Come chef e ristoratrice di New York City, Camilla Marcus e la sua attività sono state duramente colpite dall'inizio dei blocchi per il COVID-19 lo scorso marzo. "Sembrava di essere sospesi nell'acqua e di non essere sicuri se salirai in cima o affogherai", ha detto Marcus. InStile. Dopo anni di lavoro nel settore della ristorazione in città, Marcus aveva aperto il suo spazio dei sogni, west~bourne, a SoHo circa due anni e mezzo fa. Il suo obiettivo era creare un punto fermo di quartiere con una dedizione a zero rifiuti. Sfortunatamente, tutto ciò che una volta aveva reso il ristorante un punto caldo locale ha funzionato contro di esso una volta iniziato il blocco. "Il nostro spazio è passato da un vero gioiello: tutti i posti a sedere in comune, la cucina aperta, un piccolo spazio intimo, i commensali che incontrano gli sconosciuti e fare nuove amicizie - a tutti questi aspetti diventando l'antitesi di ciò che era necessario per il protocollo Covid", ha dice.
Quindi, dopo sei mesi di incertezza e nessuna clemenza da parte del suo padrone di casa, Marcus ha dovuto prendere la difficile decisione di... chiudi le porte a west~bourne nel settembre del 2020, come tante altre attività locali nel corso dell'ultimo anno. "La sfida più grande per me è stata sentire come se avessi deluso la squadra. Sentire che in una crisi, non potevo fornire loro una casa e una rete di sicurezza è stata la cosa più brutale", dice Marcus.
Anche con la chiusura del suo ristorante, Marcus è rimasta dedicata ad aiutare gli altri nell'industria alimentare. Quando la chiusura ha colpito New York City il 15 marzo e il futuro del suo ristorante non era chiaro, è entrata in azione e ha immediatamente parlato al telefono con i suoi amici al Robin Hood, un'organizzazione che lotta per porre fine alla povertà a New York. "Solo a New York, l'industria della ristorazione impiega quasi 1 milione di persone. Siamo di gran lunga il secondo datore di lavoro più grande dopo l'assistenza sanitaria", afferma. "Questo è più delle compagnie aeree a livello nazionale. Tuttavia, le compagnie aeree hanno ricevuto due pacchetti di aiuti a livello federale. E non sono mai stati chiusi per un giorno." Nel frattempo, i ristoranti sono stati probabilmente una delle industrie più colpite con chiusure obbligatorie e nessun livello di sollievo federale.
Marcus dice: "È stato terrificante sentire da Robin Hood che la loro più grande paura era che questa situazione sarebbe stata anche peggiore per la città dell'11 settembre, perché non c'è una data di fine definita".
Entro due settimane da quella chiamata iniziale, RUGGITONasce, Opportunità di soccorso per tutti i ristoranti. Insieme, le due organizzazioni hanno collaborato per creare un fondo di soccorso locale, con quasi $ 3 milioni raccolti fino ad oggi e il missione di fornire sovvenzioni in contanti di $ 500 per chiunque nel settore della ristorazione abbia dovuto affrontare difficoltà economiche durante il pandemia. Con tutto ciò che accade essenzialmente durante la notte, afferma Marcus, "Sembrava così strano essere nell'occhio dell'uragano, ma ha scatenato una rivoluzione di advocacy".
Credito: per gentile concessione di west~bourne
In concomitanza con la fondazione di ROAR, Marcus è stato assunto per aiutare a fondare il Coalizione di ristoranti indipendenti (IRC) che cerca di affrontare questi problemi a livello nazionale. L'obiettivo numero uno è avviare aiuti federali per i ristoranti. La pandemia ha portato con sé "la grande resa dei conti", afferma Marcus. "Il mio obiettivo in tutto questo è far sì che i legislatori smettano di chiamarci piccole imprese. Non siamo hobbisti. Non siamo progetti. Si tratta di un enorme settore dell'occupazione con 11 milioni di persone impiegate in tutto il paese e 15 milioni persone se si conta la nostra catena di approvvigionamento", afferma, continuando, "ora abbiamo vissuto tutti in un mondo senza ristoranti. Non è una bella vita".
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Marcus è fiduciosa che attraverso il suo lavoro con l'IRC e l'inizio della nuova amministrazione, i ristoranti possano finalmente ottenere aiuti federali. Il Senato è pronto a votare sul Restaurants Act, come incluso nel più ampio Covid Relief Act del presidente Biden, dopo che la misura è già stata approvata alla Camera la scorsa settimana. Tuttavia, Marcus e il suo team sanno che il supporto bipartisan che hanno raccolto non è sufficiente. "Abbiamo spostato le montagne, ma siamo ancora seduti qui senza aiuti federali. Questi lavoratori meritano di essere ascoltati, serviti e curati quando hanno dedicato tutta la loro vita a prendersi cura degli altri".
Cosa possiamo fare per mostrare il nostro sostegno ai ristoranti? Secondo Marcus, "Chiama il tuo ristorante preferito e chiedi come puoi aiutare. Cenare in sicurezza. Ordina da asporto. Fai un corso di cucina a distanza. Usa la tua voce. Posta sui social. Chiama i tuoi legislatori. Quando c'è un moto ondoso, sentono la pressione del loro collegio elettorale. "Puoi anche supportare Marcus direttamente facendo shopping al west~bourne's spazio di vendita online.
Tutto sommato, la pandemia ha solo messo in luce quanto sia importante l'industria della ristorazione nel nostro paese. Dice Marcus, "prima dello scorso marzo, non credo che molti sapessero quante persone impiegavamo. Non credo che abbiano pensato a quanto sia grande questa industria e quanto siamo ignorati dal nostro governo. Tu sei il nostro villaggio. Il pubblico e i nostri ospiti sono il nostro villaggio e abbiamo bisogno che siano rumorosi quanto noi. Non possiamo farcela da soli".