Sono pronto a scommettere che non hai mai letto un libro di memorie come la più bella.
Il libro segue la scrittrice Meredith Talusan attraverso la sua infanzia nelle Filippine (dove, ehm, è stata per breve tempo una bambina star), la sua adolescenza in America, e gli anni trascorsi a studiare ad Harvard, quando era conosciuta da un altro nome.
È la storia di un uomo gay che diventa maggiorenne negli anni '90, una donna transgender che fa i conti con il suo lato più vero sé nei primi anni, e una persona filippina albina che fa i conti con il privilegio del proprio percepito bianchezza.
"Ho scritto una quantità ragionevole di saggi personali, ma di solito è la scrittura che è stata legata a un momento", dice Talusan. “A un certo punto, mi sono sentito come se dovessi davvero parlare della mia storia alle mie condizioni. Ad esempio, cosa significa per me impegnarmi effettivamente con la mia esperienza personale al di là di tutto ciò che sta accadendo nelle notizie? E cosa significa per me impostare la mia agenda per la storia che voglio raccontare?"
la più bella è essenzialmente un libro di memorie in quattro parti: "Bridges of Light", un prologo che riflette sulle esperienze formative che hanno accelerato la partecipazione di Talusan a una riunione per i laureati queer di Harvard nel 2017; “Sun Child”, un ritorno alla sua infanzia nelle Filippine che evidenzia lo stretto legame che condivideva con sua nonna; "Harvard Man", uno sguardo agli anni del college e ai primi appuntamenti di Talusan; e "Lady Wedgwood", una meditazione sulle fasi iniziali della transizione di Talusan e delle sue relazioni in quel momento. Ma nonostante quella che sembra una struttura narrativa rigida, c'è coesione poiché Talusan condivide aneddoti di diversi periodi della sua vita. Naturalmente, distillare 40 anni in 300 pagine non è un compito semplice, ma l'obiettivo del libro è diventato più chiaro una volta che Talusan si è stabilito sul titolo.
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"Stavo solo pensando, 'Quali sono le mie principali preoccupazioni nel libro?' Molto prima di essere identificato come diverso perché sono trans, sono cresciuto sentendomi ed essere trattato come diverso perché sono albino. E quindi sapevo che quelle due principali preoccupazioni sarebbero state il principio organizzativo del libro", ha spiegato. “Mi ci è voluto molto, molto tempo per capire quale sarebbe stato il titolo del libro. Gli [altri] titoli non mi erano mai sembrati giusti, fino a quando non mi sono concentrato su questa domanda per tipo due o tre giorni. Ed è stato allora che ho pensato, "Wow, in realtà c'è questa parola, "più bella" che combina sia l'idea di bellezza femminile, sia questa idea di bianchezza’”. E c’è anche un altro significato: “Equità, l’idea di giustizia, l’idea di ciò che dobbiamo a noi stessi e agli altri nel mondo. L'idea di come certe persone possano avere più risorse e avere più attenzione o qualunque tipo di privilegio abbiano, solo per il modo in cui sono nate".
Credito: Albrica Tierra
Talusan descrive con cura la sua storia, onorando non solo la persona che alla fine è diventata, ma anche le iterazioni, per quanto imperfette, che esistevano prima. Scrive vividamente del suo tempo da bambina protagonista in una sitcom filippina chiamata Bisoy: Ang Daddy Kong Baduy, in cui ha modellato la sua performance su una sorta di idolo d'infanzia, Ricky [interpretato da Ricky Stratton] su Cucchiai d'argento. Dedica pagine alla descrizione della prima volta che ha indossato abiti femminili, un'esperienza formativa a livello sartoriale oltre che sociale — cat le chiamate innescano sia l'eccitazione che potrebbe passare per una donna, sia la paura delle conseguenze sono stati gli uomini che l'hanno oggettivata per conoscere la sua identità.
"Per molto tempo, ero super ossessionato essenzialmente dal comportarmi come una persona bianca perché è così che sono stato percepito", mi dice Talusan. “E ne ho ricavato tutti questi privilegi. E nel tempo mi sono reso conto di quanto A) mi isolasse dalle mie stesse comunità, ma anche B) che in realtà non rifletteva le complessità della mia identità e la mia composizione emotiva. E mi sento allo stesso modo riguardo all'essere trans. Per molto tempo, ero davvero, davvero preoccupato che le persone mi prendessero in giro. O che non sembravo una "donna tipica". E penso che nel tempo sono stata in grado di mettere da parte quei vincoli e dire, devo definire tutte queste identità per me stessa".
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Talusan ed io abbiamo partecipato entrambi a una festa della stampa vichinga prima di la più bellaè stato lanciato a febbraio, un periodo in cui la raccolta non aveva tabù. Il rilascio non è esattamente l'occasione che Talusan aveva previsto, ma ha trovato un lato positivo. “Poiché molti dei miei familiari e amici sono all'estero nelle Filippine, il fatto che i miei eventi saranno virtuali è un bene per loro. Più persone possono accedere agli eventi a cui parteciperò. Rispetto a se li stessi facendo nella vita reale", ha spiegato. “Penso che sia un'abitudine molto filippina, [a] pensare ai lati positivi di tutte le situazioni, solo perché nelle Filippine abbiamo tifoni più volte all'anno e abbiamo avuto molti disordini politici. Quindi penso che sia solo parte del mio DNA".
Anche quest'anno l'orgoglio avrà un aspetto un po' diverso, e per Talusan va bene. "Sarà un Pride più tranquillo quest'anno", mi dice al telefono. “Ovviamente la pandemia è orribile e terribile in tutti i modi in cui lo è, ma non penso necessariamente che un Pride più tranquillo sia un Pride peggiore. Potrebbe essere un buon momento per la comunità queer per fare introspezione, fare il punto e pensare a chi siamo come comunità. Penso che ci sia più di un'opportunità per questo quando non c'è musica a tutto volume e grandi parate e luci dappertutto".
Fairest è ora disponibile presso le librerie a livello nazionale.