Sylvia Earle, la prima donna a diventare capo scienziato della National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti, non si è prefissata di essere un pioniere. Voleva solo studiare scienze.

“Non ho mai pensato a me stesso come a femminista", ha detto Earle durante un evento di lancio martedì sera Tempo Primi, un progetto multimediale con 46 donne rivoluzionarie. “Non si trattava di etichette. Si trattava di fare del mio meglio per essere ciò che aspiravo ad essere".

Nancy Gibbs, la prima donna a ricoprire il ruolo di redattrice di Tempo, ha intervistato Earle, Kathryn Smith (il primo allenatore donna della NFL), Maya Lin (la prima donna a progettare un memoriale sul National Mall) e Carla Hayden (la prima donna e la prima afroamericana ad essere Bibliotecaria del Congresso) sui loro viaggi all'evento di martedì.

Le donne, che abbracciano professioni e generazioni, concordano sul fatto che non mirano necessariamente a infrangere il soffitto di vetro, ma piuttosto volevano solo realizzare i propri sogni. E tutti hanno detto che i loro genitori avevano detto loro che potevano fare quello che volevano, indipendentemente dal loro genere. "Sono cresciuto beatamente ingenuo dei pregiudizi di genere e di razza", ha detto Lin.

Ma le donne dicono che i loro viaggi le hanno rese ben consapevoli di quei pregiudizi. Lin ha riflettuto sull'aver appreso della mail di odio razzista indirizzata a lei quando è stata scelta per progettare il Memoriale dei veterani del Vietnam e ha detto che è frustrata dal fatto che è ancora spesso descritta dal suo aspetto fisico negli articoli. Hayden ha detto che le è stato detto che non "sembra una bibliotecaria".

Smith ha detto che ha faticato ad avere accesso allo spazio degli spogliatoi per prepararsi alle partite in trasferta. Ha aggiunto che ha lavorato con la lega per assicurarsi altro allenatrici donne in campionato hanno una transizione più facile lungo la linea. "Non volevo creare problemi", ha detto. “Volevo essere trattato allo stesso modo. Ma dovevo essere trattato in modo diverso per essere trattato allo stesso modo”.

E sebbene i quattro leader abbiano convenuto che le circostanze sono notevolmente migliorate per le donne, ci sono ancora numerosi ostacoli sulla strada.

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"Guarderemo al giorno in cui in realtà non festeggeremo qualcuno che ha rotto il soffitto di vetro, festeggeremo la sua scomparsa", ha detto Gibbs. "E quando ciò accadrà, sarà a causa di... donne come queste".