Ci sono molte cose che non sappiamo sul cancro al seno, dal tipo di fattori ambientali che rendono più probabile una diagnosi a cosa dovresti fare se lo scopri sei BRCA positivo, gran parte della malattia è ancora un mistero. Ma alcune nuove ricerche sembrano confermare una cosa che riduce decisamente il rischio di contrarre il cancro al seno: la gravidanza, in particolare, quanto dura la gravidanza.
Nuovo ricerca fuori dalla Danimarca esaminando i registri di nascita e salute di quasi 4 milioni di donne danesi e norvegesi hanno scoperto che le donne che hanno portato una gravidanza ad almeno 34 settimane hanno avuto una minore possibilità di essere diagnosticato un cancro al seno — ha ridotto il loro rischio di circa il 14%. E ogni gravidanza che dura così a lungo aiuta: se una donna ha avuto tre gravidanze di almeno 34 settimane, il suo rischio di vita è diminuito di quasi il 40%. In confronto, una gravidanza a 33 settimane ha ridotto il rischio di cancro al seno di una donna solo del 2,4%. Questa è una grande differenza. Cosa sta succedendo?
"Non è del tutto chiaro, ma una teoria è che i normali cambiamenti delle cellule del seno che si verificano durante e dopo la gravidanza proteggono il seno dal cancro al seno", afferma Jennifer Conti, MD, assistente professore clinico di ostetricia e ginecologia a Stanford e co-conduttrice di La V Parola podcast. E quindi ha senso che più avanzi in una gravidanza, meglio questo meccanismo potrebbe funzionare, anche se questo studio indica che sembra che stia accadendo qualcosa di magico a 34 settimane: settimane aggiuntive oltre quel benchmark non hanno fatto la differenza. Che cosa sia, non lo sappiamo ancora.
Questo si adatta a ciò che già sappiamo su come la gravidanza aiuta a ridurre il rischio di cancro al seno, che si basa sull'idea che avere meno cicli mestruali nel corso della tua vita riduce il tuo esposizione totale agli ormoni ovarici che rendono più probabile il cancro al seno. (Questa è anche la teoria sul motivo per cui l'allattamento al seno è anche correlato a un rischio inferiore, poiché spesso sopprime il ciclo.) Ma questa ricerca è la prima a considerare la durata di una gravidanza come una parte fondamentale di quella ridotta rischio. In termini di effetto protettivo per la madre, non importava quando entrava in travaglio o addirittura se il parto è stato un feto morto, purché dopo 34 settimane (ovviamente ce ne sono molte altre rischi per neonati prematuri, e un bambino non è considerato a termine fino a 37 settimane). A complicare ulteriormente le cose, alcuni dei fattori associati alla nascita prematura, come l'obesità e l'essere sopra i 35 anni quando hai il tuo primo bambino - potrebbe essere collegato al cancro al seno, quindi è difficile sapere esattamente cosa c'è al lavoro qui.
"Quando parliamo del rischio di cancro al seno per quanto riguarda la gravidanza, dobbiamo tenere a mente un fattore enorme, ovvero che spesso non abbiamo il controllo su queste situazioni", afferma il dott. Conti. Questo è particolarmente vero quando si tratta di fertilità - non possiamo volere noi stessi di portare una gravidanza a 34 settimane o più, o avere un bambino prima dei 35 anni. Inoltre, “nessuno decide di rimanere incinta e avere un figlio solo per ridurre il rischio di cancro al seno, né dovrebbe farlo. Ci sono molti altri fattori di rischio, come il fumo, l'obesità e l'uso di alcol, che aumentano il rischio e che noi Potere controllo. Queste sono le cose su cui dovremmo concentrarci sul miglioramento", afferma.