Nel corso di alcuni anni, la giornalista Lauren Sandler ha pedinato la ventiduenne Camila mentre entrava in travaglio in un rifugio di Brooklyn, attraversava il onere di sistemi come i sussidi sociali e i buoni per la casa, e ha combattuto senza sosta per creare una casa e una vita in un paese che è programmato per renderlo impossibile per il stimato 38 milioni americani che vivono in povertà, e mezzo milione di senzatetto.

Il nuovo libro di Sandler, Questo è tutto quello che ho: la ricerca di una nuova madre per una casa, è un'intima illustrazione delle profonde disuguaglianze che definiscono il sistema dei servizi sociali americano, quando, tra moralismi su "stivali" e "andare avanti", gli individui e le famiglie che lavorano poveri vengono continuamente lasciati dietro a. Ora, alla luce di COVID-19, ancora più americani stanno osservando le sfide esplorate nel libro: la mancanza di alloggi a prezzi accessibili, il complessità dei sistemi di welfare e disoccupazione, e il tentativo di creare una vita stabile in circostanze impossibili e vicoli ciechi.

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Questo è tutto quello che ho Lauren Sandler

Credito: Penguin Books

"È una specie di momento desolante per rendersi conto di quanto sia rilevante questo libro", afferma ora Sandler. Nel 2017, una donna su otto vivevano in povertà, e le donne truccate tre quarti degli americani che vivono senzatetto con le famiglie. Uno stimato 30% delle madri single e delle loro famiglie vivono in povertà. Le donne di colore sono già colpite in modo sproporzionato da sfratto e povertà — il numero di donne latine e afroamericane povere è più del doppio il numero delle donne bianche. Ora, la mancanza di qualsiasi rete di sicurezza sociale accessibile è stata amplificata dal COVID-19, così come iniquità razziale come numero record di americani che chiedono la disoccupazione.

Quando si trattava di reportage di Sandler, Camila era un soggetto eccezionale. "Non stavo solo cercando di ottenere qualcosa da lei, stavo cercando di esplorare la sua vita in relazione con lei", dice Sandler, definendo Camila una persona "formidabile". "Mi sentivo davvero come se lei non fosse riuscita a far funzionare [la navigazione nel sistema], allora nessuno avrebbe potuto." Sandler spiega che c'è è sempre stata una mentalità secondo cui se sei abbastanza intelligente, abbastanza ambizioso e fai le scelte giuste, chiunque può arrivare ovunque America. "Penso che sia sempre stato un errore, ma penso che lo sia diventato sempre di più", dice Sandler. "E penso che in questo momento [l'ideale] sarà vero per quasi nessuno".

Durante i cinque anni trascorsi da Sandler a riportare il libro, che includeva meno fonti di sedersi per le interviste tradizionali e più presentazioni per uscire, spiega, le sfumature del suo privilegio erano qualcosa di cui era estremamente consapevole: il fatto che sia una giornalista donna bianca con privilegi, che scriva di una povera donna di colore, è qualcosa che è su "quasi ogni pagina di questo libro, ed è qualcosa di cui sono stato consapevole durante l'intero processo", dice Sandler, aggiungendo che era qualcosa di cui lei e Camila hanno parlato francamente. In una scena all'inizio del libro, Camila parla di come vuole una tata per il suo bambino, e "tutte le donne al rifugio pensano che sia pazza", dice Sandler. "Ma lei non si vede come qualcuno che non dovrebbe avere una tata."

“E ha ragione. Ha dannatamente ragione”, aggiunge Sandler. “E questo faceva parte della nostra connessione. Entrambi la vedevamo come qualcuno che non meritava niente di meno di chiunque altro al mondo". In un'altra scena, Sandler's la figlia di otto anni è furiosa quando le è stato detto che Camila e suo figlio non potevano semplicemente trasferirsi nella loro salotto. "Quello è il giorno in cui mia figlia ha scoperto cos'era un ipocrita", dice Sandler. "Lo credo ancora."

InStyle ha parlato con Sandler della maggiore rilevanza del libro con il ruggito della crisi del COVID-19, di ciò che ha appreso nel corso dei rapporti e di ciò che spera che i lettori traggano dal libro.

InStyle: Parlami un po' del processo di segnalazione di questo libro. Mi piace come lo descrivi come una diagnosi dei nostri errori passati e, in un certo senso, una profezia narrativa del futuro.

Ho vissuto con [questo libro] negli ultimi cinque anni. Continuo a conviverci attraverso queste transizioni davvero traumatiche e vaste che continuano a spingermi a dire: "OK, cosa fa questo? intendi adesso?" E ad ogni passo, tragicamente, mi sono reso conto che [il libro] diventa sempre più rilevante. Perché nei cinque anni che ho riportato, abbiamo continuato a distruggere la nostra rete di sicurezza. Abbiamo continuato a ignorare una crisi dei diritti umani in questo paese riguardo all'alloggio e al benessere e a chi può vivere una vita dignitosa. E mentre ci sono stati dei momenti davvero grandiosi per il femminismo negli ultimi anni, [il discorso] si è anche allontanato sempre di più dalla gravissima crisi della disuguaglianza.

Ora, ci troviamo, essendo stati in gravi difficoltà per tutto il tempo, improvvisamente, con 30 milioni di nuovi casi di disoccupazione depositato nelle ultime sei settimane; una profonda consapevolezza di ciò che significa che prima della pandemia, il 60% del paese non poteva permettersi più di 400 dollari di un tuffo nel proprio conto in banca per mantenere l'affitto e il cibo. Qui siamo nella più grande catastrofe economica della nostra vita, e forse ben oltre. Sono stato testimone di quanto il nostro sistema sia mal equipaggiato per aiutare le persone nei momenti migliori, e ora sono i momenti peggiori. Ho anche assistito a quanto la nostra società sia mal equipaggiata per comprendere le circostanze delle persone bisognose e le ragioni per cui le persone hanno bisogno.

Una cosa a cui ho pensato, alla luce di tutte queste richieste di disoccupazione e delle persone in attesa di assegni di disoccupazione, è stata la quantità di tempo e scartoffie.

Sapevo che era brutto essere poveri in America, essere poveri a New York, essere senzatetto. Sappiamo tutti che è un male. Ecco perché ho scritto il libro. Ma la cosa che mi ha davvero sbalordito, che porto sempre con me, è quanto sia incredibilmente divorante il sistema. Cosa significa essere andato in un centro di assistenza per passarci cinque interi giorni per far stampare a qualcuno un solo pezzo di carta dicendo che era stato pagato un assegno, o, sai, prendendo la metropolitana in giro per la città per giorni, settimane e settimane solo per Da nessuna parte.

C'è questa teoria chiamata onere amministrativo, il che è fondamentalmente che queste cose sono intenzionalmente impossibili. I tempi di attesa sono volutamente impossibili, le politiche sono volutamente incoerenti. Le scartoffie sono volutamente ottuse, in modo che le persone si arrendano e non dovremo pagarle. Ho sicuramente visto oneri amministrativi ogni giorno della vita di Camila, ed è la cosa che mi ha scioccato di più di quanto sia impossibile la povertà.

Questo è qualcosa che abbiamo richiesto alle persone di fare mentre lavorano a tempo pieno, giusto? Non puoi ottenere il sussidio a meno che tu non lavori a tempo pieno o a scuola a tempo pieno, o non ti presenti a un centro di collocamento per sedersi in una sala d'attesa a tempo pieno, mentre qualcun altro si prende cura dei tuoi figli tempo pieno. Eppure, hai anche bisogno di questo lavoro a tempo pieno per navigare nel sistema. Penso che, nell'ultimo mese e mezzo, 30 milioni di nuovi americani siano appena entrati in questo sistema e abbiano appena iniziato a vedere quanto sia impossibile. Se quel numero di persone che devono viverlo da sole non è abbastanza per scuoterci in una sorta di cambiamento radicale, non so cosa sia.

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Nell'epilogo scrivi "dobbiamo prima guardarci l'un l'altro per prenderci cura l'uno dell'altro". ci sono così molti commenti sull'entusiasmo di "tornare alla normalità", ma la normalità non funzionava per così tante persone all'inizio insieme a. Soprattutto in questo momento, c'è qualcosa che speri che la gente porti via da questo libro?

C'è qualcosa che è appena iniziato negli ultimi due giorni, che è un certo numero di organizzazioni che si stanno organizzando intorno alla lingua "ricostruire meglio", che significa tornare alla normalità A) non è un'opzione, e B) non dovrebbe essere un obiettivo. Normale non andava bene. E se c'è qualche vantaggio in questo momento incredibilmente crudele, è, si spera, che le persone sono state scosse dal compiacimento che c'è stata un'opportunità per la contemplazione.

Spero anche che apra la porta per vederci in modo diverso. La ragione per cui ho scritto questo libro è che, quando parliamo di questi problemi, sono in termini vasti; sono in numeri di big data. E quelle conversazioni sono importanti, ma a meno che non possiamo davvero sentire le esperienze di altre persone, a meno che non possiamo viverle esperienze attraverso la lettura su di loro, se non abbiamo persone nella nostra vita, di cui stiamo assistendo a prove simili, allora non abbiamo mai effettivamente ottenerlo. In realtà non lo sentiamo mai. Sembra troppo grande, monolitico, intoccabile e remoto. Quindi spero davvero che questi momenti non vengano capiti solo in termini di grandi numeri e enormi problemi intrattabili, ma in termini di persone vivere vite, perché penso che pochi di noi conoscano persone che non saranno toccate da questo momento, e questo è qualcosa da cui non possiamo allontanarci e accettare.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.