Teja Foster sta diffondendo la voce

Nella nostra serie Reasons for Hope in America, mettiamo in luce i leader di pensiero che stanno riscrivendo le regole per un futuro più luminoso.

La disconnessione non è attualmente un'opzione per Teja Foster. Anche se sogna presto una vacanza tropicale, la trentenne, che controlla e gestisce più di una dozzina di account sui social media per gruppi politicamente impegnati come Rock the Vote e She the People, sa che il rilassamento avrà solo aspettare. Per ora è concentrata 24 ore su 24, 7 giorni su 7, nel fare tutto ciò che è in suo potere per portare i giovani alle urne per le elezioni di novembre. "Quando mi sono unita a Rock the Vote nel 2018, ero bloccato nell'era rock-band di MTV degli anni '90", dice. “Ho cercato di trasformarlo in uno spazio in cui persone di ogni colore possano essere educate e sentirsi viste”. Da quando Foster ha assunto il comando, il seguito dell'organizzazione su Instagram è cresciuto da 15.000 a più di 139,000. E quest'anno l'organizzazione non profit è sulla buona strada per registrare il record di un milione di persone da votare. "Non sono una celebrità dei social media", dice. "Ma l'impatto che ho sulla mia comunità diretta, la registrazione degli elettori, è sicuramente il mio più grande risultato".

Foster è entrata a pieno titolo sui social media nel 2016 quando ha lanciato il sito Web e l'hashtag #SchoolsNotPrisons, che chiedeva uno spostamento della spesa pubblica dall'incarcerazione all'istruzione. La campagna ha portato concerti gratuiti di artisti del calibro di Miguel, Pusha T e Ty Dolla $ign nei quartieri a basso reddito di tutta la California. "Mi piace rimanere molto in sintonia con la cultura pop, concentrandomi sugli artisti che già parlano di votare nella loro musica", afferma Foster. “E come donna di colore, essere in grado di rimanere nella comunità hip-hop pur avendo un impatto sulla politica è stato sorprendente. È diventata la mia specialità». Dopo #SchoolsNotPrisons, Foster ha lavorato su alcune altre campagne a tema giustizia sociale prima di approdare a Rock the Vote. Di recente ha lanciato la sua agenzia di social media, Get Social with Teja, e ha anche iniziato a lavorare con She the People, un'organizzazione che sostiene le donne di colore in corsa per la carica (inclusa la senatrice Kamala Harris).

La cosa preferita di Foster del suo lavoro? Guidare l'azione di giustizia sociale IRL. "Quando avevo 12 anni, crescendo a Oakland, ho perso un amico a causa della violenza armata", dice. “E non c'era niente che potessi fare allora. Non c'era la creazione di un hashtag per far capire alla gente cosa fosse successo o per far firmare ai legislatori un disegno di legge per un nuovo mandato nell'area. Era proprio come, 'Questa è la vita; devi andare avanti.' ” Foster afferma di essere ispirata dal potere della narrazione su Twitter che ha portato ad alcuni dei più grandi movimenti del nostro tempo, da #MeToo a Black Lives Matter. "La piattaforma che i ragazzi hanno oggi è incredibile", dice. "I social media hanno il peso degli eventi, dell'organizzazione e delle persone che raccontano le loro storie". Foster, ovviamente, è qui per assicurarsi che quelle parole vengano ascoltate. "Sono orgogliosa di far parte di questo momento storico", dice. "Ripenso ai movimenti per i diritti civili e penso: 'Accidenti, se fossi nato negli anni '60, sarei stato proprio lì!' Ma lo sto facendo nella forma del 2020 e io sto bene con quello."

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