Dopo che sua madre, Diana, ha subito un intervento chirurgico di bypass all'età di 81 anni, leggendaria cantante e attrice Barbra Streisand non era solo scioccato dalla realtà di un membro della famiglia che si ammalava. "In seguito ho appreso della portata dell'epidemia e sono rimasta sorpresa nello scoprire che le malattie cardiache uccidono più donne che uomini", spiega. "È più mortale per noi di tutte le forme di cancro messe insieme". Nel 2014 queste statistiche inquietanti l'hanno spinta, in collaborazione con il filantropo Ronald O. Perelman, per fondare il Alleanza del cuore delle donne, che sostiene il finanziamento della ricerca e il trattamento delle malattie cardiovascolari femminili. "Le malattie cardiache colpiscono il cuore delle donne in modo diverso rispetto a quello degli uomini, ma la maggior parte della ricerca si basa sugli uomini", afferma. "Per questo motivo, le donne non hanno le stesse possibilità di vita, ed è inaccettabile".
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Le donne hanno il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di morire dopo aver subito un infarto. Come possiamo migliorare quel rapporto?
Si tratta di creare un movimento virale, come hanno fatto decenni fa i pionieri della prevenzione del cancro al seno. Questo inizia con la generazione più giovane: sono abili nel condividere le informazioni con le loro comunità attraverso i social media. Ecco perché abbiamo visto il successo con il nostro Combatti il Ladykiller campagna, che porta una voce forte, audace e dirompente su questo problema al fine di incoraggiare l'azione.
Negli ultimi 50 anni, la maggior parte della ricerca cardiovascolare si è basata su soggetti di sesso maschile. C'è un malinteso che speri di correggere a causa di questo?
Molte persone non si rendono conto che i sintomi delle donne sono spesso diversi e più sottili di quelli degli uomini, il che porta a una diagnosi errata della malattia. I nostri primi segni di un attacco di cuore possono includere nausea, mal di schiena, estrema stanchezza o mancanza di respiro piuttosto che la versione hollywoodiana del dolore toracico schiacciante, che è più comune negli uomini.
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Mentre lavori per educare gli americani, qual è la sfida più grande?
Le donne non stanno creando una connessione personale con le malattie cardiache. Più persone perdono i propri cari a causa di malattie cardiache di quanto si rendano conto perché queste morti sono spesso false attribuito a cause naturali o disturbi come il diabete, che può portare a malattie cardiache se lasciato non trattati. Mentre molti sanno che può essere mortale, non sanno che è anche ampiamente prevenibile.
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Perché c'è una tale mancanza di conoscenza?
Le donne sono al centro delle loro famiglie e spesso mettono il proprio benessere all'ultimo posto. Dobbiamo incoraggiarli a fare della loro salute una priorità parlando con i loro medici, imparando i fattori di rischio e sottoponendosi a screening annuali.
Come rimani motivato?
Penso alla perdita di tante madri, sorelle, mogli, figlie e amici. Continuerò a parlare di questo problema ad ogni evento e cena a cui partecipo fino a quando non faremo progressi.