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Se il segno distintivo di una grande mostra di moda è il suo fascino per un pubblico più vasto degli addetti ai lavori, allora "China: Through the Looking Glass", un costume stravagante Institute spettacolare che si apre giovedì al Metropolitan Museum of Art, è destinato a diventare – e mi odieranno per averlo detto – il prossimo museo campione d'incassi.
Visivamente sbalorditivo ad ogni angolo e distribuito su tre piani del museo, compresi abiti e gioielli montati in tutto il tentacolare gallerie di arte e antichità cinesi, la mostra è l'impresa più ambiziosa montata dai suoi curatori in anni.
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In effetti, lo spettacolo è stato realizzato da anni, una joint venture tra i curatori dell'Istituto del Costume e il dipartimento di arte asiatica, e sembra essere stato progettato per creare sia il massimo appeal populista che il minimo politico cadere. Con una tesi così semplice, per sottolineare quanto i designer occidentali siano stati profondamente influenzati dall'arte orientale, era difficile immagina cosa avevano in mente i curatori quando hanno annunciato questa mostra, oltre ad affermare l'ovvio, con un display di oltre 100 abiti Mao couture e ready-to-wear, stili di kimono, ricami di draghi e stampe di porcellana, tutti appropriati per il bene dell'Occidente moda. E si sono preoccupati di evitare qualsiasi accenno di insensibilità culturale, arrivando al punto di cambiare il titolo da un nome precedente, "Chinese Whispers", che per molte orecchie aveva una connotazione negativa.
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Ma i risultati, svelati in un'anteprima alla stampa lunedì, sono una produzione strabiliante, strabiliante e sfacciata che deve un enorme debito con la brillantezza visiva del regista Wong Kar-wai, che è stato direttore artistico di mostra. All'interno delle gallerie asiatiche, gli abiti sono esposti all'interno di elaborate gabbie scultoree, accanto ad antichità coordinate a colori e giustapposte a film moderni, tra cui il suo In vena di amore. E le gallerie del Costume Institute al piano interrato sono state trasformate in un parco a tema futuristico, dove passano gli spettatori un corridoio di monitor video a parete e in un labirinto di mode che parlano alla ricerca tra i designer per l'Asia esotismo.
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Gli allestimenti sono organizzati tematicamente per influenza, con raggruppamenti di abiti ispirati, ad esempio, ad Anna May Wong, la prima star del cinema cinese americano (nella foto, sopra), con esempi disparati come Travis Banton e Ralph Lauren, i cui abiti ricamati con draghi sono stati creati a circa 70 anni di distanza. Nella galleria successiva, un completo di Paul Poiret del 1911, sormontato da uno splendido scialle ricamato floreale, è esposto tra veri e propri scialli cinesi dello stesso periodo, a dimostrazione del gusto per l'orientalismo nella società europea a cavallo tra il secolo. In un altro ancora, vasi cinesi del XVII secolo siedono faccia a faccia con abiti di Karl Lagerfeld per Chanel (un abito couture del 1984 bagnato di ricami Lesage blu e bianchi) e Roberto Cavalli (un abito stampato blu e bianco del 2005).
FOTO: Entrate nella sontuosa Florence Estate di Roberto Cavalli
La mostra è così vasta e piena di combinazioni così curiose della moda contemporanea con l'arte antica, che a volte le associazioni possono sembrare leggermente sopra le righe. Mentre è innegabile, ad esempio, che i couturier del XX secolo come Jeanne Lanvin sarebbero stati influenzati dall'orientalismo del periodo, così come dai tessuti importati e arte, la traduzione probabilmente non era così letterale come un piatto d'argento della dinastia Tang dell'VIII secolo che è mostrato accanto a un abito Lanvin con ricami circolari dello stesso dimensione. Stanno sicuramente bene insieme, però. E se le rappresentazioni del Buddha della dinastia Tang non sono abbastanza coinvolgenti per te, sicuramente ammirerai un ciondolo Buddha di Bulgari.
Le stanze che colpiscono di più nella loro bellezza sono forse anche le più discutibili in termini di correttezza politica e rigore intellettuale, che è sia un attributo che il più grande cavillo di questo mostra. Uno dei più grandi display, all'ingresso principale della mostra, è superato da un'esposizione mozzafiato di bambù di vetro luminoso, come una scena di un film di Wong, inframmezzato da diversi manichini vestiti come antichi guerrieri. Indossano look della collezione di abbigliamento maschile primaverile del relativamente sconosciuto designer londinese Craig Green, che potrebbe aver avuto in mente la Cina, o forse il Giappone (nella foto, sotto).
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Non pochi ospiti che sono entrati nel "Ming Scholar's retreat" del museo, un giardino e una sala per ricevimenti ideati da Brooke Astor e noto anche come il "giardino segreto" del Met, ha anche notato che è interamente riempito con le opere del controverso progettista Giovanni Galliano, per Dior (nella foto, sotto), prima di essere licenziato per aver fatto commenti antisemiti, e la Maison Martin Margiela, dove ora lavora. Avevano davvero bisogno di così tanto Galliano? È anche presente in un Q&A nel catalogo del museo, senza menzionare la controversia. Ma il museo fornisce una spiegazione scientifica ragionevole, citando i suoi riferimenti di lunga data all'opera cinese, al kabuki giapponese e, con un tocco contraddittorio, alla regina madre d'Inghilterra, nel suo lavoro.
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Per il profano, tuttavia, ciò che stupirà è la completa trasformazione dello spazio, in cui il giardino è stato racchiuso e ricoperta da una proiezione della luna che si riflette dal soffitto al pavimento specchiato, dando l'effetto di guardare la luce della luna accesa acqua. E gli abiti sono tra i più deliziosi dello spettacolo, incluso uno che sembra un pesce koi.
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