Come sapere se sei mentalmente sano, secondo un terapeuta

Il mese di sensibilizzazione sulla salute mentale è stato osservato a maggio dal 1949, ma prenderne nota nel 2021 non sembra quasi necessario. Dopotutto, nell'ultimo anno e nel cambiamento la maggior parte di noi è stata quasi pure consapevoli dello stato di declino della nostra salute mentale collettiva.

parla di COVID nube, ansia da rientro, e languido sono diventati quasi di moda. Sono gli articoli più condivisi sui social media con didascalie come "umore" e "mi sento visto". Anche le celebrità si sono avvicinate alla conversazione sulla salute mentale con nuovo entusiasmo: Kendall Jenner ha creato un Voga serie di video sulla sua ansia, Demi Lovato ha collaborato con l'app di terapia Talkspace, e Il principe Harry e Oprah hanno collaborato per un documentario sulla salute mentale per Apple TV+ per citare solo alcuni esempi. Certo, questo aiuta a normalizzare la ricerca di aiuto e a farci sentire meno soli. Ma, alcuni giorni, le conversazioni che abbiamo e i meme che condividiamo possono far sembrare che non possiamo assolutamente aver bisogno di un mese di sensibilizzazione sulla salute mentale, perché siamo stati costantemente consapevoli delle nostre difficoltà di salute mentale tutti anno.

Non fraintendetemi, come psichiatra, voglio che le persone parlino apertamente delle loro esperienze e l'idea che la pandemia possa aver reso tutto più facile per le persone è di gran lunga uno dei migliori risultati. Tuttavia, c'è un differenza tra salute mentale e malattia mentale. E dopo un anno in cui tutti si sentono male, dobbiamo iniziare a parlare di sentirci mentalmente sani e di come si presenta.

Cominciamo con la parola Salute. L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce esso come "uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale e non semplicemente l'assenza di malattia o infermità". In altre parole, raggiungere mentalmente "salute" non è l'assenza di un disturbo, come l'ansia, la depressione o il disturbo da stress post-traumatico, ma piuttosto essere in grado di affrontarlo e prosperare nella vita di tutti i giorni comunque. Anche il continuum dalla malattia alla salute non è statico e cambia, a volte abbastanza rapidamente, con il resto della nostra vita. Questo semplice fatto da solo dovrebbe darti la speranza che ti sentirai meglio, anche se è difficile prevedere chi si sentirà meglio e quando. Così come il peso della pandemia non si è posato su tutte le nostre spalle all'improvviso e contemporaneamente, non verrà sollevato tutto nello stesso momento quando potremo tornare al lavoro o essere vaccinati. Per alcuni, ci sarà un - puff! — tipo di miglioramento; forse l'hai già sentito con il clima caldo e allentamento delle normative sulle mascherine. Per altri, le cose potrebbero anche peggiorare prima. Tutte queste reazioni sono normali; come la nostra salute fisica, la nostra salute mentale è fluida e cambia nel tempo.

Se è così normale parlare di problemi di salute mentale, e anche così normale avere loro, dobbiamo anche capire come si sente meglio, poiché anche questo è normale.

È salutare chiedersi: "Come lo sto facendo?" e lo fai regolarmente, mentre bevi il caffè o ti lavi i denti. Assolutamente non autovalutiamo abbastanza il nostro stato emotivo e fisico e spesso alimentiamo il nostro giorni senza pensare a noi stessi o ai nostri sentimenti fino a quando non si mettono in mezzo o non siamo in a crisi.

Ovviamente se rispondi: gioioso, euforico, soddisfatto, contento, felice o ottimista, questi sentimenti suggerisco che stai andando abbastanza bene nel complesso. Tuttavia, tieni presente che è più che ok provare emozioni oltre alla felicità e sentirsi comunque bene. Contrariamente alla credenza popolare, i sentimenti e il lasciarti veramente vivere sono in realtà parte dell'essere sani.

Per la tua consapevolezza di come stai andando nel tempo, può essere utile tenere traccia delle tue risposte, di come cambiano e, se lo fanno, per quanto tempo dura. Puoi farlo facilmente in un diario o utilizzando app come Daylio o iMoodJournal. Puoi quindi utilizzare queste tendenze per aiutarti a sapere se inizi a sentirti peggio e apportare lievi modifiche in anticipo per stare bene.

Il sonno è una delle cose più importanti che puoi fare per la cura di te stesso. Un buon sonno rende la tua giornata lavorativa più funzionale, le tue relazioni (anche quelle stressanti!) più tollerabili e i sintomi della tua salute mentale meno scatenati.

Chiedilo a te stesso: Sono io dormire almeno 7 ore a notte? Mi sento riposato al mattino e ho energia per tutto il giorno? Se rispondi sì a queste domande, bene! Un modo per mantenere un sonno mentalmente sano è praticare ciò che viene chiamato igiene del sonno. Ciò include molte cose, ma è incluso stabilire una routine, andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno, dormire solo quando si è assonnati e non fare pisolini. Può anche aiutare a fare dei rituali prima di andare a letto, come quando eri un bambino e facevi il bagno, ti mettevi il pigiama e leggevi un libro. Dato che siamo nel 2021, puoi persino ascoltare una celebrità che ti legge una favola della buonanotte attraverso app come Headspace e Calm (e chi non vuole che Idris Elba o Matthew McConaughey ti mettano a letto la sera??).

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Quando ci sentiamo più sani mentalmente, siamo più interessati ed entusiasti di fare le cose che in genere ci piacciono nella nostra vita quotidiana. La depressione spesso ci fa isolare e ci fa sentire disinteressati alle cose, e l'ansia può semplicemente farti evitare di fare attività sociali perché pensi che la tua ansia potrebbe peggiorare. Quando ti senti bene, all'improvviso, vuoi fare di nuovo quelle cose che ti piacciono. Prendi il libro che hai messo giù, il programma televisivo che hai smesso di piacerti (e rotea gli occhi), e torni a dire di sì ai progetti con amici e colleghi. Potresti anche notare che stai rispondendo al telefono o rispondi ai messaggi molto più spesso. Quando stiamo meglio, abbiamo la capacità di trovare divertimento negli altri.

Troppo spesso inquadriamo i confini come se fossero usati come ultima risorsa quando ci sentiamo infelici e ne abbiamo bisogno rimuovere le cose dal nostro programma perché "non possiamo nemmeno". Ma in realtà è buono e salutare da impostare confini. Significa che ti stai chiedendo cosa vuoi e cosa hai la capacità di fare e stai valutando i tuoi bisogni nella conversazione.

Mi piace sempre citare "puoi essere una brava persona con un cuore gentile e dire ancora di no". Mi piace perché c'è tanto senso di colpa che arriva con i confini, specialmente per le donne, ma proteggerci è la chiave del nostro mentale Salute. Puoi dire di no perché non vuoi, e comunicarlo in modo sano. Puoi fare pause e vacanze o rimuovere le notifiche dal telefono quando ne hai bisogno e dare priorità al tuo benessere. Essere in grado di vocalizzare ciò che vuoi e intraprendere azioni per realizzarlo è un segno di salute mentale.

Nessuno vuole parlare di come stanno mentalmente tutto il tempo, o essere costantemente controllato sul loro sonno, mangiare o umore, specialmente quando hanno una diagnosi di salute mentale. Ma il supporto sociale è una parte fondamentale della resilienza e, a volte, è più facile notare cambiamenti nella salute mentale negli altri e non in te stesso.

Avere almeno una persona nella tua vita a cui puoi rivolgerti quando ti senti arrabbiato, ansioso, triste o generalmente non buono come vorresti è una buona pratica di salute mentale. Vuoi sentire di poter essere aperto e onesto con loro e dire loro cosa sta realmente succedendo. Come mai? Perché la vulnerabilità è un punto di forza ed è fondamentale quando ne abbiamo bisogno. Potresti anche voler parlare con un amico di come vuoi essere controllato e cosa trovi utile. Una comunicazione aperta sul supporto può spesso rendere il supporto più utile quando si verifica. Essere in grado di chiedere agli altri ciò di cui hai bisogno è anche un segno di salute mentale.

Non c'è davvero nessun momento sbagliato per parlare con qualcuno dei tuoi sentimenti, comportamenti o schemi di pensiero e andare in terapia non ha si verificano solo perché c'è "qualcosa che non va in te". Invece, puoi andare a conoscere te stesso e diventare più emotivamente consapevole. Può effettivamente aiutarti a essere migliore nel tuo lavoro o nelle tue relazioni, anche se non stai lottando attivamente con loro. La terapia può anche aiutarti a stare bene, proprio come l'esercizio, e diventare parte della tua routine generale.

In definitiva, è possibile sentirsi mentalmente sani e riconoscere quando lo si fa. Anche se non posso rispondere specificamente per nessuna persona quando finalmente fiorirà dopo la pandemia, il punto è che ci sono modi per aiutarti ad arrivarci e aiutarti a rimanere lì. Forse sei già lì, e hai appena dimenticato che aspetto avesse il fatto di stare bene.

Jessi Gold, M.D., M.S., è un assistente professore nel dipartimento di psichiatria della Washington University di St. Louis.