Come prima donna apertamente transgender eletta in una legislatura statale, la delegata della Virginia Danica Roem ha aperto una campagna elettorale per la comunità LGBTQ. Qui, parla di cosa vuol dire essere un "primo".
Cosa ti ha interessato alla politica? Sono andato al college quando George W. Bush ha chiesto un emendamento costituzionale per vietare l'uguaglianza del matrimonio nel 2004. Volevo capire come funzionava il governo per capire perché sarebbe venuta fuori una cosa del genere e per imparare cosa potevo fare al riguardo. Dal mio primo anno al college fino a quando ero un giornalista per il Gainesville Volte nel 2006 e La linea diretta nel 2009 coprendo la politica federale e statale a Washington, DC, e oltre, ho dedicato ore ogni giorno a leggere di politica.
In che modo la cronaca ti ha preparato per far parte della legislatura statale? Ho sviluppato una reputazione. Se venissi a una delle mie interviste, faresti meglio a sapere la tua merda, specialmente sulla politica dei trasporti. E quando il delegato Rip Sullivan mi ha reclutato per correre nel 2016, ho fatto della riparazione della Route 28 il mio problema principale. Nessun bambino dovrebbe essere l'ultimo a essere prelevato a scuola, come lo ero io da bambino, perché i suoi genitori sono bloccati nel traffico fino alle 7 in punto. Anche durante le primarie democratiche, parlando di questioni legate alla carne rossa, ho detto: "Beh, anche i democratici rimangono bloccati nel traffico. Anche le persone transgender rimangono intrappolate nel traffico". Le persone LGBTQ non possono semplicemente saltare sul dorso di un unicorno e sorvolare il traffico. Ci rimaniamo bloccati proprio come chiunque altro.
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Come si è evoluto il tuo genere fin dall'infanzia? In quinta elementare pensavo di essere trans. Ma se fossi uscito allo scoperto, mi sarei fatto cacciare dalle merde, quindi sono rimasto chiuso fino a quando non ho incontrato amiche alla St. Bonaventure University di New York. Erano la mia linfa vitale assoluta. Ma avevo ancora troppa paura di uscire allo scoperto con tutti gli altri. Poi è arrivato un punto, dopo averci lavorato per 18 anni, dopo che la mia band heavy metal [Cab Ride Home] aveva finito di girare nel Regno Unito, quando ho deciso di chiamare uno psicologo. Ho iniziato la terapia il 21 novembre 2012 e i miei amici mi hanno organizzato una festa di transizione nel novembre 2013 al Town, un gay discoteca a Washington, D.C., dove si esibiva la mia drag queen preferita, Jinkx Monsoon, che era sorprendente.
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Quali sfide hai dovuto affrontare durante la campagna? All'inizio, ho ricevuto un'e-mail da un sostenitore della terapia di conversione che affermava che ero transgender perché mio padre è morto quando ero bambino e mio nonno era un modello maschile inadeguato. La mia reazione interna è stata: "Voglio seppellirti sotto una pila di mattoni". La mia reazione alla campagna è stata quella di raccogliere fondi e avvisare i media. Ho detto molto chiaramente che se mi scatti foto personali, le trasformerò in un elemento positivo per la mia campagna. Non possiamo farci distrarre dalle stronzate. Dobbiamo concentrarci su questioni fondamentali come il traffico, il lavoro, le scuole e l'assistenza sanitaria.
Cosa ti ha fatto andare avanti durante la gara di 10 mesi? Ti logori tutto il tempo. Ma continui a lottare per i tuoi elettori e per ogni ragazzo transgender che ha bisogno di un campione. La prima settimana della campagna, la mamma di una ragazza trans di 11 anni mi ha inviato un messaggio dicendo che prima del 2016 elezione, sua figlia ha deciso che si sarebbe presentata come una ragazza a scuola, e si è fatta cacciare dalle stronzate sua. Ma ha continuato a essere se stessa e sua madre ha firmato con: "Ci stai dando speranza". La notte delle elezioni, dopo che abbiamo vinto, l'ho visto bambina perché è venuta a fare volontariato, e io l'ho sollevata in aria, l'ho guardata negli occhi e ho detto: "Puoi essere Presidente. Puoi essere quello che vuoi essere.”
Come ci si sente a vincere contro il delegato Bob Marshall, un incumbent di 25 anni che ha sostenuto un conto per il bagno transfobico? Fin dall'inizio ho dovuto capire come legare il lato della non discriminazione con il lato dei trasporti della mia campagna. E il 3 gennaio, lo stesso giorno in cui ho annunciato la mia campagna, il delegato Marshall ha introdotto il "conto del bagno": non avresti potuto pianificare quel tempismo peggiore o migliore, a seconda della tua prospettiva. Mi è venuta in mente la frase "Le priorità legislative del delegato Marshall sono più focalizzate su dove vado io il bagno che su come vai al lavoro.” Questo mi ha dato un modo semplice per spiegare che il mio genere non è a minaccia. Dove faccio pipì non interessa nessuno, lasciami fare pipì, buona giornata.
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Com'è stata la notte delle elezioni? Mi sentivo euforico, sopraffatto e poi completamente esausto: quella notte ho vomitato nel mio vialetto perché ero così privato del sonno. Vincere significa che sto dando l'esempio di come dovrebbe funzionare la politica inclusiva. Per essere un buon politico è necessario rimanere concentrati sui problemi che uniscono la tua comunità invece di discriminare le persone che sei eletto per servire.
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