La terapia, per quanto importante sia per la salute mentale, può essere stancante, quindi non ti biasimiamo se hai voglia di passare il resto della giornata sotto le coperte dopo una sessione. Mentre riprendersi da una sbornia emotiva è una ragione sufficiente per accovacciarsi a letto, ci sono alcune altre buone ragioni (anche scientifiche) per cui dovresti considerare un pisolino post-terapia.
Se hai mai avuto a che fare con ansia o depressione, probabilmente hai sentito dire che il sonno è una parte importante della gestione delle tue preoccupazioni o del tuo umore depresso. La ricerca suggerisce che la privazione del sonno può esacerbare lo stress in generale e che le persone private del sonno hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi psichiatrici, quindi ha senso che una migliore qualità del sonno possa influenzare il tuo umore.
Ora, le modifiche allo stile di vita come dormire di più di solito non sono un toccasana per la gestione dello stress e delle malattie mentali. Sia che tu stia attraversando circostanze difficili o ti sia stata diagnosticata un'ansia clinica o depressione, vedere uno psicoterapeuta è un metodo basato sull'evidenza per far fronte alle difficoltà e aumentare il tuo umore. Ma il sonno, a quanto pare, può svolgere un ruolo interessante nell'attrezzare il tuo cervello per incorporare tutte le lezioni importanti che hai raccolto nell'ultima sessione di terapia.
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Uno dei motivi per cui il sonno post-terapia potrebbe aiutare? Gli esperti pensano che potrebbe promuovere l'aderenza al trattamento, o se applichi o meno ciò che hai imparato in terapia alla tua vita quotidiana. Uno Studio 2017 dell'Università della California, Berkeley ha scoperto che la qualità del sonno di una persona la notte prima e dopo una sessione di terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia può promuovere risultati migliori del trattamento. Nello studio, le persone che hanno dormito di più tra le sessioni hanno capito meglio il loro trattamento, suggerendo che più sonno aiuta le persone ad imparare e ad aderire ai loro piani di trattamento.
Secondo Richard Lane, MD, Ph. D., professore di psichiatria, psicologia e neuroscienze presso l'Università dell'Arizona e autore di Neuroscienza del cambiamento duraturo: implicazioni per la psicoterapia, anche dare la priorità alla chiusura degli occhi potrebbe essere una parte cruciale della crescita perché la terapia e il sonno hanno un tratto importante in comune: entrambi coinvolgono un importante processo chiamato riconsolidamento della memoria.
Tutti i tuoi pensieri e sentimenti sono basati, almeno in parte, sui tuoi ricordi. Quando lavori su un processo di pensiero negativo o su un'emozione con un terapeuta, puoi effettivamente cambiare quei ricordi per riallinearti con la realtà - che il dottor Lane dice si chiama riconsolidamento della memoria. "La teoria è che ogni volta che viene richiamato un ricordo, è in uno stato labile o flessibile, quindi può essere aggiornato o modificato", afferma il dottor Lane. "Puoi avere un'esperienza emotiva correttiva, quindi il significato del ricordo viene aggiornato e modificato".
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Sembra più complicato di quanto non sia in realtà. Supponi di andare in terapia e parlare di un ricordo d'infanzia che ti fa sentire insicuro con il tuo partner o al lavoro. Quando il tuo terapeuta ti aiuta a correggere il tuo pensiero su quella situazione, il tuo cervello può formare a nuovo memoria che può sostituire quella vecchia e, a sua volta, sentirti più sicuro del tuo valore. Qualsiasi tipo di psicoterapia può riconsolidare i ricordi, afferma il dottor Lane: "La chiave è giustapporre il vecchio apprendimento con il nuovo e aggiornato apprendimento". In altro parole, fintanto che il tuo terapeuta ti sta aiutando a imparare cose nuove che "sovrascrivono" vecchi pensieri e credenze, i tuoi ricordi - e, a loro volta, le tue emozioni - possono Cambia.
Allora, da dove arriva il sonno? Si pensa anche che il riconsolidamento della memoria avvenga durante il sonno. "Diversi tipi di ricordi sembrano consolidarsi durante diverse porzioni del ciclo del sonno, ma La fase REM, quando si verifica la maggior parte dei sogni, è quando le prove suggeriscono che i ricordi emotivi vengono aggiornati", afferma il dott. Sentiero.
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Anche se non ci sono (ancora) prove concrete a riguardo quando dovresti dormire in più dopo la terapia, il dottor Lane teorizza che fare un pisolino entro poche ore dalla tua sessione ti darà sei il miglior rapporto qualità-prezzo, perché i tuoi ricordi sono più flessibili fino a sei ore dopo averli inizialmente richiamati.
Ma questo è anche il punto in cui diventa un po' oscuro: un breve pisolino post-terapia di 20-30 minuti probabilmente non è sufficiente per ottenere nel sonno REM (a meno che tu non abbia una depressione clinica, nel qual caso potresti arrivare al sonno REM più velocemente di altri le persone). D'altra parte, un pisolino post-terapia più lungo con il sonno REM - sai, il tipo che ti fa sentire uno zombi in seguito - potrebbe rovinare il tuo sonno notturno (il che sarebbe controproducente, dal momento che la privazione del sonno può renderti sentirsi peggio).
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L'importante, sottolinea il dottor Lane, è capire che ciò che si fa dopo la sessione di terapia può influenzare direttamente ciò che si ottiene esso - e che esperienze eccitanti fisicamente o emotivamente, come un allenamento intenso, possono peggiorare le cose "etichettando" quel ricordo come intenso. "Non pensiamo a cosa facciamo dopo una sessione, ma ciò che accade potrebbe influenzare il processo di aggiornamento della memoria", afferma.
Non ci sono studi empirici che confermino la connessione tra riconsolidamento della memoria, sonno e psicoterapia. Ma il dottor Lane dice che spera che i ricercatori lo studino di più in futuro - e che non fa male essere consapevoli delle attività post-terapia e persino dare la priorità al sonno dopo aver visto il tuo terapeuta. "Prova a fare un pisolino dopo una buona sessione di psicoterapia e vedi se aiuta", dice il dottor Lane.