quando Geena Davis entra in un ristorante di Santa Monica con indosso un maglione a righe, jeans e stivali da motociclista Givenchy, il sole che si riflette sul Pacifico attraverso il enormi finestre dietro di lei, si è tentati di controllare la polvere del deserto o una traccia del suo famoso personaggio Thelma Dickinson che persiste ancora per 28 anni dopo. Dal 1991, quando lei e Susan Sarandon si sono strette la mano sul sedile anteriore di una Ford Thunderbird decappottabile vintage per la scena finale di Thelma e Louise e ha immortalato i loro personaggi come tosti antieroi femministi, ha condotto la conversazione sulla parità di genere a Hollywood.
"La stampa diceva: 'Questo cambierà tutto [per le donne]'", dice Davis, 63 anni, il cui telaio agile da 6 piedi è decisamente privo di polvere. Non appena il film diretto da Ridley Scott è stato rilasciato, era chiaro che era destinato a diventare un classico: fallo il classico — film di viaggio su strada femminile. Ma l'aspettativa era che sarebbe stato il primo di tanti.
"Il film successivo che ho fatto", aggiunge Davis, "è stato Una lega tutta loro, e tutti dicevano la stessa cosa». Nei panni di Dottie Hinson, la star immaginaria del baseball professionistico dell'era della seconda guerra mondiale campionato, ha acceso un dialogo ancora più culturale su ragazze e sport, parlando a giovani donne cresciute come Titolo IX atleti.
“Ero seduto ad aspettare di più, pensando: ‘Andiamo! Sono pronto!' [Ma] non ha cambiato le cose per le donne. Sono stato risucchiato dall'idea che lo sarebbe stato, ma non siamo ancora arrivati".
Non uno da aspettare, Davis ha fondato il Geena Davis Institute on Gender in Media nel 2004 per accelerare un po' la conversazione. E da allora, gli studi dell'istituto hanno confermato le scioccanti disuguaglianze di genere che hanno afflitto Hollywood per anni, sia in televisione che al cinema.
"Google ci ha dato questa grande sovvenzione per sviluppare software per fare la ricerca", dice. "Utilizza le ultime novità in fatto di riconoscimento vocale e facciale per dirci cose che non siamo riusciti a percepire con l'occhio umano, come il tempo esatto sullo schermo e il tempo di conversazione di caratteri." Uno degli ultimi studi ha scoperto che nel complesso ci sono molti meno personaggi femminili sullo schermo in questi giorni, e le attrici che appaiono hanno meno Linee. "Quando c'è una protagonista femminile, lei è sullo schermo e parla circa un terzo delle volte che fa un protagonista maschile, il che è sbalorditivo", aggiunge Davis.
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Un altro studio, più promettente, ha mostrato che negli ultimi anni i film con protagonista una donna hanno effettivamente finito per fare più soldi al botteghino rispetto ai film con un uomo. "Nel 2017 hanno guadagnato il 38% in più", dice dei blockbuster femminili dell'anno, che includevano Wonder Woman, La bella e la bestia, e Star Wars: Gli ultimi Jedi. "Quello è Un sacco.”
Tuttavia, in un montaggio di donne toste nel film nel corso della storia, quando le donne formidabili smettevano di prendere merda da uomini incompetenti, Davis avrebbe dominato. La Wareham, Massachusetts, nativa, laureata in teatro alla Boston University e madre di tre adolescenti (figlia Alizeh, 16 anni, e due gemelli Kaiis e Kian, 14; il loro padre è l'ex di Davis, il chirurgo Reza Jarrahy) ha dato vita a innumerevoli personaggi che sono permanentemente impressi nella coscienza di generazioni di donne. Ha vinto l'Oscar come miglior attrice non protagonista per Il turista accidentale nel 1989 e un Golden Globe per la sua interpretazione di prima donna presidente nella serie di breve durata Comandante in capo nel 2006. E il suo debutto sul grande schermo è stato al fianco di Dustin Hoffman nel 1982 Tootsie, un ruolo che ha ottenuto, in parte, perché da giovane modella che viveva a New York, non aveva scrupoli a camminare in mutande. "Sapevano che a una modella non sarebbe importato", dice. "Era la mia prima audizione e ho ottenuto la parte".
Sullo schermo, la miscela unica di vulnerabilità e forza, goffaggine e intelligenza di Davis (è notoriamente un membro della Mensa, con un QI riportato di 140), l'ha resa l'eroina perfetta per la nostra epoca. E nella vita reale, tutti questi tratti sono ancora molto presenti, anche nelle conversazioni casuali. Parla lentamente, con voce bassa e misurata e sceglie le parole con attenzione, ma è anche veloce nel ridere ed è brutalmente onesta riguardo al proprio viaggio verso l'accettazione di sé. Una svolta è avvenuta per Davis sulla quarantina, quando ha scoperto un'abilità atletica precedentemente non sfruttata: il tiro con l'arco. Era così brava che è arrivata alle semifinali delle prove per le Olimpiadi di Sydney.
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"Il mio allenatore ha iniziato a lavorare con me sul dialogo interiore", dice. "Scollerei una freccia e il mio allenatore mi diceva: 'Cosa stavi pensando?' 'Uh, stavo pensando: "Faccio schifo". ' Allora lo farebbe essere tipo, "Beh, dobbiamo sistemarlo". Mi sono reso conto che stavo facendo questo tutto il giorno, dicendo a me stesso che ero orribile e imbarazzante. Quindi è stato davvero utile cambiare tutto questo. 'Sto facendo del mio meglio. Sto facendo del mio meglio” – questa è la conversazione che dovrei avere. Ha influenzato tutta la mia vita”.
Mentre Davis continua ad apparire nei film e si è recentemente concluso Vigilia, un dramma con Jessica Chastain e Colin Farrell, il suo lavoro più importante nel settore al momento è la ricerca che lei e il suo team all'istituto stanno commissionando. I dati che stanno producendo sono difficili da confutare e la speranza di Davis è che stimoleranno un cambiamento duraturo.
Il motto dell'istituto, "Se può vederlo, può esserlo", si riferisce a qualcosa di più della semplice narrazione. Davis, come il resto di noi, ha guardato con attenzione le recenti elezioni di medio termine ed è stata incoraggiata dal numero di funzionari governativi donne elette per la prima volta. "Ci vorrà un enorme sforzo per decenni per avvicinarsi alla parità", afferma Davis. “Ma sullo schermo potremmo raggiungere la parità dall'oggi al domani. Il prossimo film che qualcuno fa con scene con il Congresso, lo facciamo per metà donne. Se mostriamo una versione del gabinetto del presidente, rendiamo quella metà donne. Lo vedi e ti rendi conto: 'Ehi, quello è uno come me. Potrei farlo.' Allora forse la vita imiterebbe l'arte".
Ciò di cui abbiamo bisogno, dice Davis, sono modelli di vita reali che le donne possano vedere e aspirare ad assomigliare e che gli uomini possano accettare e abbracciare. Quello di cui abbiamo bisogno sono più donne come Davis.
"È molto semplice", aggiunge, il suo sorriso si allarga, rivelando un luccichio di Thelma nei suoi occhi. “Devi solo espandere le possibilità.”
Fotografo: Beau Grealy. Stile: Sue Choi. Capelli: Dritan Vushaj/Forward Artists. Trucco: Daniele Parsons/Dipartimento Artistico. Manicure: Mel Shengaris. Produzione: Kelsey Stevens Productions.
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