Come sa chiunque abbia lottato con l'acne persistente: proverò qualsiasi cosa se ciò significa che potrei avere la pelle chiara.

La mia grave acne cistica è iniziata nella mia adolescenza ed è peggiorata solo fino a quando non ho iniziato il mio primo di tre cicli di Accutane. Ma questo era dopo provando letteralmente tutti gli altri farmaci per l'acne topici e orali prescritti disponibili senza molta fortuna.

Naturalmente c'è un problema, però.

Gli effetti collaterali estremamente essiccanti di Accutane - esacerbati dalle temperature rigide del Midwest e dall'aria secca come le ossa - hanno fatto incrinare e sanguinare le mie labbra e le mie mani, nonostante portasse con me la vaselina religiosamente (mia nonna ha persino cucito una tasca all'interno del gonnellino della mia uniforme scolastica così non sarei mai senza esso). Ecco perché il mio dermatologo mi ha suggerito di fare un trattamento viso mensile ricco di idratazione, con terapie leggere antinfiammatorie, per contrastare la secchezza del farmaco su base mensile.

E così è iniziato il mio viaggio per ottenere trattamenti per il viso come un orologio. È diventato un passaggio non negoziabile per il recupero della pelle nella mia rigida routine, beh, fino a marzo 2020.

Dopo due decenni di trattamenti viso regolari, prendere una pausa di 10 mesi grazie alla pandemia è stato un grave shock per la mia pelle.

"Conosci la tua pelle meglio di chiunque altro", ho cercato di ragionare con me stesso. "Stai calmo e continua a usare gli stessi prodotti che usi da anni".

Ma ovviamente, nessuno è rimasto calmo nel 2020, compresa la mia faccia.

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Tre settimane dopo il blocco di New York City, la mia pelle è andata fuori di testa. Ma, sai, considerando la forte connessione tra stress prolungato e problemi della pelle, era davvero solo questione di tempo prima che la mia pelle cedesse ai miei nervi pieni di ansia.

Inoltre, per rendere le cose ancora migliori (notare il mio sarcasmo), mi sembrava di aver sviluppato un po' di tutto.

Tutti i miei vecchi problemi di pelle sono riemersi e quelli nuovi sono sbocciati: macchie di secchezza visibile hanno segnato il mio viso, ma la mia zona T era ricoperta di olio, brufoli dolorosi, arrossamento senza motivo. Le vecchie cicatrici da acne stavano diventando più scure di giorno in giorno e per la prima volta nella mia vita, onde su onde di minuscole protuberanze rosse di rosacea scorrevano liberamente sugli zigomi.

La mia routine di cura della pelle si è trasformata in un esperimento scientifico mentre cercavo di lenire la mia pelle capricciosa e irregolare. Peeling glicolico a casa, costosi sieri di acido ialuronico, creme idratanti alla vitamina C, maschere per dormire idratanti: lo chiami, l'ho provato! Ma la mia pelle ingrata è diventata solo più implacabile.

Quindi, quando gli estetisti sono stati finalmente autorizzati a tornare al lavoro dopo quasi sette mesi di chiusura, sono rimasto elettrizzato (anche se brevemente).

Ne sono seguiti apprensione e ginnastica mentale. Valutare se dare o meno la priorità alla mia pelle durante una pandemia sembrava... ridicolo e decisamente imbarazzante da ammettere. E anche se io fatto farmi una sborrata in faccia, la mia ansia e il mio senso di colpa non me lo avrebbero permesso di godermela, quindi qual era il punto comunque?

Dopo sei settimane di dibattito, la mia pelle ha raggiunto un punto di rottura. A metà del breakout, la mia disperazione per una pulizia profonda ha prevalso e ho prenotato un trattamento viso di 90 minuti al Giovanna Cecadi SoHo Studio.

Nonostante abbia sperimentato una notevole quantità di stress durante la pandemia, sorprendentemente non ero così nervoso per il viso.

Prima ancora di prenotare, ho esaminato le lunghe e specifiche politiche COVID-19 dello studio: orari degli appuntamenti scaglionati, controlli multipli della temperatura per clienti e personale allo stesso modo, una distanza minima di sei piedi (tranne durante il trattamento), nessun cliente esterno e un questionario sulla salute completo per me completare due giorni prima del mio appuntamento con domande sui viaggi recenti (lol, il divano letto conta?), oltre al test COVID-19 negativo risultati.

La professionalità e l'impegno dello studio per i loro protocolli di livello successivo prima ancora che mettessi piede attraverso le porte mi hanno aiutato a sentirmi al sicuro e decisamente pronto per la scomparsa di tutti i miei punti neri. E quelle politiche pre-appuntamento erano noccioline rispetto ai protocolli in studio.

Il giorno del mio appuntamento, per la prima volta in quella che è sembrata un'eternità, ho preso la metropolitana semivuota da Brooklyn a SoHo. Una volta sceso, la città non è come la ricordavo, con le strade di ciottoli di SoHo stranamente vuote. Ricordo ancora una volta che, sebbene le cose stiano riaprendo, siamo ancora nel mezzo di una pandemia e niente tornare alla normalità." 

All'ingresso, una guardia di sicurezza mascherata apre la porta per misurare la mia temperatura, poi mi fa entrare in un ascensore vuoto. La porta dell'ascensore si apre su una persona mascherata e sorridente: siamo diventati tutti esperti nel leggere gli occhi per i sorrisi, vero? — Raquel Medina-Cleghorn, estetista capo a New York e capo degli studi, che mi accoglie calorosamente nella vuota attesa area, anche se non posso fare a meno di notare un muro di prodotti legato dietro di lei per frenare inutilmente toccante. Mi misura di nuovo la temperatura alla fronte e mi indirizza in bagno per lavarmi le mani.

Raquel poi mi conduce lungo il corridoio in una stanza di trattamento bianca scintillante e molto ordinata, illuminata da raggi di sole. Mi porge un morbido accappatoio di spugna e indica un dispositivo igienizzante UV su un tavolino laterale per il mio telefono. Mentre mi guardo intorno nella stanza, noto due purificatori d'aria posti ai lati opposti e sbotto quanto sono sollevato dal fatto che la stanza non ha l'odore dell'interno di una brocca Clorox, spingendola a spiegare che usano salviette e spray speciali non irritanti di Ringiovanire. Grazie alla loro base di perossido di idrogeno accelerato, i prodotti per la pulizia non sono solo virucidi e fungicida (tra molti altri -cidi), ma riducono anche il tempo di contatto da 10 minuti a soli uno. Questo è tutto ciò che avevo bisogno di sentire.

Mi tolgo con cura la maschera, infilo il morbido involucro bianco e mi avvolgo sotto le coperte profumate appena uscite dall'asciugatrice.

L'estetista quindi rientra e indossa una grande visiera di plastica che le copre tutto il viso, da un orecchio all'altro, accende una luce da dentista e si mette al lavoro per valutare la mia pelle. Fa domande sulla mia routine di cura della pelle e su eventuali problemi di pelle. Non ho freddo e mi lancio immediatamente nella mia valutazione su come sono tornato ad avere 17 anni, solo con le rughe ora e come sono infiammato la pelle mi ha stressato, quanto mi sono sentito vanitoso anche solo preoccupandomi per la mia pelle durante una pandemia, come niente ha funzionato e tutto ciò che ho provato ce l'ha fatta peggio.

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Irradiando vibrazioni fredde a livello di insegnante di yoga, ha calmato le mie preoccupazioni e ha assecondato le mie chiacchiere durante l'appuntamento, rispondendo alle mie domande in tutti i dettagli scientifici. E onestamente, chattare con una nuova persona IRL sembrava anche meglio del viso.

Abbassa la luce e inizia il trattamento del viso con un detergente leggero, usando a Olio pre-detergente da Environ seguito da un massaggio facciale con il loro Maschera idratante all'argilla, il tutto mentre si utilizza la rinomata tecnica di massaggio ceca piena di pressione travolgente, pizzichi rapidi e schiaffi leggeri (questo aiuta con il drenaggio linfatico e stimola il flusso sanguigno) per la massima pelle assorbimento.

Dopo, inizia l'abrasione del diamante facendo scorrere metodicamente un potente dispositivo di aspirazione, all'incirca delle dimensioni di una penna stilografica elegante — teso su tutto il viso e il collo per aspirare tutte le impurità che si sono rilassate nei miei pori negli ultimi 10 anni mesi. Quindi, un Ultrasound Water Peel elimina ancora di più le mie impurità mentre le onde ultrasoniche e le vibrazioni ad alta frequenza mi massaggiano contemporaneamente il viso. Ma mentre può sembrare Un sacco, non è così intenso come sembra. Raquel mi ha persino detto che è così delicato che lo usano persino su pazienti sottoposti a chemioterapia e che usano Accutane.

Successivamente, Raquel si è sovrapposta a tre sieri Biologique Recherche — Colostro, Dermopore e Placenta — per affrontare i problemi specifici della mia pelle. Ma ero davvero impreparato (nel miglior modo possibile) per quello che sarebbe successo dopo: ondate e ondate di potenti aria raffreddata criogenicamente soffiata sul mio viso per lenire l'infiammazione, il rossore e aumentare il siero assorbimento. Era selvaggio e corroborante e ne ho amato ogni minuto.

Mentre Raquel ha utilizzato tre diversi dispositivi LED: prima un ultrasuono con LED per aumentare l'energia cellulare, quindi una microcorrente con LED per sollevare e scolpire i muscoli facciali per zigomi altissimi e, infine, un pannello LED a mezzaluna illuminato da penetranti bagliori di rosa brillante, luce viola e arancione e un cabodle LED abbinato per le mie mani per la bontà anti-età - chiedo come i protocolli hanno cambiato il loro attività commerciale. Mi dice che prima di riaprire, hanno assunto un igienista industriale certificato per sviluppare protocolli personalizzati specifici per la disposizione dello studio e gli spazi unici.

"Abbiamo trascorso molte, molte ore con il nostro CIH parlando dei vari cambiamenti per il nostro studio di New York e abbiamo esaminato attentamente la letteratura OSHA e CDC", mi dice in seguito in un'e-mail. Hanno progettato una struttura a tre "zone" per lo studio: una zona calda, una zona di decontaminazione e una zona sicura. Ogni zona aveva una funzione specifica e isolata, come "dove dovrebbero essere immagazzinate le nostre forniture, dove il nostro personale si toglieva e indossava i DPI, dove faceva la pausa pranzo".

In collaborazione con il loro CIH, il team ha sviluppato e presentato a tutti i dipendenti un piano di risposta di 19 pagine (!). caso di esposizione del personale o del cliente e continuano a incontrarsi con il loro CIH per valutare e perfezionare le pratiche a tal fine giorno.

Dopo che me lo ha detto, il mio primo pensiero è stato che probabilmente ero più al sicuro nel loro studio di qualsiasi altro luogo pubblico in cui ero stato.

Raquel avvolge il viso con Vita Peptide crema per gli occhi, dottor Rogers Ripristina il balsamo per le labbra e una miscela di due creme Biologique Rechere riccamente idratanti: PIGM 400 e Masque Vernix, per schiarire le macchie scure e idratare. Mi porge un piccolo specchio e sono rimasta scioccata. La mia pelle non era arrabbiata come lo è sempre dopo i trattamenti per il viso, nemmeno un rossore errante, una testimonianza davvero trasparente di quanto fossero delicati i vari dispositivi tecnologici e prodotti per la cura della pelle.

Raquel mi lascia cambiare e passo i primi tre minuti da solo a guardare la mia pelle radiosa allo specchio. Mi sento subito fisicamente ed emotivamente più leggero.

La mia pelle completamente ringiovanita sembrava ancora meglio il giorno successivo: rimpolpata, liscia, uniforme, rugiadosa e semplicemente... bellissima.