TBT: Lucille Ball e Desi Arnaz

Chi: L'attore, musicista e produttore vincitore di un Emmy Desi Arnaz, scomparso all'età di 69 anni nel 1986, e L'attrice, produttrice e icona della commedia vincitrice di un Emmy Lucille Ball, morta all'età di 77 anni 1989.

Come si sono conosciuti: Secondo la sua autobiografia, Con affetto, Lucia, Ball visitò New York nel dicembre del 1939 e, su suggerimento del capo dello studio RKO, andò a vedere Troppe ragazze a Broadway. A Ball è stato detto che sarebbe stata presa in considerazione per un ruolo nel prossimo adattamento cinematografico del musical.

Lo spettacolo è stato un successo in parte grazie alla sua star di successo: Desi Arnaz. "Ho riconosciuto il tipo di fascino elettrizzante che non può mai essere falsificato: la qualità delle star", ha ricordato Ball di aver visto per la prima volta Arnaz sul palco.

"Poi Desi ha aperto la bocca e ha iniziato a parlare nel suo peculiare stile di inglese stentato, e una grande risata di pancia è scoppiata da me", ha continuato. "Ecco un maschio dall'aspetto sbalorditivo che non era solo elettrizzante ma divertente. Che combinazione!"

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Secondo il Los Angeles Times, Ball ha descritto l'incontro con Arnaz come "il vero amore fin dall'inizio".

Ball è stato infine scelto per l'adattamento del 1940 di Troppe ragazze al fianco di Arnaz.

"Potresti dire che le scintille stavano volando con Lucy", il co-protagonista della coppia disse Eddie Bracken anni dopo. "È successo così in fretta che sembrava non sarebbe durato. Tutti sul set hanno scommesso su quanto sarebbe durato".

Entro la fine dell'anno, Arnaz e Ball avevano deciso di fuggire a Greenwich, nel Connecticut. Nella decisione presa dal momento, Arnaz aveva trascurato di acquistare un anello a Ball e, quindi, il manager aziendale del musicista aveva il compito di correre da Woolworth's per sceglierne uno di ottone.

"Sebbene Desi in seguito mi abbia regalato un anello di platino, quel piccolo anello di ottone scolorito è rimasto per anni tra i diamanti e gli smeraldi nel mio portagioie", ha detto Ball nel suo libro di memorie. Ha descritto il matrimonio con Arnaz come "una delle cose più audaci che abbia mai fatto".

Come Bracken e l'altro della coppia Troppe ragazze compagni di cast, la stessa Ball non pensava che il matrimonio sarebbe durato a lungo: "Gli ho dato una settimana".

Perché li abbiamo amati: Se c'è qualcosa per cui Arnaz e Ball meritano di essere celebrati, è la ridefinizione delle norme sociali. Non erano la tipica coppia di Hollywood: Ball aveva quasi sei anni in più di suo marito (un divario così tabù all'epoca che secondo quanto riferito, ha mentito sul suo anno di nascita sul certificato di matrimonio); Arnaz era cubano. (Ricorda: erano gli anni '50.)

Quando Ball è stato contattato per spostare il suo programma radiofonico Il mio marito preferito alla televisione (che ovviamente diventerebbe Amo Lucia), ha combattuto per Arnaz per interpretare suo marito. È stato vinto a fatica: all'epoca non c'erano coppie interrazziali in TV, e secondo quanto riferito, i dirigenti si sono irritati per l'accento di Arnaz. Arnaz e Ball sono poi andati in tournée con un atto di Vaudeville, la sua popolarità ha dimostrato alla CBS che la dinamica della coppia avrebbe risuonato con il pubblico.

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Anche se, guardando indietro, questo casting è stato un'impresa storica, le intenzioni di Ball non erano state così grandiose.

"Lo voleva [nello show] perché sapeva che se fosse andato in tour con la band, sarebbe stato in giro tutto il tempo", Amo Lucia ha detto lo scrittore Bob Weiskopf Le persone. "Lo voleva a casa, dove sentiva che il matrimonio avrebbe avuto maggiori possibilità di durare".

Arnaz e Ball alterarono per sempre il panorama televisivo ancora una volta nel 1952, quando la star di Lucy rimase incinta di lei e del secondo figlio di Arnaz. La coppia ha fatto pressioni per inserire la gravidanza nello spettacolo, ma ancora una volta sono stati incontrati con un serio respingimento. Una gravidanza sullo schermo era avvenuta solo una volta prima: a Mary Kay e Johnny quattro anni prima — e sia la rete che i suoi sponsor erano fermamente convinti che tu "non si può mostrare una donna incinta in televisione." Anche se lo erano vietato usare la parola incinta sullo schermo, Arnaz e Ball hanno prevalso e la nascita di Little Ricky (andata in onda lo stesso giorno della nascita effettiva di Desi Jr.) è stata seguita da 44 milioni di persone (come in, Il 72% delle case proprietarie di TV si è sintonizzato).

Quando hanno raggiunto il picco: Arnaz e Ball hanno passato molto insieme, ma il loro amore reciproco non ha mai vacillato.

Nel documentario Prime Video di Amy Poehler Lucia e Desi, la figlia della coppia, Lucie Arnaz, ha condiviso i dettagli sul sincero addio finale dei suoi genitori.

"Riuscivo a sentirla dire: 'Ti amo.' Lo ha detto cinque volte di seguito. E lui annuiva e diceva: 'Ti amo anch'io, tesoro'", ha detto Le persone della visita di Ball al letto di morte del suo ex marito. "Nessuno di noi se ne è reso conto in quel momento, ma l'ultima volta che hanno parlato è stato il 19 novembre. 30, il loro anniversario di matrimonio".

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"Hanno dato al paese questa meravigliosa creazione, ma non hanno mai ottenuto ciò che volevano: stare insieme", ha continuato Arnaz. "... [Ma] si sono amati fino alla fine".

La rottura: La relazione tra Arnaz e Ball non si è mai rispecchiata in quella dei Ricardo, ma a Ball piaceva fingere che lo fosse.

"Era sempre felice nella nostra storia", ha detto disse a Barbara Walters nel 1977. "Era sempre felice fingere. Ho dovuto fingere, ma ha aiutato".

Arnaz aveva una reputazione di donnaiolo e Ball lo sapeva bene. Nel 1955, popolare tabloid Riservato rivista ha pubblicato un numero con una copertina graffiante: "Desi ama davvero Lucy?" All'interno, la pubblicazione descriveva in dettaglio i rapporti illeciti di Arnaz con "ragazze coccolose".

L'ex pubblicista di Ball, Charles Pomerantz, ha ricordato di aver condiviso il problema con il suo cliente. "Ho dato una copia anticipata a Desi e Lucy ha detto: 'Voglio leggere questa storia.' È stato durante una giornata di prove ed è andata nel suo camerino", ha detto Le persone. "Tutti erano congelati sul set. Alla fine è uscita, ha lanciato la rivista a Desi e ha detto: 'Oh, diavolo, potrei dire loro di peggio.'"

Come ha affermato Weiskopf allo stesso modo Le persone articolo, Arnaz non sembrava capire quale fosse il problema. "Fondamentalmente, l'atteggiamento di Desi era: 'Che diavolo c'è? La amo. Quando esco con le donne, di solito sono prostitute. Quelli non contano.'"

"Mi ha detto che nel 1956 non era più nemmeno un matrimonio", ha detto il biografo Bart Andrews Le persone. "Stavano solo attraversando una routine per i bambini. Mi ha detto che negli ultimi cinque anni del loro matrimonio, è stato "solo alcol e ragazze". Questo era nelle sue carte per il divorzio, in effetti".

Dopo quasi 20 anni di matrimonio, Ball ha chiesto il divorzio nel 1960. "È andata così male che ho pensato che sarebbe stato meglio per noi non stare insieme", ha detto in tribunale.

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Durante un sedersi con Walters nel 1977, Ball ha spiegato perché il suo matrimonio con il secondo marito Gary Morton ha funzionato meglio del suo matrimonio con Arnaz.

"Non è un perdente", ha detto Ball di Morton. "Ho già sposato un perdente. Poteva vincere, vincere puntate alte, lavorare sodo, era brillante, ma doveva perdere... Tutto quello che aveva costruito doveva essere distrutto".

"Non ci sono stati giochi in corso", ha continuato. "Ero abbastanza abituato a molti giochi, e non sto parlando di Scrabble".

Ma nonostante tutto, l'amore è rimasto.

"Lucy ha amato Desi fino al giorno della sua morte", ha detto il comico Jack Carter, che ha presentato Ball al suo secondo marito Le persone"C'era un grande, grande amore lì," Amo Lucia ha fatto eco il regista William Asher. "Desi era molto scontenta della rottura e penso che lo fosse anche lei. Penso che nessuno dei due l'abbia mai superato".

Dove sono ora:

Dopo il divorzio, Arnaz ha venduto a Ball le sue azioni nella loro società di produzione, Produzioni Desilu.

Nel 1963 sposò Edith Hirsch, con la quale rimase fino alla sua morte nel 1985. Arnaz è morto nel dicembre 1986 a seguito di una battaglia contro un cancro ai polmoni.

Palla risorta Lucia diverse volte dopo la fine della sitcom, prima come vedova Lo spettacolo di Lucia (1962-1968) e poi in Ecco Lucia (1968-1974) - lei e i due figli di Arnaz (Lucie e Desi Jr.) sono apparsi in entrambi gli spin-off. Nel 1986, la casalinga preferita d'America è tornata ancora una volta sul piccolo schermo nella serie di breve durata Vita con Lucia.

Lei e Morton si sposarono nel 1961 e trascorsero insieme i successivi 28 anni. Ball morì di rottura dell'aorta in seguito a un intervento chirurgico a cuore aperto nel 1989.

La storia di Arnaz e Ball viene esplorata nel documentario Lucy e Desi, che verrà lanciato su Prime Video il 4 marzo.

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