Jenna Ortega mi sorride da qualche parte in Romania, le sue onde scure senza sforzo riempiono il mio schermo Zoom. Mentre discutiamo del suo film Il Fallout, che ora è in streaming su HBO dopo la sua premiata prima al South by Southwest nel 2021, l'attrice latina è gentile, premurosa e in bilico. Anche se è un'attrice che lavora da prima di raggiungere le doppie cifre, apparendo in ruoli vari come Uomo di ferro 3, Voi, e Insidioso: Capitolo 2, il nativo della California è pronto per essere la prossima megastar di Hollywood. Di recente ha ottenuto il ruolo di protagonista in Tim Burton's mercoledì serie (che sta attualmente girando) sulla famosa e impassibile figlia di Addams, insieme a un cast leggendario che include Catherine Zeta-Jones nei panni di Morticia. Appare anche nell'ultimo Grido film, il quinto della serie di successo. Ma Hollywood non sembra le sia andata alla testa: non posso fare a meno di tornare alla parola "grounded" quando racconto la nostra breve conversazione insieme.
In Il Fallout, Ortega interpreta Vada, una studentessa traumatizzata da una sparatoria al suo liceo. Piuttosto che concentrarsi sull'autore, il film esplora cosa succede alla salute mentale di Vada e relazioni dopo aver assistito a un orribile atto di violenza armata e all'effetto a catena di tale terrorismo. "Un ragazzo con una pistola può rovinare così tante vite in sei minuti", dice Vada verso la fine del film. La linea cattura Il FalloutLa tesi succintamente mentre mostra una performance definita dalla facilità, senza dubbio una delle ragioni principali per cui la scrittrice e regista Megan Park (un'attrice lei stessa) era così ansiosa di sceglierla.
Ortega, 19 anni, è entrata nel radar di Park dopo gli elogi espansivi dell'amico ed ex del regista Vita segreta dell'adolescente americano co-protagonista, Francia Raisa, che ha organizzato un incontro tra i due e un caffè. "Sapevo di volere qualcuno che avesse in realtà l'età di questo personaggio", spiega Park, "qualcuno che semplicemente incarnava davvero le qualità di ciò che sento renda questa giovane generazione - la Gen Z - così speciale e così via interessante; qualcuno che era davvero onesto e coraggioso, audace, intelligente e senza paura." Park aggiunge che la madre di Jenna l'ha accompagnata al loro primo incontro, dato che l'attrice aveva solo 17 anni all'epoca.
"Mi sono appena innamorato", racconta Park. "Ricordo di aver chiamato i produttori da un garage dicendo: 'È lei, so solo che è lei'".
Park dice di aver dato a Ortega una versione "divertente" di ogni scena, permettendo all'attrice di fare quello che voleva. "Far sì che lei facesse ciò che era intrinsecamente speciale di lei è stato davvero magico da guardare. Spero di averla aiutata un po' a guidarla, ma è un talento così grezzo che è come se non me ne prendessi nemmeno il merito".
Qui, Ortega spiega il processo di esecuzione di un argomento così delicato e sensibile, come ci si sente ad assumersi la responsabilità di Wednesday Addams e molto altro.
Jenna Ortega: Sono rimasto davvero molto colpito perché in realtà era la prima sceneggiatura, un lungometraggio, che Megan [Park, sceneggiatrice e regista] avesse mai scritto. Per uno scrittore per la prima volta, penso che i dialoghi siano davvero difficili da padroneggiare e farli sembrare naturali. Soprattutto con una generazione più giovane come la Generazione Z. Quindi sono rimasto davvero colpito da quanto fosse organico e genuino, ma poi è anche commovente.
Eseguo molti script. Per me è davvero importante raccontare storie che devono essere ascoltate o che avranno una sorta di impatto. E con una sceneggiatura così pesante ma anche importante come Il Fallout, sapevo che era qualcosa a cui volevo partecipare. Mi sono innamorato subito del personaggio perché ho notato le nostre somiglianze, ma ho anche notato le nostre differenze. E non ho mai avuto l'opportunità di mostrare una tale portata o di conoscere un personaggio così bene. Quindi questa è la mia opportunità per farlo ed ero davvero entusiasta che Megan mi abbia contattato.
Ci sono così tante scene intense, e stai anche facendo l'ecstasy e tutte queste diverse droghe nel film. Sei stato intimidito ad accettare la parte?
Ero decisamente intimidito. Uno, perché fortunatamente [una sparatoria a scuola] non è un'esperienza che condivido. Anche se è una preoccupazione molto, molto reale per la mia generazione, e anche qualcosa che ho vissuto andando a scuola, nella scuola pubblica, andando in isolamento e situazioni del genere. Ero davvero preoccupato perché non volevo raccontare una storia che non avevo il diritto di raccontare. Non volevo oltrepassare e inserirmi e fare mio il dolore di qualcun altro, perché al momento non ho comprensione di quel trauma. Ma il modo in cui mi è stato proposto era... una nota di scuse per la mia generazione e una comprensione del fatto che, sebbene questo sia incredibilmente doloroso e qualcosa con cui [la Gen Z] sta affrontando e con cui non dovrebbe avere a che fare, non sei solo.
Penso che sia un messaggio davvero importante da condividere, soprattutto in un'era in cui i social media creano relazioni e interazioni così imbarazzanti con le persone. Il personaggio di Maddie Ziegler, Mia [una ballerina famosa sui social media]... nessuno l'ha mai veramente capita [nel film]. La posizione che ricopre sui social media rende le persone distanti o timide. Penso che quando siamo collegati così tanto al nostro telefono, ci manca la connessione umana. Spero che sia qualcosa che le persone prendono dal film, quanto sia importante che ci connettiamo come esseri umani e non siamo così sposati con i nostri telefoni. [Spero che le persone] capiscano quanto sia importante che ci ascoltiamo.
Quella prima scena con le riprese: puoi farci capire come ti sei avvicinato a questo? È una scena così intensa ed emozionante quando sei in bagno con il personaggio di Maddie Ziegler.
Sì. Le riprese sono così strane perché in genere, o la maggior parte delle volte, le cose sono fuori servizio. Quindi quella è stata in realtà una delle ultime scene che abbiamo girato.
Quindi avevamo già intrapreso questo viaggio emotivo con questi personaggi e affrontato le conseguenze della scena che non eravamo mai riusciti a [girare]. Quella tensione accumulata ha contribuito alla performance, o ha contribuito alla spontaneità della scena. Solo perché era, oh mio Dio, sta finalmente accadendo e questo è reale. Penso che... qualsiasi progetto che ho fatto prima non ha mai toccato un argomento del genere. Per me era davvero importante avvicinarsi alla scena con cura e cautela e rispettarla.
Ci siamo divertiti così tanto a girare, ma so che tra me, Maddie Ziegler e Niles Fitch [che interpreta Quinton, un compagno di studi]... era così strano essere sul set perché nessuno si parlava davvero quel giorno. Stavamo solo riconoscendo che quello che stavamo girando era qualcosa di molto serio e reale. C'erano persone che battevano assi di legno nell'angolo per emettere colpi di pistola [suoni], quindi non sapevamo davvero quando sarebbero arrivati. C'era improvvisazione in corso con le linee. Le nostre posizioni cambiavano ogni volta. Era un po' nuovo.
Wow, sembra davvero intenso. Hai avuto un grande cast con cui stavi lavorando: Maddie Ziegler, Shailene Woodley, Julie Bowen. Prima eri un grande fan di queste altre attrici? E c'è qualcosa che senti che ti hanno insegnato sul processo mentre procedevi?
Ho sempre avuto molto rispetto per Shailene Woodley. Tutte le mie scene terapeutiche sono state fatte con lei all'inizio. È stato un modo davvero intimidatorio per iniziare il processo, semplicemente lavorare con qualcuno che ammiri così tanto e che vuoi solo impressionare e fare un buon lavoro di fronte. Era molto.
E quelle sono scene davvero importanti e cruciali. Ma è stato anche un ottimo inizio perché era semplicemente l'essere umano più adorabile e gentile ed era così attenta come partner di scena, anche quando [il telecamera] non era sulla sua faccia e stavano ottenendo la mia copertura... ha dato la sua esibizione completa ogni singola volta ed è stata molto, molto attento. Penso che a volte quando sei un attore, sai quando le scene sembrano giuste. Sai quando ti senti connesso, quando le cose stanno andando per il verso giusto e ti sembra naturale e quasi non devi nemmeno pensare sulle battute o su cosa farai dopo perché è solo noto e tu esisti ed è così bello sensazione. Ed è così raro. E come attore, lo insegui costantemente. E qualsiasi scena che ho girato con Shailene era quella, che è così meraviglioso. Non ho mai visto Famiglia moderna, ma [Julie] è una delle persone più divertenti di sempre.
Sì, e poi Maddie, avevo conosciuto Maddie. Ho fatto casualmente un servizio fotografico con lei un paio di anni fa.
E poi, prima di iniziare questo lavoro, Maddie voleva uscire e rompere il ghiaccio e l'ho fatto anche io. Quindi è venuta a casa mia per la prima volta e ci siamo seduti e abbiamo parlato per 13 ore. Riceveva chiamate da sua madre e dal suo ragazzo del tipo: "Stai bene? Va tutto bene?" [Lei] appoggiò semplicemente il telefono e parlò, parlò e parlò. Quindi è stato davvero fantastico per me perché i nostri personaggi hanno una relazione così intima, ma è davvero bello quando hai chimica. Sapevo chi fosse Maddie Ziegler da così tanto tempo, e non si sa mai come si sia guadagnato qualcuno tanto rispetto o ha lavorato così duramente e si è arrampicato così lontano nel settore … non sapevo cosa fare aspettarsi. Ed ero nervoso. Ma lei è, voglio dire, la amo. È la più bella e così talentuosa.
Una delle mie parti preferite del film è stato quel grande monologo che hai alla fine - c'è una battuta: "Un ragazzo con una pistola può rovinare così tante vite in sei minuti." Voglio sapere della preparazione per quello.
Il discorso è stato il secondo giorno di riprese. Quella scena era in realtà quella per cui ero più nervoso. Ricordo che stavamo per girare il film e poi è scoppiata la pandemia. Quindi è stato posticipato di alcuni mesi e, casualmente, la sera prima di andare a letto, avrei fatto riferimento al copione. Scorrevo fino in fondo alla sceneggiatura e leggevo quelle righe a me stesso o le dicevo allo specchio. A volte questo aiuta, solo per far fluire le parole. Quando giro una scena, mi svengo... non so dire se la ripresa [è andata bene] o meno, perché non ho idea di cosa sia appena successo. Ricordo di aver provato un grande sollievo quando è stato fatto. Ma è anche difficile perché è, OK, posso cancellare quella scena e dimenticarmene e le altre persone [che hanno subito violenza armata] non possono.
Onestamente non credo di aver mai imparato così tanto su me stesso sul lavoro. Penso che sia folle quanto dolore costringe qualcuno a maturare. E per qualcuno come Vada, che è solo la normale adolescente di tutti i giorni, affrontare qualcosa di così traumatico così presto e così rapidamente è così spaventoso. Ma penso che ti renda più grato per quello che hai.
Sapevo di essere una persona protetta, ma non sapevo quanto fosse protetta. Crescendo, mi sono proibito di vivere certe cose, o magari di coltivare al meglio relazioni o amicizie forse potevo perché ho eretto tali muri ed ero così protettivo nei confronti del mio cuore e del mio spirito che non ho mai fatto entrare nessuno. Non mi sentivo a mio agio a piangere. Non ho mai pianto durante i film, non ho mai pianto di fronte ad altre persone. E dopo aver passato molto tempo con Vada, aver esplorato quello spazio vulnerabile e aver visto come la sua personalità protetta o il suo istinto lo facevano non mostrare troppe emozioni intorno ad altre persone l'ha colpita e ferita, penso che mi abbia costretto a dare un'occhiata alla mia vita e a meravigliarmi, può essere questo è per questo che stavo lottando con certe relazioni o scenari del genere. Ed è abbastanza folle quanto ho pianto da allora. È diventato come una cosa molto sana e coerente a cui non mi sono mai vista aperta o sperimentata. Ma mi permetto di provare emozioni intensamente come ho sempre fatto. Sono solo stato molto più aperto al riguardo ed è stato così liberatorio.
Voglio davvero toccare Grido, e solo brevemente, se puoi parlare dell'esperienza di filmarlo.
Non so se è stato perché la pandemia, il cast e io siamo stati costretti in questo piccolo spazio in cui non potevamo davvero impegnarci con nessun altro, ma erano i più adorabili, o sono le persone più belle, più belle, più gentili, più genuine che abbia mai incontrato. Parliamo ancora ogni giorno in una chat di gruppo. Non ho mai sperimentato un ambiente su un set come quello prima d'ora. Probabilmente è il mio set preferito su cui sia mai stato. E anche l'horror è... non puoi fare a meno di divertirti perché stai solo creando puro intrattenimento. È davvero eccitante quando il sangue schizza nel modo giusto. E solo guardare tutti visibilmente eccitati, è molto diverso da qualcosa del genere Il Fallout, dove le persone sono arrabbiate per ciò che hanno appena filmato piuttosto che "Oh mio dio, guarda, stiamo facendo qualcosa e stiamo facendo divertire le persone".
Davvero snervante, onestamente. Non ho mai giocato così carattere prima di. Quindi penso che sia stato davvero importante per me stabilire una differenza rispetto alle esibizioni che ho fatto in passato. Ma poi, è stata realizzata in modo così bello da persone prima di me che è davvero importante che io faccia qualcosa di fresco e diverso. Non abbiamo mai visto Wednesday da adolescente. Se qualcuno ha 15 anni e dice qualcosa di brutto, suona come ogni altro quindicenne. Quindi è stata un po' una sfida, o una sfida divertente per me, immagino, rimanere fedele al personaggio e allo stesso tempo darle una sorta di... è così interessante dare spazio a un personaggio impassibile. Perché non puoi avere la guida di una storia che non è affatto ricettiva al mondo che sta succedendo intorno a lei. Anche questo è stato interessante, in cui è come, "Oh, beh, come faccio a mettere le persone d'accordo con lei ma poi anche sentire le sue lotte o sentire i suoi trionfi senza mostrare vere emozioni?"
Sono sempre stato innamorato di Viola Davis. Se solo potessi avere una conversazione con lei, penso che sia una delle persone più talentuose di sempre.
Parigi, Texas, Scott Pilgrim vs. il mondo e... oh mio dio. No, sto cercando di pensare. Qual è un'altra cosa buona... Oh, facciamolo, non voglio essere una persona fastidiosa da film, ma voglio dire 8 ½.
Oh mio dio, il peggio che abbia mai avuto… non so perché [continuavo a fare casini] — conoscevo le battute. Penso di essere stato solo nervoso perché era un lavoro che volevo e c'era questo lungo monologo che avrei dovuto dire e continuavo a inciampare nella stessa parte ogni volta. E quando inciampavo, dicevo: "Scusa". E l'ho fatto tipo due, tre volte. Era così imbarazzante. E il direttore del casting mi ha detto "Oh, non preoccuparti. Non devi dire, scusa." E poi l'ho fatto un'altra volta, mi sono scusato di nuovo. E poi mi ha scattato addosso. Tipo "Non devi chiedere scusa".
E io ho detto: "Mi dispiace tanto". E poi ho finito per prenotare il lavoro. Non ricordo che lavoro fosse, ma ricordo di aver pianto con mia madre in macchina dopo averle detto: "Oh, non è andata bene, non è possibile che stia succedendo". E poi è successo.
Oh, beh, in questo momento, da quando ho sparato, nero. Ma in genere, a volte vado con un nude-ish, un nude marrone o come un nude rosa. La punta francese marrone è bella.
È così buono. Che cosa è successo anche l'anno scorso? Forse quando sono volato in Nuova Zelanda per lavorare a un progetto ed è stata la mia prima volta fuori dal paese da solo, penso che sia stato un bel periodo di crescita personale. Non lo so, ho appena imparato molto su me stesso perché ho avuto quasi tre settimane intere di quarantena perché hanno avuto il loro primo grande focolaio di Covid in mesi nell'hotel in cui ero in quarantena. Quindi ho dovuto fare gli straordinari. Quindi ho passato molto tempo con me stesso e mi sento come se qualcuno in genere si sentisse come se stessero perdendo la testa, ma ho solo avuto modo di guardare più film e scrivere molto. Amo scrivere. Amo leggere e non lo faccio: il mio programma è stato occupato di recente e non necessariamente ho sempre quel tempo. Quindi è stato davvero bello sedermi con me stesso e mi sono sentito molto indipendente passeggiando per la Nuova Zelanda una volta che ero fuori, a fare la spesa e ad andare all'avventura. Stavo guidando dall'altra parte della strada. È stato bello.
Fotografie di Jonny Marlow (@JonnyMarlow). Stile di Enrique Melendez (@MrEnriqueMelendez). Capelli di Clayton Hawkins (@ClaytonHawkins). Trucco di Allan Avendaño (@AllanFace). Prenotazione di Isabel Jones. Direttore creativo: Jenna Brillhart. Direttore artistico: Sarah Maiden. Designer 3D: Leana Macaya. Editor visivo: Kelly Chiello.