Le donne nere sono ancora discriminate a causa dei loro capelli

A luglio, la Marina degli Stati Uniti ha realizzato un cambiamento atteso da tempo alla sua politica per consentire alle donne di indossare i capelli in dreadlocks, grandi chignon, trecce e code di cavallo, un'inversione rivoluzionaria più sorprendente per il fatto che doveva accadere nel 2018. Sì, quegli stili erano stati banditi, in particolare a scapito delle donne di colore, prima di quest'estate.

Ora, in un momento in cui più donne nere che mai stanno rifiutando gli ideali di bellezza eurocentrici per abbracciare stili naturali, i capelli neri continuano ad essere regolamentati e limitati in molte aree della società americana. E, secondo la legge federale, questo è perfettamente legale.

Sotto Titolo VII della legge sui diritti civili del 1964, i datori di lavoro sono autorizzati a far rispettare il codice di abbigliamento e le politiche sull'aspetto che includono la regolamentazione dei capelli. La Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), che fa rispettare queste leggi, afferma che i datori di lavoro possono imporre regole che richiedono

Nelle prime civiltà africane, i capelli avevano un enorme significato; le acconciature potrebbero essere usate per denotare qualsiasi cosa, dalla tribù e dallo stato sociale, alla fertilità e alla morte. La schiavitù lo rubava, poiché i capelli delle persone in cattività venivano tagliati contro la loro volontà. Nel 1700 in Louisiana, le donne di colore erano costrette a coprirsi i capelli in modo che smettessero di attirare l'attenzione degli uomini bianchi, usando sciarpe che annunciavano anche il loro status sociale inferiore. Alla fine della schiavitù, è diventata una routine per le donne nere replicare acconciature dritte per una maggiore mobilità sociale nella società tradizionale (leggi: bianca). Queste pratiche spesso pericolose implicavano l'uso di sostanze chimiche aggressive, ma non più dure della persistente ideologia razzista secondo cui i capelli lisci sono più belli di quelli con nodi e bobine. E quella parte? È vivo e vegeto oggi.

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In un sondaggio nazionale, InStyle ha scoperto che le donne di colore spendono in media $ 1.114 all'anno in prodotti e trattamenti per capelli e il 23% si rilassa i capelli. Ma secondo Mintel, le vendite di rilassanti sono diminuite del 18,6% dal 2013 al 2015, poiché più donne hanno abbandonato l'obiettivo di ottenere capelli lisci. Negli ultimi anni c'è stato un deciso cambiamento verso il recupero dei capelli neri, con celebrità come Solange Knowles, Viola Davis, Gabrielle Union e altri ancora mostrano con orgoglio acconciature naturali ovunque, dai testi delle canzoni al rosso tappeto. Lupita Nyong'o e Colin Kaepernick, entrambi importanti sostenitori della giustizia razziale, sono entrambi noti per portare i capelli in Stili afro, forse richiamando l'ascesa alla ribalta durante l'era dei diritti civili come simbolo del potere nero e resistenza.

Una visibilità come questa potrebbe indicare che alcune delle catene interiorizzate sui capelli naturali vengono rilasciate, ma le donne di colore sono ancora combattere la convinzione diffusa che i loro capelli naturali non siano professionali, spettinati o in qualche modo non debbano essere considerati "neutri". Infatti, uno studio nel 2016 ha riscontrato un pregiudizio schiacciante a favore di tipi di capelli più lisci e contro quelli naturali, il che rende le donne nere vulnerabili alla discriminazione. Avanti, leggi come i capelli neri sono ingiustamente presi di mira e regolamentati - sul posto di lavoro, nelle scuole e nelle forze armate statunitensi - e con poca o nessuna protezione dalla legge.

Conosciuto come il documento che definisce i regolamenti dell'uniforme dell'esercito degli Stati Uniti, il regolamento dell'esercito (AR) 670-1, negli ultimi anni, ha suscitato reazioni contrarie a causa della sua prevenuta sorveglianza sui capelli neri. Il Edizione 2014 del documento in realtà ha completamente vietato alle persone di servizio di indossare dreadlocks e treccine, tra le altre popolari acconciature nere - che alcuni visti come un tentativo di imbiancare l'esercito. Molti hanno anche chiamato il linguaggio razzista del documento che descriveva in modo scioccante i dreadlocks come "trasandati e arruffati", sostenendo che ha dimostrato poco o nessun tentativo da parte dell'esercito americano di capire i capelli neri, il modo in cui crescono e i metodi popolari di styling esso. Dopo mesi di giustificato contraccolpo, sono state successivamente apportate modifiche per autorizzare alcune acconciature femminili vietate.

Il edizione più recente dell'AR 670-1, dal 2017, consente trecce, treccine, torsioni e serrature per le donne in servizio, anche se anche allora ci sono restrizioni contro di loro. Il documento afferma: "ogni treccia, treccina, torsione o ciocca sarà di dimensione uniforme, avrà un diametro non superiore a 1/2 pollice e presenterà un aspetto ordinato, professionale e ben curato. aspetto esteriore." Continua affermando che sono vietati quelli che "sporgono (in alto o in fuori) dalla testa", mostrando ancora una volta completo disprezzo per il modo in cui i capelli neri crescono ed è stile. Parole come "pulito", "professionale" e "ben curato" sono state troppo spesso usate come arma contro la comunità nera, poiché la loro soggettività espone i neri a rischio di discriminazione.

Incredibilmente, la Marina degli Stati Uniti ha impiegato più di un anno per seguire l'esempio, come ha fatto questo luglio, per consentire finalmente dreadlocks, trecce, panini più grandi e code di cavallo per le donne in servizio. Forse lavoreranno sull'inclusione di genere dopo: ai militari è ancora vietato indossare tutte queste acconciature.

Nel 2010, a Chastity Jones, una donna nera e con i dreadlocks dell'Alabama, secondo quanto riferito, la sua offerta di lavoro è stata ritirata, esclusivamente a causa dei suoi capelli, secondo Vox. A Jones era stato offerto un ruolo di servizio clienti presso il call center di Catastrophe Management Solutions (CMS) di Mobile, Alabama, a seguito di un'intervista. Successivamente, un responsabile delle risorse umane bianco avrebbe detto a Jones che avrebbe dovuto sbarazzarsi dei suoi dreadlocks, sostenendo che "tendono a diventare disordinati" e hanno violato gli standard di toelettatura dell'azienda. Quando Jones non lo fece, la compagnia si rifiutò di assumerla.

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La politica di toelettatura di CMS affermava che i dipendenti dovevano avere un'"immagine presentabile" e vietava "l'eccessiva pettinatura". E qui sta il problema: ancora una volta, il linguaggio soggettivo dipende dall'interpretazione di chi sta facendo l'assunzione e la propria pregiudizi. Bias contro i capelli neri naturali è ben documentato, ed è proprio questo pregiudizio che significa che le politiche di toelettatura sanzionate dal lavoro colpiscono in modo sproporzionato le persone di colore. Sembra che questo non dovrebbe essere legale, ma le leggi contro la discriminazione offrono poca protezione.

L'EEOC degli Stati Uniti ha preso questo caso per conto di Jones, ma nel 2014 ha perso l'appello. La corte federale ha respinto la domanda, adducendo che "l'acconciatura, anche più strettamente associata a un determinato gruppo etnico, è una caratteristica mutevole", quindi la decisione non ha violato esplicitamente le leggi federali contro la discriminazione. Questa deludente decisione rafforza pregiudizi dannosi e continua a garantire alle aziende il diritto legale di controllare e discriminare i capelli neri. L'appello più recente di Jones alla Corte Suprema degli Stati Uniti nel maggio di quest'anno è stato negato.

Questo caso evidenzia come le aziende siano in grado di nascondere un linguaggio nei loro codici di abbigliamento che si rivolge sistematicamente al tipo di capelli che le persone di colore hanno – e quindi usano queste regole come giustificazione per le decisioni di assunzione – senza essere chiamate a discriminare.

Nel 2013, allora Tiana Parker di 7 anni era vietato portare i suoi capelli in dreadlocks alla sua scuola charter dell'Oklahoma. Secondo l'agenzia di stampa locale KOKI-TV, al padre di Parker (che è lui stesso un barbiere) è stato detto dai funzionari scolastici del Deborah Brown Community School di Tulsa che l'acconciatura di sua figlia non era "presentabile" e sentiva che i suoi capelli potevano "distrarre dal rispettoso e l'atmosfera seria per cui [la scuola] si sforza" - un altro esempio di capelli neri controllati a causa dello stereotipo che è trasandato. I genitori di Tiana in seguito l'hanno rimossa dalla scuola.

A seguito dell'incidente, la scuola è stata presa di mira per la sua divieto assoluto su "dreadlocks, afros e altri stili bizzarri", come affermato nel suo manuale. Afro e dread sono due metodi molto popolari per acconciare i capelli neri, entrambi con un ricco significato storico per la cultura nera. La politica scolastica sorda e vergognosa che definisce queste acconciature "bizzarre" è, come molti hanno sottolineato, razzialmente insensibile e potrebbe essere considerato discriminatorio, poiché la regola individua in modo schiacciante il nero individui. La scuola ha da quando ha aggiornato la sua politica e rimosso qualsiasi riferimento a particolari acconciature, secondo l'outlet dell'Oklahoma Newon6.com.

Sfortunatamente, il caso di Tiana Parker non è unico. Proprio l'anno scorso, alla diciassettenne Jenesis Johnson, che sfoggia un afro, è stato detto da un insegnante al suo Tallahassee, scuola della Florida che i suoi "capelli devono essere sistemati" e che "non sono ordinati e devono essere messi in uno stile" Johnson ha detto al notiziario locale WCTV. Due giorni dopo, la studentessa dell'undicesima elementare è stata chiamata nell'ufficio del vicepreside, ha detto, dove secondo quanto riferito le è stato detto che il suo afro era "estremo, bizzarro e fuori controllo".

Jenesis ha detto al giornale locale che era già consapevole dei suoi capelli a scuola: "In ogni classe mi siedo nella parte posteriore in modo da non causare distrazioni", ha detto. Non commettere errori: questa non è una soluzione a questo problema. Le donne di colore devono avere ogni opportunità di sedersi davanti, di salire in cima - e ogni regola che impedisce che ciò accada è quella che deve essere riscritta.