo arte questo è stato il risultato di decenni di formazione e studio sotto i pochi maestri del tatuaggio negli Stati Uniti negli anni '60 e '70. Hardy ha rispettato le sue influenze, dai tatuaggi militari che ha visto in gioventù alle tradizioni del tatuaggio della cultura giapponese, molti dei quali hanno ispirato le sue immagini più riconoscibili. Christian, che a un certo punto ha tentato di sovrapporre un ritratto di Che Guevera a un originale di Hardy, non lo ha fatto.

"Il successo sbalorditivo del marchio Ed Hardy ha solo incoraggiato le peggiori tendenze di Christian", sostiene Hardy nel suo libro di memorie, trattenendo a malapena il disgusto. "Ha spinto i limiti sullo stile di vita sontuoso. Viveva come il Re Sole. Il suo staff era in livrea, le donne indossavano abiti da cameriera francese. Tutti parlavano francese. Era ridicolo, ma dopo più di un miliardo di dollari di vendite di Ed Hardy in cinque anni, poteva permettersi di essere qualunque sia il grado di ridicolo che voleva".

In un'intervista del 2019 con Forbes, quattro anni dopo la morte di Audigier, Hardy ha aggiunto: "Non è che odiassi [Christian] o pensassi di prostituirmi... Non avevo illusioni. posso tributare. Posso aggiungere tutti i meandri storici o filosofici sul tatuaggio e questo può farne parte. Ma sono tatuaggi. Questo non è sacro".

Dopo che Hardy ha riacquistato la sua licenza principale nel 2011 in una joint venture con Iconix (che produce Rocawear di Jay Z, Joe Boxer, Candies), il marchio è rimasto fermo per alcuni anni, ancora in ripresa dopo aver terminato la sua relazione tossica con Gosselin. Ma nel 2020 Kevin Christiana, ex Project Runway il concorrente che in precedenza aveva collaborato con Adam Levine e Steven Tyler su collezioni "ispirate al rock n' roll", ha assunto la direzione creativa del marchio Ed Hardy. E per Christiana, Hardy è più di un semplice nome.

Il designer ha detto Nylon in una recente intervista che sperava di allineare maggiormente il marchio post-Audigier Ed Hardy con l'arte di Hardy, come l'artista stesso aveva creduto che avrebbe fatto Audigier. "Penso che l'autenticità sia davvero importante", afferma Christiana. "Lui è il nome sull'etichetta, è la sua opera d'arte, ed è quello che voglio vedere prendere vita... Il marchio prima non riguardava la storia di Ed."

Hardy è cresciuto nella Newport Beach, in California, del dopoguerra, che ha descritto come "totalmente bianca e fascista", nella sua intervista del 2019 con Forbes. Anche così, la scena lo ha trasformato nel mondo ancora tabù del tatuaggio, principalmente attraverso i veterani di guerra che sono tornati agli stati che portano l'iconografia militare tradizionale infusa con un'influenza asiatica dal loro tempo all'estero.

Quando Ed aveva sei anni, suo padre partì per il Giappone per lavorare come ingegnere. "È andato completamente fuori di testa" per il paese e non è più tornato, scrive Hardy, ma ha comunque inviato al giovane Ed l'arte giapponese e i manufatti che lo avevano ispirato a rimanere: "servizi da tè, piccoli quadri, una giacca di seta con draghi, tigri e falchi ricamati." I souvenir piantarono i semi di un'infatuazione per la cultura giapponese che culminò, pochi decenni dopo, in un tutoraggio sotto il defunto maestro del tatuaggio Horihide.

L'estetica di Ed Hardy che conosciamo oggi è una fusione tra i tradizionali tatuaggi americani e il ukioye stile di stampa a blocchi di legno che era popolare nel XVIII e XIX secolo in Giappone. Ma il tatuaggio non era il mezzo che Hardy aveva immaginato per se stesso quando era uno studente di incisione al San Francisco Art Institute. Dopo essersi laureato nel 1967, dopo aver studiato con i massimi esperti di stampa, acquaforte, pittura, e scolpire sulla costa occidentale, a Hardy è stata offerta una borsa di studio completa per frequentare un programma MFA presso Yale. In un universo alternativo, il nome di Don Ed Hardy potrebbe essere mescolato tra le leggende della costa orientale del tardo ventesimo secolo - Basquiat, Haring, Pollock - ma Hardy ha rifiutato l'offerta. Invece, è rimasto prevalentemente sulla costa occidentale nella sua prima carriera, con periodi di tatuaggi a Vancouver, Seattle e San Francisco prima di trasferirsi alle Hawaii, dove ha fatto da mentore sotto il famigerato marinaio jerry, e più tardi, il Giappone.

Oggi l'artista divide il suo tempo tra Honolulu e San Francisco. Ha messo giù l'ago a metà degli anni, anche se dipinge e gestisce ancora la Hardy Marks Publications, una casa editrice che gestisce con la moglie da 48 anni, Francesca Passalacqua. "Sono interessato al tipo di strana bellezza che è allo stesso tempo stupida, divertente, spaventosa e seducente", Hardy ha detto del suo recente lavoro nel 2016 in una dichiarazione dell'artista pubblicata sul suo sito Web, che presenta il suo collezioni. Lontano dai cuori, dai nastri e da altri flash design stagnanti per i quali il suo marchio è noto, i dipinti di Hardy sono sorprendenti e stratificati, con entrambi sfumato e palese riferimenti alle molte influenze che ha incontrato nella sua carriera che abbraccia più di 50 anni.

Quando ha preso le redini di un marchio così iconico, Christiana afferma che c'è stato un momento in cui lui e il suo team hanno pensato di iniziare da zero, abbandonando il famigerato "Ed Hardy" firma e rifacendo l'etichetta punto per punto, ridefinendo l'immagine pubblica dell'etichetta Ed Hardy per essere più in linea con la persona Ed Hardy e la sua prolifica eredità. Alla fine, hanno deciso che invece di ignorare l'eredità del marchio, si sarebbero appoggiati ad esso - "abbraccia il kitsch", come ha scritto la scrittrice Emily Kirkpatrick Nylon. La strategia ha senso, data l'attuale infatuazione della moda per l'anno 2000: Graal, eBay, e Depop sono pieni di abbigliamento "vintage" Ed Hardy (con prezzi che vanno da $ 30-50 per articolo), e perché l'etichetta dovrebbe voler competere con se stessa?

Al momento, il negozio Ed Hardy Originals presenta versioni aggiornate di vecchi classici - la testa di tigre, un teschio stampato su uno sfondo tie-dye - con silhouette più moderne. Magliette grafiche ($ 42) sono disponibili in opzioni squadrate e ritagliate, al contrario dei cardigan stretti e lunghi fino ai fianchi di un tempo. "Camicie da campo" ($ 85) presentano l'iconografia di Hardy come modelli. Gli stessi tessuti si trovano anche nella fodera di giacche di cuoio ($ 325) e spruzzato attraverso pantaloncini da pista ($75). Il logo di Ed Hardy è ancora sempre presente, anche se alcune dimensioni dei caratteri sono più piccole.

"Potrebbe non essere mai più il 2009 per il marchio Ed Hardy", ha scritto Hardy nel suo libro di memorie, "ma è diventato un autentico fenomeno culturale. Per me, hanno sfruttato il potere psichico del tatuaggio ed è quello che ha preso tutti per il viaggio".

L'anno passato ci ha insegnato molto sulle nostre idee sbagliate del decennio precedente. Basta guardare fino alle storie di Britney Spears o Megan Fox per capire che i tabloid hanno avuto su di noi più influenza di quanto vorremmo ammettere. Potrebbe essere una forzatura estendere la stessa cortesia che abbiamo offerto alle giovani stelline a un marca, ma non ho problemi a porgere le mie scuse allo stesso Don Ed Hardy. Rivisitando il suo lavoro mentre cavalca l'attuale ondata di popolarità pop-punk alimentata dalla Gen Z, che ai tempi erano bambini quando Hot Topic era qualcosa di diverso da un eufemismo per un monello di MySpace lavato, mi ha aperto gli occhi su Don Ed Hardy's mondo. È tempo di dare alla sua arte la possibilità di brillare da sola.

Conoscere l'uomo dietro il marchio soddisfa il mio desiderio millenario di fare acquisti con intenzione. Ma la domanda rimane se l'influenza di Zillennials sia abbastanza forte da ignorare le associazioni che molti di noi hanno fatto a queste magliette quando abbiamo fatto acquisti per loro da pre-adolescenti. Ma se qualcuno ha quel potere, sicuramente è Bella Hadid.