La telecamera adora semplicemente il viso di André Holland, indipendentemente dal fatto che la telecamera prenda la forma di quella di Barry Jenkins chiaro di luna primi piani o la fotocamera frontale di un iPhone.

Holland e io ci incontriamo su Zoom, un'intervista virtuale pianificata perché viviamo su coste opposte degli Stati Uniti. Tuttavia, non era previsto che il programma di Holland prendesse vita propria. Nel mezzo di un press tour per il suo ultimo film, passando, l'attore ha saltato da New York a Londra a Los Angeles e ritorno, con incontri in ritardo che lo hanno costretto ad accedere a Zoom dal retro di un'auto tra un appuntamento e l'altro - un imprevisto circostanza per la quale non potrebbe essere più scusato, dandomi la sua email personale nel caso la conversazione finisse per essere insufficiente ("letteralmente, posso darti il ​​mio numero e possiamo parlare in qualsiasi momento").

L'ambientazione, tuttavia, non fa nulla per smorzare la presenza di Holland e la capacità di essere coinvolgente, il tutto con un bagliore che nessuno dovrebbe avere mentre si attraversa Brooklyn durante l'ora di punta. Interviste come queste possono essere imbarazzanti senza aver luogo durante il pendolarismo, ma Holland è così affabile e puntuale che anche qui non ne esce artificioso.

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Che il suo viso sembri straordinariamente adatto alla macchina da presa è forse una cosa curiosa, considerando che il suo primo amore è stato il teatro. Quando Holland aveva circa 15 o 16 anni, sua madre portò lui e le sue sorelle all'Alabama Shakespeare Festival per vedere una rappresentazione dell'opera teatrale di August Wilson, La lezione di pianoforte, un'esperienza formativa che non ha mai dimenticato.

"Sono rimasto sbalordito perché, fino a quel momento, non avrei mai immaginato che le persone che mi somigliassero e parlassero come me, e le persone con cui sono cresciuto in Alabama, potrebbero essere su palchi importanti come quello", i Bessemer, AL. nativo dice. "Vedere quella storia raccontata mi ha fatto pensare, 'Oh, voglio farlo.'"

A sentire Holland descriverlo, ha scoperto la recitazione per caso e da allora ha "inciampato in avanti", ma la sua filmografia è stata tutt'altro che accidentale. L'attore 41enne è stato intenzionale quando si trattava di assumere ruoli, risultando in un CV KonMari tanto interessante quanto imprevedibile, che va dall'horror di Stephen King (Hulu's Castle Rock) al dramma storico (Selma). Forse non a caso, l'Olanda è stata in due spettacoli di Broadway entrambi scritti da August Wilson: una produzione del 2017 di Jitney e una messa in scena del 2009 di Joe Turner's vieni e via.

"Quando leggo qualcosa, prima di tutto, voglio assicurarmi che non faccia nulla che denigri la mia cultura", dice. Ha altre domande, ovviamente: è un progetto che lo commuove, qualcosa che gli dà l'opportunità di fare cose che prima non aveva? Crede nelle persone con cui lavora e nella loro visione abbastanza da lavorare con loro dalle 12 alle 14 ore al giorno? Ma alla fine della giornata, torna alla sua priorità principale.

"Dopo aver affrontato tutto questo, torno indietro e rifaccio la domanda: c'è qualcosa qui che denigra la mia cultura?" lui dice. "Stavo giusto leggendo questo libro oggi chiamato Colorazione di Wil Haygood, che parla della storia dei neri a Hollywood, e il primo capitolo parla di D.W. Griffith e [il film muto del 1915] La nascita di una nazione, e il danno che quel film ha fatto ai neri. E quindi voglio solo assicurarmi che stiamo raccontando storie che mettano in risalto la bellezza, la complessità, la gioia, la rabbia - tutte le cose che siamo - ma in un modo reale e reale".

A quello scopo, passando, basato su Il romanzo del 1929 di Nella Larson con lo stesso nome, segnava essenzialmente ogni voce della lista di Holland. Il film di Netflix in uscitaNov. 10 segue Irene (Tessa Thompson) e Clare (Ruth Negga), due donne nere dalla pelle chiara nell'Harlem degli anni '20, l'ultima delle quali ha scelto di vivere e "passare" come una donna bianca.

Holland dice che essendo cresciuto nel sud, aveva familiarità con l'idea di morire e ha sentito storie dai suoi genitori e nonni su persone che conoscevano che erano morte. Nei panni di Brian, il marito di Irene, ravviva lo schermo di fronte a Thompson, la loro chimica arriva al culmine in una scena in cui Brian e Irene discutono sull'opportunità o meno di parlare con i propri figli dei pericoli della discriminazione razziale a cui sono destinati faccia.

"Sembrava una conversazione che ho avuto con i miei genitori, mi ha riportato alla memoria", ricorda. "Sembrava anche una conversazione che le persone stanno avendo oggi e che purtroppo probabilmente avranno domani. Non sono ancora un genitore, ma spero di esserlo un giorno, e ho sentito molta tristezza per come deve essere avere questo dibattito su come mantenere i tuoi figli neri al sicuro in questo paese".

Il film è il debutto alla regia dell'attrice Rebecca Hall e Holland afferma che l'esperienza di lavorare con lei in questa nuova veste è stata rivelatrice per lui: "Vederla sul set come scrittrice e come regista mi ha rivelato che ho anche voglia di scrivere e dirigere le mie storie", ha dice. "Vederla in azione mi ha fatto pensare, 'OK, non solo Potere Lo faccio, ma mi sento anche io avere per fare questo.'"

L'Olanda ha già esperienza di lavoro dietro le quinte, avendo prodotto Uccello in volo alto, il dramma sportivo del 2019 in cui ha anche recitato. Attraverso la sua società di produzione, la Harper Road Films, sta lavorando a più di una dozzina di progetti diversi, uno dei quali sta dirigendo, e anche una sfilza di cui dovrebbe recitare.

"La narrazione è stata una parte della mia tradizione di crescita, amo le storie forse più della recitazione", spiega. "Produrre, penso, mi ha fatto sentire come se avessi più libertà d'azione sul tipo di storie che voglio raccontare. Mi ha dato l'opportunità di imparare cose sulla storia e sulla cultura che prima non conoscevo. È stato davvero, davvero emozionante".

Holland spera di elevare le storie in cui crede e di fare spazio a nuove voci. Parla con entusiasmo di un incontro che ha avuto all'inizio della giornata con uno scrittore, dicendomi: "Questo fantastico fratello era uno studioso, insegna storia afroamericana e stavamo solo tipo di riff su tutte le idee di storia che entrambi abbiamo e realizzando che ci sono così tante storie nella nostra comunità, nella nostra cultura, che devono ancora essere raccontate, sai cosa sono detto?"

In un certo senso, ora è nella posizione di aprire le porte agli altri in questo modo chiaro di luna fatto per lui. Il film vincitore dell'Oscar, dice, gli ha permesso di incontrare registi che pensa che altrimenti non avrebbe incontrato, e di ricevere sceneggiature e opportunità di cui è grato.

"chiaro di luna mi ha fatto venire fame di avere più esperienze come quella, in cui fai qualcosa che sembra importante, rilevante, che ha qualcosa da dire", dice. "Ma la verità è che progetti come quelli non arrivano tutti i giorni, sai? In un certo senso c'è stata un po' di delusione, credo, da parte mia, solo perché mi sono divertito così tanto a lavorare su chiaro di luna e volevo ricreare quell'esperienza".

Potrebbe avere questa possibilità ora che ha ritrovato Barry Jenkins per una nuova stagione di follow-up di Il Knick, che il chiaro di luna il regista riprende dal precedente regista della serie, Steven Soderbergh. Ma per il resto, Holland sta prendendo le cose nelle sue mani.

"Ecco dove produrre sembra un'ancora di salvezza perché è come, beh, forse piuttosto che aspettare qualcosa come [chiaro di luna] per tornare di nuovo, che ne dici di entrare e cercare di trovare un modo per far accadere quelle cose, per mettere insieme quei progetti?" dice. "Quindi questo mi fa sentire un po' meno ansioso e sì, mi fa sentire eccitato."

Continua a leggere mentre Holland parla del suo Chris di Hollywood preferito, dello slogan che ruberebbe a Shirley Chisholm e del motivo per cui si rifiuta di indulgere in linee di ritiro.

Nei giorni buoni, medita. Nei giorni brutti, dimentica di spegnere la TV e addormentarti con le lenti a contatto.

Penso che sarebbe stato o il Presidenti morti colonna sonora, che era ghiacciata, o Affitto il musical, di cui ero ossessionato.

Oh amico, davvero un'ottima domanda. Probabilmente prenoterei un tavolo in un ristorante di quartiere carino e accogliente e inviterei tutte le mie persone preferite a venire a mangiare, bere e parlare tra loro.

[Pausa] Nah, mi sento abbastanza bene con le mie scelte finora. Yeah Yeah. Credo di si.

Adoro quei vestiti. Amore. Quella era una delle mie parti preferite dello show, vedere come mi avrebbero vestito per ogni episodio.

Sono tutti fantastici, ma Chris Pine, credo, è il mio preferito. Adoro la sua recitazione. Sento che tutto quello in cui l'ho visto, c'è qualcosa in lui. È drogato. Anche lui è un ragazzo di teatro, quindi penso che forse sia parte di quello che sento. Mi piacerebbe lavorare con lui un giorno. Inoltre, sembra essere un tipo da auto d'epoca, come me.

Ho un'auto a New York, ma non d'epoca. Ho solo un'auto normale per spostarmi, ma ho una Porsche del '69 che ho a casa con cui mi piace armeggiare.

Non ricordo esattamente perché, ma a volte è qualsiasi cosa. Può essere un momento triste, può essere un momento felice, potrebbe essere vedere un bambino che mi saluta, o potrebbe essere qualsiasi cosa mi tocchi.

Sai, darò una risposta impopolare qui. Non mi scherza con i bagel. Non capisco i bagel. Sono così grandi, così densi! Sono tipo "Cos'è questo?" Voglio dire, so che sono popolari e la gente li adora. Al posto dietro l'angolo, la gente farà la fila per prendere i bagel, ma io dico: "Non è la mia marmellata".

Fotografie: Meron Menghistab, assistito da Laith Khalifeh. Foto Polaroid: André Holland. Un ringraziamento speciale a Polaroid. Prenotazione: Isabel Jones. Direttore creativo: Jenna Brillhart. Editor e produzione grafica: Kelly Chiello.