Mentre la maggior parte penserebbe che la donna moderna avrebbe poco o nulla in comune con una regina Tudor del XVI secolo, Anna Bolena si è dimostrata sorprendentemente rilevante nel 2021.
Per chi ha bisogno di un aggiornamento sulla storia del Rinascimento inglese, Boleyn era la seconda moglie del re Enrico VIII, ed è considerata la più astuta delle sue sei mogli in quanto il reale ha dovuto fare i salti mortali per sposarsi sua. Per uno, il re era già sposato con Caterina d'Aragona. Quando non riuscì a convincere il Papa ad annullare quel matrimonio, rinunciò del tutto al cattolicesimo, facendosi capo della neonata Chiesa d'Inghilterra. Ma anche dare il via alla Riforma inglese non è stato sufficiente per rallentare l'occhio errante di questo re dalla ghigliottina. Poco dopo il suo matrimonio nel 1533 con Boleyn e la nascita della loro figlia Elisabetta I, Henry iniziò a corteggiare la sua prossima moglie, la dama di compagnia di Boleyn Jane Seymour. Nel 1536, Boleyn fu decapitato dopo essere stato incastrato per tradimento, adulterio e incesto.
Non si sa che aspetto avesse Boleyn, poiché Henry ordinò che tutti i suoi ritratti fossero distrutti dopo la sua morte. Ma anche così, il reale ha ricevuto una vasta gamma di rappresentazioni quest'anno attraverso film, TV e arte. Il fantasma di questa regina decapitata gioca anche un ruolo di primo piano nel nuovo film della principessa Diana, Spencer. Dopo che qualcuno lascia la biografia Anna Bolena: vita e morte di un martire Al capezzale di Diana come avvertimento, il fantasma di Boleyn visita la principessa per avvertirla della sua disponibilità come estranea, consigliandole di affermare il suo potere finché può ancora. Il paragone tra le due donne è azzeccato dato che entrambe erano parvenues della famiglia reale la cui vite sono state sottoposte a un intenso controllo pubblico e crudeltà, aggravate dalla loro infedeltà mariti. Diana era anche la lontana pronipote di Boleyn poiché gli Spencer sono discendenti di sua sorella, Mary Boleyn. E sebbene le storie di entrambe le donne incombono ancora sulla cultura pop, sembra che la famiglia reale abbia già iniziato a dimenticarle. Sarah Ferguson, l'ex moglie del principe Andrea, ha detto Madame Figaro questo mese, "Potrei essere stata la donna più perseguitata nella storia della famiglia reale, ma sono ancora qui".
A dicembre, anche la vita della regina dei Tudor ha avuto il trattamento del piccolo schermo con il debutto di Anna Bolena su AMC Plus, un "thriller psicologico" di tre episodi con Jodie Turner-Smith nei panni del monarca assediato. La serie inizia con l'aborto spontaneo del secondo figlio di Boleyn, un figlio, che documenta gli ultimi mesi della vita del reale, "seguendola mentre lotta per sopravvivere, per assicurarsi un futuro per sua figlia e per sfidare il potente patriarcato che si sta avvicinando a lei." La performance di Turner-Smith evidenzia Boleyn come qualcosa di più di uno dei tanti di Henry mogli; era anche una donna esperta e indipendente che si rifiutava di conformarsi agli standard della sua epoca, impostando sua figlia per diventare uno dei governanti più potenti di tutti i tempi.
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Anche la situazione di Boleyn come moglie disprezzata ha trovato nuova risonanza quest'estate nell'opera d'arte di Anna Marie Tendler. Anche se l'artista deve ancora discutere pubblicamente del suo divorzio di alto profilo dal comico John Mulaney, sembra che riesca a... riferimento alla rottura della loro relazione attraverso il suo lavoro su Instagram, utilizzando Boleyn come potente iconografico stand-in. Il riferimento più ovvio alla regina del XVI secolo era postato sul suo Instagram a giugno, mostrando Tendler composto in modo molto simile a come appare Boleyn nel suo più famoso ritratto superstite di Hans Holbein. Nell'immagine, Tendler indossa anche l'accessorio monogramma distintivo del reale: una collana di perle con un ciondolo B in oro con tre goccioline di perle - ma in questo caso, la B è stata sostituita per un t. L'artista ha intitolato lo scatto, "The Moost Happi Anno 2021", in riferimento a una medaglia con quello slogan realizzato in previsione di quella che sarebbe stata la nascita del primo figlio di Enrico VIII. UN Utente TikTok ha anche sottolineato le somiglianze tra una fotografia Tendler pubblicato per la festa della mamma, il giorno prima che fosse annunciato il suo divorzio, e un altro famoso ritratto di Boleyn. Nella foto, Tendler culla la sua cagnolina Petunia, celebrando le donne che hanno scelto percorsi di maternità non convenzionali. In un altro famoso dipinto di Boleyn, la regina culla sua figlia Elisabetta in una posa molto simile mentre attende la propria esecuzione. Mulaney ha dato il benvenuto al suo primo figlio, un maschio, con l'attrice Olivia Munn il mese scorso.
Ma quest'anno non è stata solo la storia di Boleyn ad affascinare il pubblico moderno, ma anche le sue mode. La regina ha dimostrato di poter ancora fare tendenza, anche cinque secoli dopo la sua decapitazione. Durante l'estate, la top model Bella Hadid è stata avvistata più volte mentre indossava una replica dell'iconico girocollo di Boleyn dalla designer Dilara Findikoglu. Mentre la vera collana è stata persa nel tempo, l'accessorio iniziale è stato immortalato grazie alla sua apparizione in quel ritratto di Holbein del XVII secolo appeso alla National Portrait Gallery. Tali accessori monogrammati erano anche considerati all'epoca un simbolo di grande ricchezza in quanto segnalavano che il proprietario aveva il reddito disponibile per far commissionare tali pezzi.
Anche questa recente rinascita di Boleyn come figura storica incompresa che tenta di prendere il controllo del proprio destino in un mondo dominato dagli uomini combacia bene con l'attuale tendenza a riesaminare da vicino le storie di donne che la società ha diffamato in passato, da Britney Spears a Monica Lewinski. In questa luce, Boleyn serve come un potente promemoria del fatto che la storia è troppo spesso dettata da Enrico VIII, quando invece dovremmo ascoltare le voci di queste donne pioniere.