I reali sono ossessionati dall'Africa: ecco perché è controverso

Poco dopo essersi sposati il ​​19 maggio, il principe Harry e la sua sposa di Hollywood, Meghan Markle, partiranno per il Paese africano della Namibia, una nazione desertica di dune di sabbia scarlatta e spiagge bianche come il ghiaccio, per la loro luna di miele.

Seguono il fratello maggiore di Harry, William, che nel 2011 ha sbattuto la sua nuova sposa, Kate, alla repubblica insulare africana delle Seychelles disseminata di cocco per la loro luna di miele, dopo averla sorpresa sei mesi prima con un anello di fidanzamento con zaffiro in una capanna di tronchi sotto il monte Kenya. Ed entrambi gli uomini abbracciano la tradizione della loro nonna, la regina Elisabetta, che nel 1952 scoprì che lei sarebbe diventato il sovrano della Gran Bretagna mentre era in vacanza in un'altra capanna costruita nella foresta intorno a Mount Kenia. Il suo guardiano privato del safari ha scarabocchiato l'incredibile racconto nel libro degli ospiti del lodge, commemorandolo come il giorno in cui il mondo ha finalmente appreso che le favole arrivano davvero vero: “Per la prima volta nella storia del mondo”, scrisse, “un giorno una giovane ragazza salì su un albero una principessa [e] scese dall'albero il giorno successivo un Regina."

I reali, generalmente noti per le riverenze, le guardie di palazzo con rigidi cappelli di pelle d'orso e i banchetti le cui porcellane ci vogliono otto uomini tre settimane per lucidare- hanno un'altra tradizione, un po' meno discussa: una lunga e insolita relazione con quello che l'esploratore Henry Stanley chiamava il "Continente oscuro".

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È stato il loro yang per lo yin di Buckingham Palace, il luogo dove potevano vivere sogni di camminare a grandi passi in mondi selvaggi e ancora sconosciuti e scatenarsi tra i rinoceronti. Un posto dove potevano sentirsi "liberi", anche se la gente del posto non lo era. Descrivendo il tour per il 21° compleanno della regina Elisabetta del 1947 in Sud Africa e Zimbabwe (allora chiamato Rhodesia per il il famigerato imperialista britannico Cecil John Rhodes), uno storico sudafricano ha affermato che il viaggio è stato una "fuga da lei". vita di ogni giorno."

La vita reale e la Gran Bretagna sono cambiate dal 1947. La principessa Diana ha reso la monarchia moderna e foraggio per i tabloid. Il principe William ha eliminato l'usanza di sposare un altro reale e ha condotto una storia d'amore completamente millenaria con un compagno di college, flirtando durante una "lotta di schiuma" tenutasi nella piazza del campus. L'unione di Harry con Markle, la star 36enne della serie via cavo americana Abiti, ha lo scopo di segnare una rottura definitiva con la noiosa e vincolata tradizione del lignaggio bianco della linea reale (sebbene Markle potrebbe non essere effettivamente ilprimo birazziale reale). Mentre alcuni inglesi hanno storto il naso all'idea di una divorziata birazziale famosa a Hollywood nel monarchia: "Non puoi immaginare di inchinarti o fare un inchino, vero?" ha chiesto uno scrittore sulla rivista Lo spettatore, dipingendo la celebrità "lucida" di Markle come grossolana, la maggior parte ha esultato. Stranamente, ma in modo soddisfacente per i fan reali, sembra che Harry e i reali si siano trovati all'avanguardia di L'approccio avanzato della Gran Bretagna alla diversità e all'ammorbidimento dei costumi, forse anche prima della popolazione ambivalente che ha votato per Brexit.

Ma la loro duratura storia d'amore con l'Africa lo indebolisce? Il principe William ha trascorso parte del suo "anno sabbatico" dopo il liceo in Africa, secondo quanto riferito, lavorando sulla conservazione degli animali. Harry lo seguì lì, fondare un ente di beneficenza per i bambini affetti da HIV-AIDS nella piccola nazione montana del Lesotho e, dopo aver lasciato l'esercito nel 2015, aiutando a trasferire centinaia di elefanti del Malawi minacciati in un parco giochi. È una grande eredità. E al mondo, è presentato come prova della natura audace e che abbraccia il mondo dei ragazzi reali.

Ma la loro storia d'amore con l'Africa ha anche un lato oscuro. Subito dopo la morte di Diana nel 1997, il principe Carlo, il padre di Harry e William, portò i ragazzi nel Continente Nero. Era un posto dove nascondersi: "Stavamo andando in Africa per scappare da tutto", Harry ha detto. Ma quella visione potrebbe essere il ritorno al passato e il più problematico delle inclinazioni dei principi, e un'arma potente anche se non intenzionale in mantenendo l'Africa, il continente che dovrebbe crescere di più in popolazione in questo secolo, alloggiato saldamente in passato nell'Occidente immaginazione.

È istruttivo da guardare dove i reali vanno in Africa. William preferisce il Kenya, il Botswana e il Sudafrica; Harry, il minuscolo Lesotho e la scarsamente abitata Namibia e Botswana, dove ha preso Markle in tenda in campeggio l'anno scorso. (Tutti questi, tranne la Namibia, tra l'altro, sono ex colonie britanniche.) Queste nazioni non sono affatto rappresentative del continente. Nessuno è tra i paesi africani più popolosi. Il Kenya è insolitamente rurale; Il 75% della sua popolazione rimane in campagna, per ora in controtendenza con la tendenza all'urbanizzazione dell'Africa. La Namibia è una delle nazioni sovrane meno densamente popolate della terra. A differenza dei paesi dell'Africa occidentale come il Mali e la Sierra Leone, tutte le destinazioni africane preferite dai principi classificarsi nell'ultimo sesto livello delle nazioni per disuguaglianza di reddito, con divari sbalorditivi tra ricchi e povero.

Cosa significa questo? Significa un'Africa dove gli spazi urbani, che sono il futuro del continente, possono essere facilmente ignorati a favore di tony lodges che si rivolgono ai super ricchi in un paesaggio costellato di simpatici animali ma relativamente privo di veri africani le persone.

Non è tutto sui principi: la stampa ha scelto di prestare molta meno attenzione ai loro viaggi di buona volontà che alle loro vacanze di fuga. Ma le visite dei giovani principi più accessibili ai paparazzi trasmettono un'Africa quasi incontaminata dal cambiamento e dalla modernità: panorami spalancati, senza persone spiagge e panorami mozzafiato in cima alle montagne nelle foreste dove puoi immaginarti chiunque tu voglia essere, un paesaggio non della realtà ma del immaginazione. Un documentario britannico del tour della Regina nel 1947 ha dichiarato l'Africa un luogo di "strana magia" dove "l'influenza della... civiltà è solo superficiale", dove Zulu vestiti di pelli di animali concludevano una danza per la Regina con un appropriato "gesto di sottomissione". La scrittrice danese non reale Karen Blixen romanticizzava l'Africa nel 1937: “La cicala canta an canto senza fine nell'erba alta, gli odori corrono lungo la terra, e le stelle cadenti corrono nel cielo... Tu sei la persona privilegiata a cui tutto è preso."

Inglesi ed europei, spesso di classi inferiori, si trasferirono nelle colonie africane nella prima metà del XX secolo per sfuggire alla crescita demografica e alle lotte di classe nel proprio continente e si fanno i piccoli reali che non potrebbero mai essere in Europa, con servi, vedute indisturbate della maestà naturale e una sensazione di libertà. L'Africa è ora, stranamente, il luogo dove il effettivo i reali continuano a sentirsi dei re, invece delle celebrità dei tabloid molto meno potenti politicamente, essenzialmente ordinarie che sono diventati.

William ha detto alla stampa britannica che provava un senso di sollievo in Africa. È dove, ha detto, può essere "chi sono". Intendeva una persona normale, un principe o entrambi?

La "vera" Namibia ha ben poco in comune con le ambientazioni in cui Harry e Meghan probabilmente trascorreranno la loro luna di miele. Un editorialista in Nuova era giornale lì chiamato una “nazione bipolare”. Con ranch ed esclusivi capanni di caccia, la stragrande maggioranza dei terreni commercialmente utilizzati della Namibia rimane di proprietà di a poche migliaia di bianchi e stranieri mentre almeno il 34 per cento della popolazione è disoccupato, afflitto da alcolismo, oppure HIV-positivo. Quando la Germania abbandonò il suo governo coloniale, lasciò la Namibia un satellite dipendente e segnato dalla guerra del Sudafrica dell'apartheid nella seconda parte del XX secolo. Quelle ferite durano. "Vai nella capitale, Windhoek, o Swakopmund, la principale località balneare, e potresti essere perdonato per aver creduto di essere in una ricca cittadina europea", il Economistasegnalato di recente. “Ma guida un po' più lontano e trovi le township nere sovraffollate e al di là di esse le baraccopoli tentacolari dove i poveri della terra vivono in baracche di lamiera ondulata che perde. È più o meno lo stesso altrove in Africa, ma in Namibia la differenza è più estrema”.

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Più la società è diseguale, più le persone con soldi, come, ad esempio, un reale, possono sfuggire alle parti peggiori per le migliori. Nel frattempo, gran parte del Kenya non assomiglia al paesaggio di guerrieri Masai e alberi africani in cui William ha proposto a Kate, dove il lodge hanno scelto si fa pubblicità come un luogo dove “un elefante ti dà la sveglia al mattino, puoi vedere la selvaggina direttamente dalla tua veranda privata, e nient'altro conta davvero". Il resto del Kenya, in realtà, conta: la costruzione nella sua capitale Nairobi è in piena espansione, un nuovo porto di livello mondiale è in lavorazione e in 2015 Ardesiadichiarata la capitale uno degli hub tecnologici più emergenti al mondo.

Questa è l'Africa: lasciata indietro dal colonialismo, che avanza allo stesso tempo. Ed è un po' come l'Africa ritratta dai titoli che seguono i principi. Nelle immagini che ne vengono diffuse in Africa, non ci sono scatti in scooter urbano come in un viaggio a Parigi, niente di frizzante o moderno.

Lo staff del principe Harry ha criticato aspramente le schede britanniche per la copertura razzista della famiglia nera di Markle. "La ragazza di Harry è (quasi) uscita direttamente da Compton!" Il Daily Mail scritto l'anno scorso. Si potrebbe dire che la rappresentazione dell'Africa da parte dei reali fa ancora parte di un tipo di razzismo più sottile e più difficile da sradicare. Questo è il razzismo che trova difficile amare la vera, complicata Africa post-coloniale, un luogo sia tristemente turbato da il suo passato e abbracciando una sorta di cambiamento che potrebbe cancellare completamente ciò che per primo ha attirato principi e principesse bianche al continente. Il principe William ha detto che decora le stanze dei suoi figli con elefanti giocattolo in modo che possano sentirsi "nella boscaglia". Il cespuglio non lo è Tutti dell'Africa più, se mai lo è stata, quella versione dell'Africa non esiste e non può esistere senza l'altra.

I principi e le principesse britanniche potrebbero non detenere più imperi in Africa. Ma hanno ancora il potere di modellare il modo in cui viene percepito. In quanto primo reale a dichiarare pubblicamente di discendere, in parte, da schiavi africani, Markle è già favorendo l'accettazione di uomini e donne di diversa estrazione etnica in posizioni di rilievo. Il settanta per cento dei britannici ha detto ai sondaggisti che approvato di un reale sposare una persona "di un'etnia diversa", un risultato propagandato dalla stampa britannica come una sorpresa piacevole e di sollievo. "È difficile sopravvalutare quanto sia importante avere un membro della famiglia reale" che sia birazziale, lo storico Ted Powell ha detto L'osservatore, definendolo "molto positivo per la Gran Bretagna, in particolare sulla scia della Brexit [e] delle controversie sulla politica di immigrazione".

Questo avrà qualche effetto sul modo in cui l'Africa stessa viene mostrata dai reali e dalla stampa che li segue? Forse.

Negli anni da quando William ha proposto a Kate nel Kenya rurale, l'ente del turismo del Kenya ha in ondaparecchi Annunci sulla stazione televisiva della British Broadcasting Corporation dove gli unici neri indossavano un abito tribale che pochi keniani nativi indossano più. (Gli annunci hanno incanalato l'Africa del principe William bizzarramente coloniale a tema africano Festa del 21° compleanno, in cui i costumi includevano un cannibale, Tarzan e una banana.) Rilasciato anche l'ente del turismo del Sudafrica un annuncio rivolto ai turisti britannici che, tra le sue dozzine di immagini della nazione, includeva sorprendentemente non una sola persona di colore.

Sarebbe bello vedere le foto della luna di miele reale di Harry e Meghan che riconoscano la piena realtà dell'Africa. Ma vedremo quante favole possono avverarsi in un solo viaggio.