Le Olimpiadi invernali di quest'anno a Pechino mettono in mostra il meglio del meglio degli sport invernali, dagli snowboarder e pattinatori artistici alle squadre di curling e hockey su ghiaccio. I giochi sono stati anche un'occasione importante per la comunità asiatica americana. Vincitori degni di nota finora hanno incluso Nathan Chen, Eileen Gu e Chloe Kim, che hanno tutti guadagnato medaglie d'oro in mezzo alla frenesia della competizione.
Ma questo è più di un semplice sport; la rappresentazione è anche una vittoria tanto necessaria per la comunità asiatica americana in mezzo all'aumento della violenza basata sulla razza negli ultimi anni.
Il pattinatore americano Nathan Chen ha vinto giovedì scorso la sua prima medaglia d'oro olimpica nella competizione di pattinaggio singolo maschile. Lo studente 22enne di Yale è stato il primo campione americano di pattinaggio artistico da Evan Lysacek nel 2010. Ha vinto l'oro con il suo programma impostato su "Rocket Man" di Elton John ed era solo tre punti in meno del suo stesso record.
Chloe Kim ha fatto la storia delle Olimpiadi quest'anno durante la sua prima corsa ai Giochi di Pechino: la 21enne è diventata la prima donna a vincere due medaglie d'oro olimpiche nell'halfpipe dello snowboard. Kim è stata a lungo considerata la regina dell'halfpipe dello snowboard femminile: è stata la più giovane donna d'oro olimpica medaglia ai Giochi Olimpici Invernali 2018 di Pyeongchang ed è stata nominata Atleta femminile dell'anno all'ESPY 2018 Premi. Nonostante la pressione, non ha deluso.
La sciatrice freestyle cinese-americana nativa della California Eileen Gu ha conquistato i titoli dei giornali quando ha fatto la controversa scelta di farlo competere per conto della Cina (paese natale di sua madre) piuttosto che degli Stati Uniti, dove risiede e dove risiede suo padre a partire dal. La studentessa e modella 18enne è entrata nei giochi con tutti gli occhi puntati su di lei: ha fatto la storia degli X Games l'anno scorso quando ha vinto l'oro in halfpipe e slopestyle. A Pechino ha vinto l'oro nel grande programma di sci femminile.
L'eredità di Gu è stata un grande argomento di conversazione nei giochi di quest'anno, con molti che hanno criticato la sua scelta di rappresentare la Cina. Ne ha parlato sia sui social media che nelle sue interviste. È stato anche sottolineato che questo è uno standard ingiusto, dato che ci sono anche americani in squadre di altre nazioni.
"Mi sento decisamente come se fossi americano tanto quanto cinese", ha detto Gu USA Oggi. "Sono americano quando sono negli Stati Uniti e cinese quando sono in Cina, e ho espresso la mia gratitudine sia agli Stati Uniti che alla Cina per avermi reso la persona che sono".
Per quanto sia sfortunato, essere un asiatico americano sotto i riflettori significa prepararsi all'inevitabile xenofobia. Ciò è stato particolarmente vero negli ultimi due anni, quando le molestie anti-asiatiche si sono aggravate pesantemente a causa della pandemia di COVID-19 che è stata rilevata per la prima volta in Cina. Secondo Stop AAPI Hate, una coalizione di gruppi asiatici americani delle isole del Pacifico uniti contro l'aumento del razzismo anti-asiatico, i crimini d'odio contro gli asiatici americani non sono ancora rallentati.
"I nostri dati mostrano chiaramente che gli asiatici americani in tutto il paese continuano ad essere attaccati e che gli episodi di odio che seguiamo da marzo Il 2020 non sta finendo", ha affermato Manjusha Kulkarni, co-fondatrice di Stop AAPI Hate e direttore esecutivo dell'Asian Pacific Policy and Planning Council, in un comunicato stampa la scorsa estate.
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Avere una visibilità così positiva per la comunità asiatica americana in questo periodo di difficoltà non può essere sottovalutato. Tutti e tre i campioni sono stati schietti riguardo ai problemi che la loro comunità deve affrontare. Nel 2021, Kim ha condiviso le sue esperienze come donna asiatica americana con ESPN per aiutare a far luce sulle molestie che ha dovuto affrontare.
"Ero così stufo delle persone che mi dicevano che sono troppo silenzioso. Ho pensato: 'Lo pubblicherò in modo che la gente veda che mi occupo anche di questo'... Ricevo centinaia di questi messaggi [negativi] mensilmente. Ne vedo forse 30 al giorno", ha detto Kim. "Solo perché sono un atleta professionista o ho vinto le Olimpiadi non mi esonera dal razzismo. L'ho sperimentato fin da bambino".
Nonostante le sfide che hanno affrontato, tutti gli atleti asiatici hanno brillato a Pechino e continuano a dare l'esempio per gli aspiranti atleti e altri asiatici americani nella nazione.