Per coloro che devono ancora capire il vivace e il nuovo dramma Showtime completamente avvincente Giacche gialle, Ammetto che la trama può essere una vendita difficile. "Parla di una squadra di calcio femminile del liceo che cade in un incidente aereo e, dopo essere rimasta intrappolata tra le montagne, finisce per diventare cannibale", L'ho spiegato ai miei amici, solo per far loro rispondere con uno sguardo di orrore o shock, chiedendomi chiaramente cosa dice questo tipo di spettacolo di simpatia me. E, sì, probabilmente ha fatto sì che il mio terapeuta si chiedesse cosa dice la selezione sul mio stato mentale attuale.

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La verità è che temevo fosse troppo oscuro anche per me, perché non mi piace l'horror — e il mondo, specialmente nel mio lavoro di psichiatra, è abbastanza oscuro ultimamente. Ma c'è qualcosa di potente nella narrazione che mi ha coinvolto e mi ha fatto interessare immediatamente ai personaggi. Voglio capire come arrivano al punto di cannibalismo e chi scelgono. Alcune domande che rimangono senza risposta dopo aver visto il finale della prima stagione. (Se non sei coinvolto nella prima stagione, ora è il momento in cui avverto che ci sono spoiler in arrivo!)

Al suo interno, Giacche gialle parla davvero della cruda esperienza dell'essere umano e di ciò che accade di fronte a un trauma impensabile. Una trama come questa è particolarmente magnetica come lo siamo noi quasi due anni dopo essere sopravvissuti al nostro trauma collettivo. A modo loro, Tai, Natalie e Shauna ci mostrano che andrà tutto bene. Allo stesso tempo, vedere i loro futuri sintomi di PTSD ci mostra che l'evitamento porta solo a più problemi. Chiedere aiuto (anche da un professionista), nonostante la paura di farlo, è importante per la guarigione.

Certo, la pandemia è un fattore di stress diverso da un incidente aereo. Tuttavia, guardare le conseguenze sembra convalidare le nostre esperienze emotive. Vediamo come lo stesso trauma può apparire diverso in persone diverse. Ad esempio, gli adolescenti che erano più preparati a entrare in azione hanno avuto qualche trauma passato che fungeva da set di abilità a sé stante. Subito dopo l'incidente, Natalie e Travis, che scopriamo entrambi avevano padri violenti, e Misty, che è stata vittima di bullismo, sono in grado di aiutare immediatamente a cacciare o aiutare i feriti. L'ho visto all'inizio della pandemia come molti dei miei pazienti che erano già collegati al mentale il trattamento sanitario mi ha detto che non stavano lottando con il peggioramento dell'ansia o della depressione come le altre persone sapevo. Sapevano come sopravvivere a tutto l'ignoto e avevano già sviluppato tecniche che funzionavano per loro. Potevano funzionare con una linea di base di stress e ansia che stava completamente gettando gli altri - i Jackies del mondo, diciamo - fuori dal loro asse.

Ci viene anche dato il permesso di sentire lo spettro delle emozioni. Prendiamo il dolore, per esempio. Le persone non si affliggono tutte in una volta allo stesso modo, anche se subiscono tutte la stessa perdita. Lo vediamo in Javi e Travis e nelle loro risposte alla morte del padre (suggerimento: uno continua a masticare la gomma che gli ha dato suo padre per giorni, l'altro lo fa sputare). Possiamo anche provare emozioni positive, senza diminuire il dolore o la perdita che proviamo. Lo vediamo sullo schermo mentre ballano insieme "Kiss from a Rose" e Travis e Natalie, e Taissa e Van, si innamorano. Queste trame sottolineano che semplicemente non c'è una risposta corretta a un trauma o nemmeno una tipica.

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Penso che Natalie l'abbia detto meglio nell'episodio 7 quando spiega a Taissa e Shauna: "Voi ragazzi siete fottuti quanto me. Sei solo più bravo a mentire a te stesso. Non sei sano, non sei stabile, vivi sull'orlo del baratro proprio come me".

Come psichiatra, guardo spesso programmi televisivi e sento che modellano una visione limitata, quasi irrealistica, dell'esperienza di un evento traumatico e del successivo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico. In spettacoli come Legge e Ordine SVU o Grey's Anatomy, i personaggi con traumi sperimentano quasi universalmente incubi e flashback, considerati tali sintomi di intrusione o cambiamenti di umore negativi, come piangere sotto la doccia o essere troppo sconvolti per andarsene i loro letti. Questi sintomi sono spesso innescati da promemoria semplici come una canzone o una foto e possono riportare la persona direttamente nell'esperienza, anche nel proprio corpo, del trauma in modo acuto. Anche se questi sintomi si verificano, non sono tutti quelli che vedo nel mio ufficio. Potrebbero non essere nemmeno i più comuni.

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Giacche gialle modelli altre possibilità. C'è una categoria di sintomi di PTSD che è chiamata "alterazioni nell'eccitazione e nell'attività" e quelle reazioni, come irritabilità, aggressività, comportamento rischioso o distruttivo, difficoltà a dormire e ipervigilanza sono molto visibili nei personaggi del mostrare. Mostrando questa diversità, una persona che osserva potrebbe avere maggiori probabilità di vedere se stessa nei sintomi rappresentati e identificare effettivamente le proprie esperienze come PTSD. L'identificazione non solo convalida l'esperienza vissuta di un sopravvissuto, ma è anche il primo passo per sapere che potresti aver bisogno di aiuto.

I personaggi, tuttavia, non chiedono aiuto e questo aggrava solo i loro sintomi. La verità è che la decisione di evitare pensieri o sentimenti legati al trauma, così come qualsiasi promemoria esterno del trauma, inclusi gli altri, è anche un comportamento realistico dei sopravvissuti. Potrebbero vederlo come protettivo, come fanno molti dei miei pazienti, ma in realtà è un sintomo che deve essere ulteriormente esplorato. Realisticamente, anche, parte del motivo per cui non parlano con nessuno è che incolpano anche se stessi. Sentire che le varie esperienze sono "colpa tua", specialmente per gli Yellowjackets, dove alcune esperienze potrebbero anche essere considerate un crimine, porterà ovviamente le persone al silenzio.

Il silenzio e i tentativi di nascondere i propri sentimenti, con droghe e alcol o con l'agitazione, non fanno che prolungare la sofferenza. Lo vediamo enfatizzato in entrambi i periodi di tempo: le versioni adolescenti più giovani e i loro sé più vecchi di 25 anni. Vedendo entrambi, possiamo capire come le persone reagiscono in quel momento al trauma, ma anche come può avere effetti a lungo termine. In altre parole, le risposte emotive a un evento spesso non finiscono quando il trauma finisce, o in questo caso, quando vengono salvate. A volte peggiorano anche. Il tempo è ulteriormente sfocato solo quando non sappiamo nemmeno da quanto tempo sono stati via. Lo vediamo spesso nei sopravvissuti a traumi a lungo termine, come il rapimento, ma lo abbiamo visto anche nelle persone che attualmente vivono la pandemia. Non sappiamo più che giorno sia, perché ogni giorno è semplicemente un altro giorno per sopravvivere. Proprio come vedo regolarmente nel mio ufficio, il trauma non ha una sequenza temporale e non è in qualche modo una debolezza se stai vivendo una reazione a qualcosa di 25 anni fa. È semplicemente realistico.

Il disturbo da stress post-traumatico ha un aspetto diverso in Shauna, Taissa e Natalie, ma ogni ritratto sembra una persona che potrei vedere nel mio ufficio.

Per Shauna, vediamo che i suoi sintomi si attivano quando sente che sta perdendo il controllo, qualcosa che è vissuto in modo acuto durante un'esperienza traumatica. Vediamo la sua ipervigilanza, uno stato di costante valutazione della minaccia e un aumento del riflesso di sussulto, come un salto eccessivo in reazione al suono del cannone dei coriandoli alla riunione. Spesso reagisce con impulsività, invece che con ragione, per proteggersi. Nel primo episodio, la vediamo uccidere un coniglio che sta mangiando le sue piante, difendendo simbolicamente la sua casa. Più tardi, una risposta simile la porta a presumere che Adam sia una minaccia.

Come molti altri sopravvissuti a traumi, anche lei è bloccata emotivamente al momento dell'incidente. Lo vediamo di più nella sua relazione con Adam mentre si emoziona all'idea di convincere qualcuno a comprarle la birra e ad andare a una festa di Halloween a New York City (dove si trova la sua vera figlia adolescente!). Cerca e mostra anche comportamenti rischiosi o distruttivi, come un modo per trovare emozioni positive, come saltare da un ponte.

Per Natalie, vediamo che è transitoria, vive di una valigia e di un ripostiglio. È svincolata fisicamente ed emotivamente e cerca di non creare stretti legami con nessuno o niente, quindi non può perderli, come le persone nell'incidente. Se non si intorpidisce con le sostanze o si lega all'amore con qualcuno, principalmente Travis, reagisce con rabbia. La rabbia è una risposta comune al trauma e un modo per spostare l'attenzione e portare tutta la nostra attenzione verso una cosa, la sopravvivenza, di fronte a una minaccia. Questa reazione può diventare quasi bloccata, facendo sì che qualcuno risponda a tutte le minacce in questa modalità. Questo accade regolarmente a Natalie poiché la sua esplosività spesso sembra sproporzionata rispetto all'evento e la porta a lanciare cose nella sua stanza quando non riesce a contattare la banca al telefono o rompe il distributore automatico quando le arriva il cibo bloccato.

E, come fa Shauna con le sue abilità con i coltelli, Natalie ricorre a un'abilità che l'ha aiutata a sopravvivere nella natura selvaggia, e prima ancora con suo padre: sparare con una pistola ogni volta che si sente minacciata. La violenza non è una reazione traumatica comune, ma è ciò che lei sa. L'aiuta a riprendere il controllo di una situazione o, almeno a sentirsi protetta, ma unita alla sua impulsività del momento, può anche essere pericoloso.

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E, infine, per Taissa, quando è stressata o innescata, inizia a "camminare nel sonno" e a fare cose che non ricorda. L'unica volta che ne esce da sola, finisce su un albero, mordendosi la mano. Il sonno, di per sé, può essere spaventoso per le persone che hanno subito un trauma poiché non puoi proteggerti mentre dormi, ma per lei fa un passo avanti. Sembra dissociarsi e una versione diversa di lei ("quella cattiva", secondo suo figlio) è quella che recita. I ricordi di Taissa sono spesso rappresentati come un uomo senza occhi o come un'allucinazione da lupo quando si sente innescata. Questo è realistico in quanto i flashback di solito non sono immagini nitide che la rimandano alla memoria esatta come spesso vediamo sullo schermo, ma la attivano comunque mentalmente e fisicamente. Spesso si dissocia per proteggersi da quei sentimenti e ricordi negativi, ma le immagini appaiono inaspettatamente, come quando fare ombre con Sammy (suo figlio) prima di coricarsi o quando mangia carne (motivo per cui in genere evita la carne come stimolo per lei del tutto).

In tutti e tre questi personaggi, il loro trauma è tangibile e rappresentato in modo realistico, ma così chiaramente non elaborato. Inquadrano il loro silenzio come una protezione del segreto dell'esperienza per tutti. Misty dice: "Non siamo riusciti a ottenere aiuto, non abbiamo potuto tradire la squadra", quindi sappiamo che si sentono legati da una promessa implicita o dichiarata di mantenere segreto ciò che è successo quando si sono persi. E così ognuno lo porta da solo; Shauna non parla nemmeno con suo marito o sua figlia delle sue esperienze con la squadra, e Natalie evita l'argomento durante una sessione di terapia di gruppo in riabilitazione. Ma parlarne con un professionista non è lo stesso che parlarne con un giornalista, la polizia o qualcuno con in mente un guadagno secondario. Hanno bisogno di rinunciare al controllo della loro esperienza e di se stessi per guarire veramente.

Se c'è una cosa che le donne hanno in comune nella loro vita attuale verso la fine della stagione, è che sono sopravvissute, ma non stanno bene. Il loro trauma ha continuato a seguirli per tutta la vita e alcune delle loro azioni sono chiaramente una reazione a quel dolore (e ne causano molto di più). Mentre continuiamo a vivere questa pandemia, possiamo imparare a non aspettare 25 anni per ammettere che non stiamo bene. La perdita, lo stress, l'esaurimento, è tutto reale e valido e vale la pena discuterne ad alta voce. Parla con amici e familiari fidati e, naturalmente, parla con professionisti come me. L'evitamento non funziona mai e l'unico modo per guarire veramente è attraverso di esso. Forse, guardando lo spettacolo, possiamo superarlo insieme.

Jessi Gold, MD, MS, è un assistente professore nel dipartimento di psichiatria presso la Washington University di St. Louis.