Elizabeth Warren vuole parlare di un altro problema femminile

Elizabeth Warren si è lanciata nel suo discorso elettorale lunedì sera a New York City con la storia di una tragedia che ha avuto luogo nel centro di Manhattan, non lontano da dove si trovava su un podio davanti a più di 20.000 persone a Washington Square Parco.

La tragedia non è stata l'11 settembre, che era ancora fresca nella mente dei newyorkesi appena una settimana dopo il 18° anniversario dell'attacco terroristico, ma un disastro avvenuto 90 anni prima, nel 1911: la Triangle Shirtwaist Factory fuoco.

"Volevo fare questo discorso proprio qui, e non per l'arco dietro di me o per il presidente da cui prende il nome il parco", ha detto a un mare di cartelli blu "Warren". "Non siamo qui a causa di famosi archi o di uomini famosi - in effetti, non siamo affatto qui a causa degli uomini", ha aggiunto, suscitando urla e risate. "Siamo qui a causa di alcune donne che lavorano sodo. Donne che, più di cento anni fa, lavoravano molte ore in un edificio marrone di 10 piani... Donne che lavoravano alla Triangle Shirtwaist Factory."

Nel marzo del 1911, raccontò, circa 140 donne lavoratrici - molte delle quali immigrate, alcune di loro appena 14 anni - morirono dopo che era scoppiato un incendio all'ottavo e nono piano della fabbrica. "Le porte di uscita erano chiuse a chiave", ha detto, "bloccate da capi che temevano che gli operai potessero rubare brandelli di stoffa". Non ha risparmiato nessuno dei dettagli grafici, spiegando come i vigili del fuoco trovato corpi bruciati vicino alle uscite chiuse e come le donne hanno iniziato a saltare verso la morte dalle finestre, i loro corpi si sono accumulati sul marciapiede, il loro sangue si è riversato nel grondaie. È una tragedia, ha detto, che non è stata una sorpresa.

"Per anni in tutta la città, le lavoratrici e i loro alleati hanno lanciato l'allarme sulle condizioni pericolose e squallide, lottando per orari più brevi e salari più alti", ha continuato. "Tutti conoscevano questi problemi. Ma i grossi profitti stavano rendendo ricchi i proprietari di fabbriche di New York e non avevano intenzione di rinunciarvi".

Warren, il cui discorso è stato ancorato da lei nuovo piano anticorruzione, ha spiegato che lavorando sulle loro connessioni politiche, "I proprietari di imprese sono diventati più ricchi, i politici sono diventati più potenti e i lavoratori ne hanno pagato il prezzo. Tutto questo suona familiare?"

Eppure, nonostante tutti i dettagli che fanno riflettere, il messaggio di Warren non era tutto negativo. Invece, ha usato la storia dell'incendio come spunto per parlare di un argomento che di solito non si trova nel canone dei "problemi femminili": le tutele per i lavoratori.

Il senatore ha scelto di evidenziare il lavoro dell'attivista pioniera trasformata in politica Frances Perkins, che ha testimoniato le donne che saltavano fuori dall'edificio in fiamme quel giorno di marzo del 1911. Perkins, il futuro Segretario del Lavoro sotto Franklin Roosevelt, da quel momento in poi giurò di combattere per i diritti dei lavoratori. "Lavorò incessantemente al sistema politico dall'interno, mentre si applicava un movimento sostenuto pressione dall'esterno", ha detto Warren, rivolgendosi ammiccantemente a Perkins come "una donna, una molto persistente... donna."

Warren ha anche snocciolato l'impressionante elenco di successi di Perkins, inclusa la garanzia di molti dei diritti americani lavoratori hanno oggi — dal salario minimo e l'abolizione del lavoro minorile, all'assicurazione contro la disoccupazione e "l'esistenza stessa del fine settimana."

Sebbene quelle protezioni siano state firmate in legge quasi un secolo fa, sono ancora degne di nota come sempre. Il gig economy ha creato un ambiente in cui i lavoratori a contratto devono lottare per guadagnare un salario vivibile, per l'accesso all'assistenza sanitaria e la capacità di sindacalizzare, tra gli altri diritti.

Naturalmente, queste lotte si applicano anche agli uomini, ma la decisione di Warren di inquadrare il suo discorso attorno al lavoro di una donna pionieristica che ha iniziato il suo lavoro prima ancora che le donne avessero il diritto di voto in questo paese implicavano due cose: le protezioni dei lavoratori sono buone per le donne e le donne sanno come ottenere la merda fatto.

Sebbene non abbia toccato le lotte dei lavoratori nella gig economy nel discorso di lunedì, ha parlato di come il suo piano (la signora adora un piano) affronterebbe la disuguaglianza nella forza lavoro. Il primo giorno di una presidenza Warren, ha detto, avrebbe iniziato a lavorare per colmare il divario salariale "tra le donne di colore e tutti gli altri", riconoscendo l'esistenza di una discriminazione sistemica che colpisce le donne di colore più di ogni altra gruppo. Sostiene anche l'assistenza all'infanzia universale e l'aumento dei salari per gli operatori di assistenza all'infanzia e gli insegnanti della scuola materna: tutti esempi di come i problemi sul posto di lavoro siano problemi "donne" e viceversa.

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I "problemi delle donne" sono spesso inquadrati in modo ristretto attorno alla riproduzione. Warren lo espande facilmente, concentrandosi anche su sfide sistematiche che non sono cambiate abbastanza negli ultimi 100 anni.