Se digiti "diva" su YouTube, la performance VMA di Whitney Houston di "How Will I Know?" dovrebbe essere il risultato migliore. La voce di Houston era al suo meglio: impennata, da brivido e sorprendente.
Jon Bon Jovi e Richie Sambora hanno eseguito versioni soul e ridotte di "Livin' on a Prayer" e "Wanted Dead" or Alive" ai VMA del 1989. I due uomini, con solo due chitarre, affascinarono così tanto la folla che MTV fu ispirata a creare scollegato, una delle loro serie più popolari e acclamate dalla critica di sempre.
Madonna, al culmine della sua favolosità di "Truth or Dare", lo ha spento quando si è esibita in "Vogue" in pieno costume da Marie Antoinette (completo di ventagli che scattano e ballerini di riserva senza mutande).
I dirigenti di MTV volevano che i Niravana suonassero il loro inno grunge che ha definito la generazione "Smells Like Teen Spirit" ai VMA del '92, ma la band voleva invece suonare il controverso "Rape Me". Fu raggiunto un compromesso e i Nirvana accettarono di eseguire "Lithium". In un attacco di ribellione rock and roll su show night, Kurt Cobain ha iniziato a suonare le prime note di "Rape Me" dal vivo sul palco dando il cuore ai dirigenti attacchi. La band è passata rapidamente a suonare "Lithium" e ha concluso il loro set in modo spettacolare con Krist Novoselic che ha lanciato il suo basso in aria, solo per prenderlo con la faccia. È inciampato fuori dal palco mentre Cobain ha distrutto allegramente gli amplificatori.
In uno dei momenti più succosi nella storia dei VMA, Courtney Love ha interrotto l'intervista post-spettacolo di Madonna lanciando porta trucchi (e qualsiasi altra cosa fosse nella sua borsa) alla diva. Madonna ha continuato a darci una lezione sull'ombra con i suoi squisiti occhi laterali e il suo disprezzo a malapena mascherato per l'Amore. "Courtney Love ha un disperato bisogno di attenzione in questo momento", è ancora uno dei più grandi tagli di sempre.
La nostra performance preferita dei VMA del '97 è avvenuta durante il pre-show. Per dare il via ai festeggiamenti, i Foo Fighters sono saliti in cima all'iconico tendone del Radio City Music Hall per eseguire una versione grezza di "Monkey Wrench".
Per una volta, nessuno prestava attenzione a Marilyn Manson. Lo shock rocker dai capelli rossi e vestito di leopardo si è presentato sul tappeto rosso con la sua ragazza Rose McGowan che indossava un abito scintillante a rete, un perizoma e un sorriso.
Quando Lil' Kim si è avvicinata al microfono indossando una parrucca blu e un pasticcio di conchiglie, Diana Ross non è riuscita a tenere le mani a posto. La leggendaria diva fece tremare il seno scoperto del rapper mentre Mary J. Blige guardò (presumibilmente sentendosi escluso).
Eminem è salito sul palco dei VMA nel 2000 per eseguire "The Real Slim Shady" e "The Way I Am" mentre guidava un esercito di centinaia di Marshall Mathers. La falange bionda e ronzante dei doppelganger ha inondato il Radio City Music Hall.
I principi regnanti del Pop, *NSYNC, hanno fatto crollare la casa con un ospite a sorpresa: il Re del Pop Michael Jackson. Jackson ha mostrato alcuni dei suoi iconici passi di danza mentre Justin Timberlake faceva il beatboxing.
Britney Spears scivolò sul palco drappeggiata con un boa constrictor albino lungo due metri (e non molto altro) per la sua interpretazione di "I'm a Slave 4 U" riducendo il mondo a una massa sbavante e ipnotizzata di servitori. Siamo ancora i tuoi schiavi, Britney!
Kelly Clarkson ha eseguito il suo catartico inno di rottura "Since You've Been Gone" con passione per le corde vocali mentre era a piedi nudi sotto la pioggia battente (finta). La performance ad alta energia l'ha catapultata da idolo americano ingenue allo status di diva in formazione.
In un momento cool, totalmente newyorkese, Taylor Swift ha eseguito "You Belong with Me" dal vivo sul treno F mentre si dirigeva verso il Radio City Music Hall. Il momento sarebbe stato in seguito completamente oscurato dal marchio della cultura pop di Kanye West, la bomba da palcoscenico "Imma Let You Finish".
Poche settimane dopo la morte di suo fratello, Janet Jackson è apparsa ai VMA del 2009 per eseguire il loro successo "Scream" in un emozionante tributo a Michael. Jackson si asciugò le lacrime mentre lei si inchinava alla standing ovation della folla.
Blue Ivy Carter ha fatto il suo debutto sul palco, ancora nella pancia di Beyoncé, ai VMA del 2011. Una Beyoncé chiaramente esultante ha eseguito "Love on Top" e, per un finale, ha tirato indietro la sua giacca da smoking con paillettes per rivelare un bambino in crescita colpo! È stato il primo annuncio al mondo di una celebrità degna di un microfono.
La fidanzata d'America Gabby Douglas, a piedi nudi e vestita con leggings di pelle, ha mostrato le sue abilità da medaglia d'oro e inchiodata una serie di impressionanti back-flip sul palco dei VMA 2012 mentre Alicia Keys ha debuttato con la sua canzone di successo mostruosa: "Girl on Fuoco."