Quando non sto guardando uno spettacolo dalla mia lista di controllo della quarantena, guardo video di routine per la cura della pelle delle celebrità su YouTube. Sono ficcanaso e provo soddisfazione nel sapere chi porta la protezione solare e chi no.

Ma il più delle volte, i video mi lasciano confuso. Noto che così tante celebrità sembrano avere una pelle fantastica nonostante usino troppi prodotti esfolianti in una sola routine. Ma ciò che mi fa davvero piegare la testa, mentre dico "hmm" ad alta voce nel mio appartamento vuoto, è il gran numero di celebrità - sia Gen Z che millennial - che usano ancora le salviettine per il trucco per rimuovere il trucco.

Le salviettine per il trucco dovrebbero essere un metodo rapido per struccarsi. Tuttavia, in base alla mia esperienza personale nell'uso delle salviette e nel guardare le celebrità che le usano nei loro video, in realtà impiegano più tempo per essere utilizzate. Spesso è necessario passare la salvietta sul viso un paio di volte per sentirsi davvero come se avessi tutto il fondotinta spento, e devi davvero strofinarti gli occhi per rimuovere ogni pezzetto di mascara e eyeliner, specialmente se sono impermeabile.

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Non sorprende che strofinare in modo aggressivo la zona degli occhi con una salvietta per il trucco non sia eccezionale per la tua pelle.

Dott. Shereene Idriss, un dermatologo certificato da New York City afferma che oltre alle salviette stesse essendo abrasive sulla pelle, anche gli ingredienti in cui sono immersi non sono così eccezionali.

"Ci sono alcuni che contengono ingredienti irritanti più aggressivi di altri", dice InStyle. "Penso che le salviette stesse siano irritanti e possano causare micro-lacrime perché non sono così morbide. Non sono l'equivalente di un batuffolo di cotone che stai cospargendo di struccante. E queste micro-lacrime possono invecchiare a lungo termine".

Sì, le salviettine per il trucco possono essere utili quando si viaggia. Sì, buttarli via è più conveniente che dover lavare un carico di assorbenti per il viso e panni riutilizzabili, ma fanno molto di più che ferire la pelle. Le salviette, come molti altri prodotti monouso, come cannucce e sacchetti di plastica, hanno un impatto negativo sull'ambiente, che tu te ne renda conto o meno.

Secondo il FDA, le salviette detergenti sono realizzate con materiali come poliestere, polipropilene, cotone, polpa di legno o fibre di rayon, molte delle quali non sono biodegradabili. Mentre alcuni marchi ne hanno realizzati di utilizzando materiali che alla fine si rompono, la maggior parte delle salviette finisce per rimanere nelle discariche per anni - e mai veramente andare via.

Pensalo come trovare continuamente piccoli frammenti di vetro sul pavimento settimane dopo aver lasciato cadere una tazza.

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"Lo studio delle microplastiche - trovandole nel sale marino e nella sabbia, per esempio - ha davvero chiarito che non scompare davvero, diventa solo particelle sempre più piccole che non si trasformano mai in terreno o materiale organico", afferma Sonya Lunder, consulente tossicodipendente senior presso Sierra Club's Gender, Equity & Environment. "Stanno solo indugiando in questi frammenti davvero piccoli."

E sciacquare le salviette nel water non è affatto meglio, quindi non farlo. "Intasano il sistema e non si rompono, quindi attraversano intatto l'intero sistema di acque reflue e mettono anche molta più plastica nelle acque reflue", aggiunge Lunder.

Negli ultimi anni, alcuni marchi sono usciti con salviette biodegradabili nel tentativo di essere più ecologici, ma se queste salviette si rompono o meno con la stessa rapidità con cui vengono pubblicizzate è complicato.

"Se abbiamo una salvietta di cotone per il viso, ad esempio un batuffolo di cotone, di solito puoi compostare quelle se hai del compost municipale o del compost a casa tua", dice Ashlee Piper, esperto di eco-lifestyle e autore di Dare una ca**ata: fare del bene. Vivere meglio. Salva il pianeta. "Ma le salviettine per il trucco sono spesso una miscela di un qualche tipo di plastica o fibra sintetica e forse un po' di cotone se si sentono generose. Il più delle volte non possono essere compostati".

Le salviette realizzate con fibre e/o polpa di piante naturali possono biodegradarsi, ma nelle giuste condizioni. "Se qualcuno non ha il compost a casa o in città, quindi mette una salvietta biodegradabile nella spazzatura, non si biodegraderà", spiega Piper. "Le discariche sono notoriamente asciutte e hai bisogno di ossigeno, insieme ad alcune altre cose affinché il processo abbia luogo".

C'è anche la soluzione in cui sono imbevute le salviette. A seconda degli ingredienti utilizzati, potrebbero non essere compostabili, il che significa che aggiungono anche più sostanze chimiche nelle discariche e nel sistema delle acque reflue se gettate nel water.

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È anche importante notare che termini come "bellezza pulita", "organico" e "naturale", "compostabile" non sono termini regolamentati. Questo non vuol dire che tutti i marchi che affermano che le loro salviette sono biodegradabili sono greenwashing: sono in perfette condizioni.

Oltre alle vere salviette, le buste di plastica morbida in cui vengono fornite contribuiscono anche alla quantità allarmante di rifiuti di imballaggio generati dall'industria della bellezza. In genere, questo tipo di plastica non è riciclabile e fa parte dei 14,5 milioni di tonnellate di contenitori di plastica e rifiuti di imballaggio generati nel 2018, secondo il Agenzia per la protezione ambientale.

La quantità di imballaggi in plastica utilizzata sui prodotti statunitensi (non solo sugli articoli per la cura personale) è aumentata di oltre 120 volte dal 1960, con quasi il 70% di quei rifiuti che si accumulano nelle discariche.

"La confezione in cui si trovano al di fuori delle salviette stesse è di solito quella plastica morbida e frantumabile e che praticamente non può mai essere riciclata in nessun comune", afferma Piper. "Ci sono alcune eccezioni. Potrebbero esserci alcune aziende che producono della nuova plastica morbida e divertente che potrebbe avere una maggiore riciclabilità, ma il riciclo urbano in realtà non è impostato per gestire quel tipo di plastica".

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È facile pensare che, come una persona, le tue abitudini personali non abbiano davvero un impatto sull'ambiente nel suo insieme. Ma in realtà, ogni piccolo aiuto aiuta, specialmente se ogni individuo apporta piccole modifiche alla propria routine in modo che il proprio stile di vita sia più sostenibile.

Oltre ad aiutare ad eliminare i rifiuti inutili della discarica, massaggiando un balsamo detergente, un olio o persino una crema lattiginosa detergente, si sente molto meglio che strofinare una salvietta ruvida sul viso e fa un lavoro migliore per ottenere tutto il trucco spento. E fidati, vedere tutti i residui di trucco su uno dei tanti round di cotone riutilizzabili là fuori è ancora soddisfacente.

Detto questo, ogni volta che dici addio alle salviette per il trucco monouso, assicurati di smaltirle correttamente.

"Non vuoi mettere una salvietta tradizionale nel compost perché è fatta di plastica perché stai inquinando la fornitura di compost", dice Lunder. "La cosa peggiore da fare è sentirsi meglio mettendo nel compost o riciclando qualcosa che non sia effettivamente compostabile o riciclabile. Ciò mette a rischio l'intero sistema".

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