L'attesissima commedia romantica di Jon Chu che infrange le barriere Pazzi e ricchi asiatici si apre con una citazione di Napoleone: “La Cina è un gigante addormentato. Lasciala dormire, perché quando si sveglierà smuoverà il mondo». Fa un cenno sia all'importanza culturale del film, il primo in 25 anni a presentano un cast tutto asiatico, così come la sua improbabile eroina: Rachel Chu, una professoressa di economia cinese-americana moralmente retta (interpretata da Costanza Wu).
Tranquillamente sicura di sé e un po' sciocco, Rachel conquista il cuore di Nick Young, un bel professore di storia con un elegante inglese accento che, nonostante abbia usato la sua password Netflix e cooptato il suo dessert, sembra essere il più idoneo di Singapore scapolo. Quando Nick invita Rachel a tornare a casa con lui per il matrimonio del suo migliore amico e per incontrare la sua famiglia, lei scopre presto che i giovani sono ricchi. Pazzo ricco.
Poi inizia il divertimento. Rachel, figlia di un immigrato cinese e madre single, viene gettata senza tante cerimonie a capofitto nel mondo sfarzoso e affascinante del L'élite di Singapore, completa di voli di prima classe, shopping sfrenato e feste di addio al celibato su yacht di dimensioni industriali nel mezzo di l'oceano. Le cose vanno alla pari con quasi tutti nella cerchia ristretta dei giovani, in particolare il freddo di pietra di Nick, madre ossessionata dallo status, Eleanor (Michelle Yeoh), che ritiene Rachel indegna dell'affetto di suo figlio dal partire.
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Credito: Emma McIntyre/Getty Images
Per Wu, che è nata e cresciuta a Richmond, in Virginia, da immigrati taiwanesi, la difficile situazione socioeconomica di Rachel è estremamente riconoscibile. "Rachel è molto orgogliosa delle radici operaie di sua madre", racconta InStyle. “Lei comprende il coraggio e il sacrificio che le sono serviti per venire negli Stati Uniti per dare a sua figlia una vita migliore, e anche io. La differenza tra Rachel e le persone ricche nel film è che la loro ricchezza fa parte della loro identità: la sua identità si è fatta da sé".
In sostanza, la storia si svolge come una favola: il migliore amico di Rachel e compagno di stanza del college Peik Lin (Awkwafina) è l'allenatore simile a una fata madrina; ci sono sorellastre cattive sotto forma di ragazze cinesi snob e dipendenti da smartphone; e, naturalmente, c'è una matriarca onnipotente che disapprova. "È una storia di Cenerentola", aggiunge Wu, paragonando il corteggiamento di Nick e Rachel a quello del principe Harry e Meghan Markle. "Quello che è successo è nato dall'amore, e la storia che raccontiamo è nata dall'amore - e l'atto di realizzare questo film è stato un progetto d'amore per il cast e la troupe".
È difficile non radunarsi attorno alla gigantesca vittoria sulla diversità della comunità asiatica dopo anni in cui è stata ampiamente sottorappresentata a Hollywood; si può solo sperare che Pazzi e ricchi asiatici segnala l'inizio di una maggiore inclusività sullo schermo. "Non è un film, è un movimento", ha detto Wu. “Ci sono molti grandi attori asiatico-americani, ma raramente sono le star. Quando ti concentri solo sulle loro esperienze, assicuri alle persone che le loro storie valgono la pena di essere raccontate”.
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Questo non vuol dire che Wu creda che le sue controparti asiatico-americane si stiano facendo un disservizio assumendo ruoli stereotipati. "Devi avere equità prima dell'uguaglianza", dice. “Puntare il dito contro qualcuno che sta solo cercando di pagare l'affitto sarebbe sprezzante nei confronti dell'intera popolazione. Gli stereotipi sono dannosi solo quando sono unidimensionali: nel momento in cui dai a qualcuno la sua storia, allora è solo un altro aspetto della sua vita. Tipo, 'Sono bravo in matematica e scienze, ma amo anche i coniglietti.'”
Anche se ha sicuramente fatto la sua parte per schiacciare gli stereotipi in questo progetto, arrivando persino a rimuovere a sezione del libro di Kevin Kwan su cui si basa, il che sottolinea che Rachel in genere non esce con l'asiatico uomini. "Pensavo che evirasse gli uomini asiatico-americani", dice. “Non volevo perpetuare quello stereotipo diffondendolo nell'universo, perché non è vero. Ogni uomo è degno dell'amore di qualcuno e capace di ispirare amore e attrazione”.
Che Rachel afferri o meno il suo principe e viva per sempre felici e contenti, ciò che rende la storia risonante oggi è che al centro c'è una donna laboriosa e che non accetta stronzate. Rachel dimostra - a se stessa come a tutti gli altri - che è abbastanza. E questa è una favola che possiamo ottenere.