È la fine del 2015, un periodo in cui la maggior parte delle persone guarda avanti ai tenori e alle tendenze del prossimo anno. Ma con il suo primo libro, Abiti iconici: 25 momenti nella moda del ventesimo secolo ($35; Chroniclebooks.com), l'esperto di moda britannico William Banks-Blaney è un caso convincente per guardare indietro, molto, molto indietro.
Sì, come suggerisce il titolo, Abiti iconici è un libro pieno di splendide immagini di couture di artisti del calibro di Balmain (sopra) Chanel, Lanvin, Vionnet, Balenciaga, Saint Laurent, Givenchy, e altro ancora, ma offre anche spessore intellettuale. Banks-Blaney, un tempo designer d'interni e attuale proprietario di WilliamVintage, un famoso negozio di haute couture vintage a Londra, approfondisce i dettagli, analizzando la storia di ogni stilista e la loro eredità che, come ha scoperto mentre scriveva, ha influenzato più della moda. "Questa è la storia delle donne", ha detto recentemente davanti a un caffè alla Soho House di New York. "È una questione molto femminista. Il 20° secolo è cambiato così tanto per le donne, e la moda lo mostra. È un libro culturale tanto quanto un libro di moda".
Basti pensare alla reazione che racconta alla prima sfilata di Christian Dior nel 1947, con la sua collezione "Corolle" (nella foto sulla copertina del libro, sopra), che ha debuttato in un periodo di rigido razionamento dei tessuti e del cibo dopo la seconda guerra mondiale: "L'opulento New Look di Dior ha lasciato le donne ipnotizzati o infuriati che dopo tanti anni di libertà sartoriale, durante i quali si sono dimostrati capaci di lavorare in dell'industria, Dior li ha rimessi su un piedistallo come oggetto di culto, e nel farlo ha ridotto la loro vita e le loro gonne più a lungo. L'approccio è stato ritenuto da molti vincolante quanto quello della Versailles del XVIII secolo, lamentandosi del fatto che Dior fosse decadente quanto Maria Antonietta".
Ed è così che Banks-Blaney si è concentrato sulla collezione "Corolle" del designer, che da allora è diventata la base per ogni abito da cocktail che vedi oggi, oltre ai suoi innumerevoli altri abiti indimenticabili. "Volevo che i vestiti fossero pezzi che non fossero solo un grande vestito", dice. "Volevo che rappresentassero un momento in cui la moda cambia".
Allora, chi pensa che stia cambiando la moda del 21° secolo? Non guardare oltre il paese che chiama casa. "La moda britannica è la più forte che sia stata dagli anni '60, e le persone di spicco per me sono Simone Rocha, Erdem, e Mary Katrantzou," lui dice. "La moda londinese ha attualmente una forte firma e molti giovani designer che stanno davvero plasmando i look in tutto il mondo".