Un pomeriggio con i vincitori del premio Woolmark Nicole e Michael Colovos

Fresche della vittoria nella categoria design femminile dell'International Woolmark Prize, Nicole e Michael Colovos, il team di marito e moglie dietro l'etichetta americana di abbigliamento sportivo Colovos, ha finalmente preso un giorno libero. Un anno dopo aver partecipato al concorso, dopo mesi di preparazione e dopo aver trascorso diversi lunghi giorni a prepararsi per l'evento finale a Londra il 2 febbraio. 16, si ritrovarono senza nulla da fare. I ragazzi erano tornati a casa a New York.

Mentre chiamavano un taxi nero fuori Somerset House verso mezzogiorno, hanno chiesto a un amico che avevano visto per strada un suggerimento su cosa vedere. L'amico ha suggerito il Museo di Sir John Sloane, una favolosa collezione dell'architetto neoclassico nella vicina Holborn.

"Sir Johnson's", disse Michael all'autista, che aveva problemi di udito, mentre l'auto decollava.

"Eh?"

"Il figlio di Giovanni?" Michele ci ha provato.

"Eh?"

"Joooohn Soooon", ancora una volta.

"Museo di John Sloane?" l'autista capì, avendo ormai attraversato la maggior parte del Waterloo Bridge. "Questa è l'altra direzione."

Per la Tate Modern lo è, quindi. Londra è una meraviglia, ovviamente, e ci sono cose da vedere un po' ovunque. In questo giorno, il museo ospitava una mostra molto popolare di Pierre Bonnard, un post-impressionista che evidentemente amava dipingere donne nelle vasche da bagno. Lo spettacolo è stato molto caldo e affollato, ma anche fonte di ispirazione per una coppia il cui lavoro, come dimostra il eleganti spezzati blu navy che hanno vinto loro il premio Woolmark, hanno più in comune con il contemporaneo e il moderno arte. Nicole è stata commossa dai colori, particolarmente attratta da quelli senza cornice, e Michael è stato catturato dall'interazione del pubblico con le opere.

Ma presto sono passati a una mostra più piccola al quarto piano, fermandosi a una parete tappezzata di moquette arancione lungo la strada dove gli ospiti sono stati invitati a creare modelli nella pila usando le mani. Michael ha scritto il loro logo in stampatello. Poi è stato su una mostra più piccola dell'artista americana Jenny Holzer, il cui uso di testi e messaggi sorprendenti ha a lungo affascinato moda mondo. Holzer è stato un frequente collaboratore del designer Helmut Lang, dove i Colovos hanno lavorato per otto anni prima di avviare la propria etichetta nel 2016. I display digitali di Holzer, come i telegiornali, gridavano silenziosamente le loro parole: "È fondamentale avere una vita di fantasia attiva..." Un altro display conteneva preservativi stampati con il messaggio "Gli uomini non ti proteggono più". Un cartello sul muro diceva: "Proteggimi da ciò che io volere."

Confrontando i due spettacoli, Nicole ha notato un'inaspettata somiglianza in quanto ciascuno potrebbe simultaneamente telegrafare messaggi di emancipazione femminile, ma anche un sentimento di paura, che era più esplicitamente evidente nel lavoro di Holzer. "Quello che ognuno di loro ha fatto era moderno per il loro tempo", ha detto Nicole. "Uno ha donne nude e l'altro parla di preservativi e di come gli uomini non proteggano più le donne". Michael ha notato l'importanza della tipografia e del architettura dello spazio, dove le parole di Holzer sfrecciavano su segni a forma di travi addossate alle pareti, creando anche quell'inquietante e allo stesso tempo coinvolgente effetto.

Dopo il museo, i Colovos hanno pranzato al Petersham Nurseries a Covent Garden, dove si sono incontrati con Willy Chavarria, uno dei finalisti dell'abbigliamento maschile del concorso. (Edward Crutchley ha preso quella categoria, oltre a quella per l'innovazione). Ognuno di loro ha notato come il concorso avesse riunito designer di tutto il mondo, consentendo loro di stabilire nuove connessioni e condividere risorse. Durante la loro ricerca, ad esempio, i Colovos sono stati introdotti a nuovi materiali e tessuti a base di lana che hanno fatto grandi passi avanti nella loro sostenibilità, inclusa una tecnica che rompe le fibre da scarti. Più imparavano, più si interessavano a creare una piccola collezione con il minor spreco possibile.

"Siamo andati un po' nella tana del coniglio", ha detto Michael.

Ironia della sorte, erano stati ritardati sulla strada per il pranzo da un gruppo di Settimana della moda manifestanti che sono scesi in strada, bloccando il traffico e lamentandosi del riscaldamento globale, che attribuivano alla moda.

"Beh, hanno ragione", ha detto Chavarria.

Nicole ha sottolineato che la collezione di sei articoli è servita anche a dimostrare che meno può essere di più, dal momento che i consumatori sono sempre più interessati a ridurre il proprio impatto ambientale. "Piccolo è buono", ha detto. "Crediamo davvero che alla fine della giornata tutti lo faranno".

"Questo è uno dei motivi per cui i designer vogliono condividere tra loro", ha aggiunto Michael, mentre i tre si scambiavano suggerimenti, come sostituire i sacchetti di plastica con quelli fatti di manioca.

Mentre il trio brindava all'ultimo successo dei Colovo, Chavarria ha sottolineato che anche lui aveva molto da imparare. Tutti i concorsi hanno le loro virtù e non virtù, ha detto, quest'ultima è che richiedono un notevole impegno di tempo e risorse per essere completate. Tra i lati positivi, "è importante sfidare te stesso a fare qualcosa del genere e chiedere come crei la tua voce in uno spettacolo con solo tre modelli", ha detto. "C'è sempre la domanda su quanto tempo ci vuole, ma questo era speciale."