Joan Rowan vede il mondo con una particolare inclinazione all'ottimismo del Midwest. Il proprietario di due concept salon Aveda nel South Side di Chicago, uno nella vecchia comunità irlandese di Beverly e l'altro a il villaggio di Oak Lawn — Rowan è un locale da una vita che dice "la gente vuole aiutare le persone". In una umida sera d'agosto, lei racconta InStyle, "Le donne vogliono aiutare le donne. L'istruzione può cambiare tutto e solo una piccola parte può avere un impatto importante".
Per essere chiari, Rowan sta parlando sia in generale che in modo molto specifico. La "piccola educazione" a cui si riferisce è una lezione di sensibilizzazione sulla violenza domestica che, finita nei prossimi due anni, sarà completato da tutti gli 84.000 professionisti del salone nello stato di Illinois. L'obiettivo è dare a questi lavoratori, che sono già in una posizione unica per vedere i sintomi di abuso nei loro clienti, una maggiore capacità di aiutare, una mossa che ha il potenziale per aiutare a salvare vite umane.
L'idea è stata portata al rappresentante Fran Hurley e al senatore Bill Cunningham da due organizzazioni non profit con sede a Chicago, Chicago non dice altro e Una nuova direzione, nel 2015; è stato introdotto come un emendamento al Barbiere, cosmetologia, estetica, intrecciatura dei capelli e legge sulla tecnologia delle unghie del 1985, firmato dal governatore Bruce Rauner l'anno successivo, ed è diventato legge nel gennaio 2017. Ora, 18 mesi dopo, i dettagli della formazione sono ancora in fase di revisione e l'obbligo per i lavoratori del salone di parteciparvi entrerà in vigore il prossimo gennaio.
Con il numero di adulti vittime di abusi domestici solo nell'Illinois che supera i 40.000, secondo Coalizione dell'Illinois contro la violenza domestica dati dal 2017, il corso fornirà un'altra strada per gli aiuti. In effetti, lo è già: una prima versione è stata offerta su Spettacolo di bellezza americano a Chicago questo aprile e fino ad oggi circa 8.000 professionisti del salone hanno completato la formazione.
In una professione di alto livello come quella dell'acconciatura, clienti e stilisti spesso sviluppano relazioni strette, anche solo per un'ora alla volta, nel corso di anni o addirittura decenni. Se ti sei mai seduto su una poltrona per shampoo mentre qualcuno ti massaggiava il cuoio capelluto, allora capisci già perché. Che queste interazioni possano spesso assumere gli attributi della terapia è sia un cliché che una verità della cultura del salone.
"L'intenzione della legge non è trasformare i cosmetologi autorizzati in consulenti: non dovrebbero farlo, e non vogliamo che lo facciano", ha detto il senatore. Cunningham ha spiegato al telefono a InStyle. Ma darà a questi lavoratori una comprensione più chiara dei segni di abuso, che molti di loro incontreranno nelle loro ore dietro la poltrona del salone. Ora sapranno cosa fare; la formazione aiuterà gli stilisti a identificare diversi tipi di abuso (ad esempio emotivo, fisico o finanziario) e li istruirà su come ottenere risorse a un cliente che ritengono abbia bisogno. "Non è qualcosa a cui le persone sono preparate quando iniziano la professione", dice. "Ma è qualcosa con cui finiscono per avere a che fare tutto il tempo."
Lui lo sa personalmente. Più di 25 anni fa, quando usciva per la prima volta con la sua attuale moglie, Juliana, era una parrucchiera che spesso tornava a casa preoccupata per le donne che sedevano sulla sua sedia; si preoccupava di quanto avrebbe dovuto essere coinvolta e si chiedeva quale aiuto avrebbe potuto - o dovuto - dare quando le avevano confidato di aver subito abusi.
Come Deb Long, la proprietaria di Educatore Avanzato Scuola di Bellezza a Washington, nell'Illinois, che spera di offrire la formazione ai cosmetologi della sua zona già la prossima primavera, ha affermato: "Quando le donne sono in un salone di bellezza, abbassano la guardia. Non hanno paura, si sentono al sicuro; non hanno la sensazione che qualcuno direbbe qualcosa. Parrucchieri, ci sentiamo un po' psichiatri. Le donne sanno che puoi dire qualsiasi cosa al tuo parrucchiere".
C'è qualcosa di naturale nell'idea di un salone come luogo sicuro che le donne siano se stesse. Come nel film iconico Magnolie d'acciaio, un salone di bellezza è un luogo in cui le donne si riuniscono in paesi e città di tutta l'America, dove si tengono al passo con i reciproci riti di passaggio: balli, matrimoni, bambini, malattie, improvvisi striature di fili bianchi - insieme alle chiacchiere della comunità. La nuova legge dell'Illinois rende sicuramente più ufficiale il concetto di salone come rifugio. Ma è anche una naturale estensione di ciò che è successo dietro quelle porte da sempre.
"Nel nostro settore assistiamo continuamente ad abusi domestici. È l'uomo che accompagna la donna e le dice quanto può spendere per i suoi capelli; di che colore dovrebbero essere i suoi capelli; quanto corto, per quanto tempo dovrebbe tagliarlo", spiega Rowan. Per questo motivo, da tempo si impegna ad avere conversazioni trasparenti con il suo staff su abusi per decenni, e di lasciare materiali di supporto per i clienti che ne hanno bisogno in privato, ma cospicuo, posti. Aveva l'abitudine di affiggere un foglio strappalacrime con il numero dei gruppi di sostegno alla violenza domestica sul retro della porta del bagno, finché non li ha trovati scomparire più velocemente di quanto potesse sostituirli. Da allora, è passata alle carte palmari.
Nel corso dei suoi 44 anni di carriera, Rowan ricorda di aver incontrato donne che chiedevano di pagare in commercio in modo che i loro mariti non sapessero che avevano speso soldi per lo shampoo, o che volevano fare i loro assegni in un modo che mascherava il fatto che stavano spendendo soldi per i loro capelli. Rowan, che ha frequentato la scuola di bellezza a 18 anni, dice che, nella sua esperienza, questo accade nei saloni di fascia alta in quartieri mobili verso l'alto tanto quanto nelle vetrine suburbane locali che si rivolgono alla scuola cattolica mamme di calcio Ricorda una donna che una volta cercava di infilarsi negli orari perché suo marito non l'avrebbe lasciata tornare in casa finché non fosse di nuovo bionda. Per alcuni, il parrucchiere è l'unico posto in cui possono andare senza il loro abusatore. "Ha creato una femminista in me, quello che vedevo e il modo in cui le donne mi parlavano", riflette Rowan.
Ha iniziato a creare una connessione tra i servizi del suo salone e questo tipo di consapevolezza più di 20 anni fa, quando un'organizzatrice della comunità locale, Rita Ryan, gestiva un rifugio per donne abusate a Beverly, vicino al salone di Rowan. Rowan ricorda che Ryan le aveva accennato sottilmente durante un appuntamento che le stesse donne sarebbero venute per farsi i capelli. È stato allora che ha iniziato a invitare Ryan a parlare della consapevolezza degli abusi domestici con il suo staff.
Rowan ha imparato rapidamente che le sessioni non avrebbero beneficiato solo dei clienti; anche il suo team di stilisti aveva bisogno di aiuto per riconoscere i modelli nella propria vita. "Mi sono resa conto che il mio staff aveva bisogno di ascoltare queste verità", dice, aggiungendo che non è cambiato abbastanza nei decenni successivi. Quell'abuso domestico è ancora un'epidemia in tutta l'America, dice, "[è] una farsa che non mi sarei mai aspettato nel 2018. È molto deludente".
Karen Gordon, il cui salone, J. Disegni di Gordon, si trova nel tony Lincoln Park di Chicago, ha fatto eco al valore della consapevolezza degli abusi tra il suo personale. Non molto tempo fa, quando il disegno di legge che richiedeva questa formazione stava ancora diventando legge, uno dei suoi giovani parrucchieri si è fatto avanti per essere stato abusato da un fidanzato e ha detto che aveva bisogno di aiuto. Gordon l'ha messa in contatto con Chicago non dice altro; alla fine, quel membro dello staff ha dovuto lasciare la città per allontanarsi dal partner violento. Fu allora che Gordon si rese conto: "Oh mio Dio, queste non sono altre persone. Questo è nella mia organizzazione".
È stata un'epifania che continua a risuonare; Long ha condiviso una storia simile su un membro del suo staff, poche ore a sud. Entrambe le donne hanno anche affermato che la formazione ha aperto loro gli occhi su come sono effettivamente la violenza domestica e gli abusi, che non è sempre quello che si potrebbe pensare. "Tendiamo a credere che sarà la donna che siede sulla tua sedia, che ha un occhio nero, un livido sul braccio", dice Gordon InStyle. Nel caso del suo dipendente, il sintomo era una bassa autostima, conseguenza di un abuso emotivo. "Penso che sia quello che mi ha insegnato la classe: molti abusi sono invisibili. È sottile. E forse non puoi tirarlo su. Ma se c'è un opuscolo - in bagno, nello spogliatoio, da qualche parte - una persona può andare in privato e cercare aiuto. Anche se è un po' fuori dalle tue mani, puoi aiutare a guidare qualcuno nella giusta direzione".
quando InStyle ha chiesto il sen. Cunningham su come la legge stessa si inserisca nelle discussioni culturali in espansione sugli abusi di potere, ha parlato dei modi in cui il movimento Me Too ha ha reso più possibile il verificarsi di conversazioni su argomenti precedentemente vietati e di voler creare più punti di accesso per consentire alle persone di trovare aiuto. "È comprensibile il motivo per cui una vittima di violenza domestica voglia riservatezza e tenga le cose tranquille. Ma vogliamo anche abbattere i tabù", ha detto. "Vogliamo dire alla gente: questo è un grosso problema. Non è colpa tua. Dovresti sentirti autorizzato a farti avanti e a chiedere aiuto".
Tuttavia, il nuovo requisito non è stato senza i suoi critici. Nella legislatura, una netta minoranza ha espresso preoccupazione per il fatto che si trattasse di un esempio di esagerazione del governo. Tra i professionisti del salone, c'è stato un rifiuto su questa allocazione di responsabilità e sull'onere che potrebbe potenzialmente gravare su stilisti: Anche se può esserci una qualità confessionale nel rapporto cliente-stilista, non tutti entrano nel business per essere un consulente.
Sia Gordon che Long hanno attribuito quella resistenza a un lancio confuso, quello che il primo chiamava "mettere il carro" davanti ai buoi." All'inizio del 2017, "Hanno detto che era obbligatorio e che devi farlo", ricorda Gordon. "Ma ora stanno dicendo che è stato respinto per un altro anno. [La legge] aveva grandi intenzioni, ma non era così ben organizzata come avrebbe potuto essere prima di essere attuata".
Per essere chiari: questo requisito di formazione continua sulla violenza domestica non renderà i lavoratori del salone legalmente responsabili, né richiederà loro di segnalare abusi, una preoccupazione precoce tra alcuni nel settore. Non aggiunge nemmeno ore aggiuntive ai crediti del corso che i professionisti del salone sono tenuti a prendere per mantenere le loro licenze. Sarà un'ora che deve essere presa solo una volta. (Per quanto riguarda il costo: l'attuale curriculum di Chicago Says No More, che il gruppo sta valutando di tradurre in un corso online in futuro, è stato finora offerto gratuitamente; l'organizzazione intende mantenerlo tale.)
Con regolamenti specifici ancora da finalizzare con il Department of Financial and Professional Regulation dell'Illinois, le date di attuazione sono state spostate. Per cosmetologi ed estetiste, la legge sarà in vigore per i rinnovi delle patenti a partire da settembre 2019; per gli insegnanti di cosmetologia ed estetica, tale data è settembre 2020. I tecnici delle unghie, gli insegnanti di tecnologia delle unghie, gli intrecciatori di capelli e gli insegnanti di intrecciare i capelli hanno tempo fino a ottobre di quell'anno. Secondo il sen. Cunningham, il ritardo nell'attuazione è burocratico. A luglio, ha spiegato, al dipartimento dell'Illinois per la regolamentazione finanziaria e professionale (IDFPR) è stata data "autorità di regolamentazione" per attuare la formazione. Poi viene una commissione congiunta per approvare tali regole. Le ruote girano, per quanto lentamente.
Kristie Paskvan, un CPA che è il fondatore di Chicago Says No More, dice che è comunque un movimento in avanti, ed è abbastanza per fare la differenza. "Ci sono 84.000 persone autorizzate [come professionisti del salone] nello stato dell'Illinois, e se 80.000 persone avere una conversazione con una sola persona, sono altre 80.000 persone che hanno una nuova consapevolezza", ha dice. "Si tratta solo di iniziare la conversazione. Dobbiamo far capire alle persone che va bene parlare di abusi e che va bene cercare aiuto".
Gordon la vede in questo modo: "Sono nel mio 40esimo anno di parrucchiere e, quando ci penso, cos'è un'ora di allenamento per le persone che si siedono sulla mia sedia, che mi hanno regalato una bella vita? Devo comunque avere 14 ore ogni due anni per mantenere la patente. Allora perché non dedicare un'ora alla violenza domestica? Anche se non è qualcuno che vedi sulla tua sedia, ne sarai toccato nella tua vita, in qualche modo, comunque." Non è l'unica a pensarla così. Da quando il disegno di legge dell'Illinois è stato approvato, altri 14 stati hanno introdotto o emanato la propria legislazione. "Abbiamo messo in atto questo processo per responsabilizzare le persone e far loro sapere che possono ricevere aiuto", afferma il Sen. Cunningham. Lentamente ma inesorabilmente, ciò sta accadendo.
Rowan aveva sperato che i progressi sarebbero stati più avanti ormai, ma rimane ottimista sul cambiamento che è già in atto. "Siamo una nazione di leggi e creare questa legge in cui il nostro personale è tenuto a fare questo addestramento è un piccolo cambiamento - come il battito di un'ala di farfalla - che farà una grande differenza", dice.
Nelle sue riunioni del personale, dice agli stilisti che è più di una semplice responsabilità legale, ma un dovere personale per far sentire i clienti al sicuro. Sembra prendersi cura, ascoltare, mantenere i segreti e, a volte, sì, guidarli verso risorse che potrebbero cambiare la loro vita. Per la maggior parte, i saloni riguardano il gioco del salone di bellezza e il divertimento, come una piccola festa in cui l'attenzione si concentra su tutte le cose belle. "Ma la realtà è che a qualsiasi festa, ci sono sempre donne in un angolo che dicono: 'Non crederai che l'abbia fatto'", dice. "Noi, come comunità di donne, dobbiamo fermare la follia". Ed è esattamente quello che queste donne stanno cercando di fare, un appuntamento alla volta.
Se tu o qualcuno che conosci state subendo abusi, chiama la National Domestic Violence Hotline al numero 1-800-799-7233 o chatta online all'indirizzo thehotline.org per un aiuto.