Giovanni F. Kennedy Jr. era stato preda dei paparazzi per decenni (più o meno dalla nascita, in realtà), e per la maggior parte ci si era abituato.
Era noto persino per scherzare sulle legioni armate di macchine fotografiche così spesso su questo percorso, dicendo agli amici: "Accidenti. Se solo fossi un po' meno fotogenico".
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In generale, era la moglie di John, Carolyn Bessette, a contestare la costante invasione dei paparazzi su di lei e sulla privacy del famosissimo figlio di Kennedy. "Benvenuto al circo", le avrebbe detto John all'inizio della relazione, "Ignora i pagliacci, tutto qui".
In una nuova biografia completa Gli eredi Kennedy, autore J. Randy Taraborrelli rivela che, nonostante il suo approccio spesso lassista all'attenzione dei media, JFK Jr. occasionalmente faceva di tutto per evitarlo.
Secondo Lenny Holtzman, un parrucchiere di lunga data della famiglia Kennedy, John a volte lo visitava nel tentativo di contrastare i paparazzi.
"Mi chiamava dall'aeroporto municipale di Barnstable quando arrivava a Cape da Manhattan e diceva: 'Lenny, ho bisogno della mia bici e del mio travestimento.' Quindi dovevo andare a incontrarlo con la sua bici, la sua parrucca e un vestito. Andava nel bagno delle donne, si cambiava, saliva in bicicletta e passava davanti ai paparazzi. Non lo avrebbero riconosciuto; è stato non una donna attraente. Ridevo così tanto che mi pisciavo nei pantaloni", ha detto Holtzman.
Taraborrelli scrive che nell'estate del 1995 John era diventato più abrasivo con i fotografi in ossequio a Bessette - in realtà "gridava loro di fare marcia indietro".
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Naturalmente, il peggio doveva ancora venire nei rapporti con i paparazzi suoi e di Bessette: nel febbraio 1996 Carolyn e John furono fotografati fuori da un ristorante a Tribeca mentre partecipavano a una brutale rissa.
"A un certo punto, John le ha strappato l'anello di fidanzamento dal dito", ha scritto Taraborrelli della scena. "Era brutto, i due si spingevano e si tiravano l'un l'altro mentre urlavano e singhiozzavano".
L'argomento che presto sarebbe diventato famoso ha persino minacciato di influenzare gli affari nella nuova rivista di Kennedy, Giorgio. "Avevamo paura di come avrebbe influenzato gli inserzionisti, in particolare la moda e i cosmetici femminili", ha spiegato l'editore esecutivo Richard Bradley. “Sapevamo tutti che John aveva un caratteraccio, ma il pubblico no. Sembrava che Carolyn avesse tirato fuori il peggio di Prince d'America, che lo stesse cambiando, e un sacco di gente glielo negava".
Ha aggiunto: "Alla fine, penso che Carolyn fosse più arrabbiata con se stessa per aver permesso a John di raggiungerla in pubblico di quanto non fosse stata per qualunque cosa stessero discutendo".