Dal momento che è stato presentato in anteprima su Bravo nel 2004, Project Runway non è stato quello che chiameresti un pioniere in termini di taglie forti o inclusivi. Nel corso degli anni, ai designer è stato affidato il compito di creare un insieme per una taglia grande o "vera donna" - solo una volta a stagione, di solito - che richiedeva loro di uscire dalle loro zone di comfort. Di solito, hanno fallito. Guarderebbero il loro cliente, nel modo in cui Ven lo ha fatto nel 2012, e pensano che non potrebbero assolutamente progettare qualcosa di chic per qualcuno con quel tipodi corpo.

Persino l'ex mentore Tim Gunn non ha difeso la gestione dell'inclusività della moda da parte dello show. In un pezzo ospite per Il Washington Post nel 2016, ha affermato che le pubbliche relazioni “non sono un leader su questo tema. Ogni stagione abbiamo la sfida delle "donne vere" (un titolo che odio), in cui gli stilisti creano look per non modelle. I designer gemono in modo udibile, anche se non sono sicuro del perché; nel mondo reale, non vestiranno un glamazon alto due metri”. Tre anni dopo, e senza Gunn nei suoi ranghi, lo spettacolo sembra aver capito come, come avrebbe potuto dire, farlo funzionare.

Questa stagione ha visto Project Runway passare dalla sua seconda casa su Lifetime alla sua casa originale su Bravo con alcune altre modifiche degne di nota. Karlie Kloss sostituito Heidi Klum, Brandon Maxwell ha preso il posto di Michael Kors, ex Teen Vogue il caporedattore Elaine Welteroth si è unito al panel al posto di Nina Garcia, e Christian Siriano ha portato una boccata d'aria fresca nella stanza di lavoro come il nuovo Tim Gunn. Ognuna di queste persone porta qualcosa di importante in tavola: opinioni forti sull'inclusività della moda.

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Invece di concentrare una sfida per stagione sulla creazione di una donna di taglie forti o "taglia normale", questa stagione il casting del modello include il primo modello transgender della serie, Mimi, così come le modelle plus size Kate e Asia. Il gruppo riflette nel complesso una gamma in termini di tipo di corpo, altezza, identità di genere e razza, consentendo la designer da sfidare a progettare in modo inclusivo per tutta la stagione, piuttosto che come un momento una tantum o token plus. Come ha detto Kloss Il New York Times, "Sono davvero orgoglioso di avere donne di tutte le forme e dimensioni e il primo modello transgender in Project Runway storia. La moda dovrebbe servire tutti».

Mentre la nostra coscienza sociale si sta spostando verso l'inclusività da un po' di tempo ormai, il concetto non sta bene ad alcuni dei designer di questa stagione – e i giudici non lo stanno avendo. In episodio 3, dove i designer hanno il compito di creare un look con una sola stampa, Nadine Ralliford è subito seccata di dover lavorare con un modello plus size. Dopo una prova dice che ama il suo design, ma non sul suo modello. Si ritrova sul fondo e, ovviamente, dà la colpa alla modella, non alla sua opera.

Molti concorrenti nella storia dello spettacolo hanno sospirato e brontolato, resistenti alla creazione di un look per un modello plus size perché semplicemente non sanno come. Il mentore Christian Siriano si è rivolto a questo nel giugno del 2018, sfidando chi lo circonda a fare meglio. “Non pensiamo che queste donne dovrebbero indossare i nostri vestiti? Non vogliamo che queste donne abbiano cose belle perché abbiamo paura che non siano belle? Che cosa sta succedendo qui? Ovviamente è un processo per realizzare oggetti di dimensioni maggiori. I modelli sono diversi. C'è più tessuto coinvolto".

Una stilista, Tessa Clark, specializzata in abbigliamento minimalista in nero, bianco e grigio, ha espresso la sua avversione per i modelli più grandi. Nell'episodio del 25 aprile "Elegance is the New Black", i designer sono stati scelti a caso per scegliere una borsa in lucite trasparente da La collezione primavera 2019 di Brandon Maxwell che conteneva un oggetto all'interno per ispirare il loro look. Quando hanno scelto la loro borsa, potevano anche scegliere il loro modello.

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Quando si tratta degli ultimi due, Tessa inizia a sembrare angosciata. Nota che gli ultimi due modelli sono entrambi taglie forti e si preoccupa di disegnare per loro, una scusa che Maxwell giustamente non accetta. Dice che essere in grado di progettare per tutte le forme e dimensioni fa parte dell'essere un designer. "Nella vita e nei tuoi affari, quando una donna viene da te, il tuo lavoro come stilista è farla sentire Buona." Quando il suo top e pantaloni neri e il suo maglione grigio sono scesi in passerella, erano larghi, larghi e inadatto.

Anche Jamall Osterholm ha passato gran parte della stagione a non fare favori alle sue modelle plus size. Nell'episodio 2, "Backless to the Future", crea un piumino informe per Kate che assomiglia molto a un piumino avvolto intorno alle sue spalle. Nell'episodio 6, invece di trasformarla in un supereroe, la manda in passerella in un completo, ma senza la camicetta o il reggiseno previsti; un look che ha lasciato il modello esposto e non supportato, e Maxwell che chiedeva se fosse disponibile un reggiseno da usare.

Nell'episodio di giovedì, "New York City of Dreams", Jamall ha di nuovo scombussolato. I restanti sei designer hanno il compito di creare abiti da sogno per le "vere donne" di New York City: un EMT, un insegnante, un netturbino, una poliziotta, un fattorino e nel caso di Jamall, un traghetto Mozzo. La diciannovenne spiega al suo stilista che il suo abito da sogno sarebbe un abito da gala e che preferisce avere le braccia coperte.

Tagliato su un abito mal costruito che non si adattava né alla visione della sua cliente né al suo corpo. Il suo modello era scomodo e si vedeva. Come sottolinea Elaine Welteroth, "La tua esecuzione su donne curvy tende a non essere all'altezza". Giudice ospite Danielle Brooks, una nota voce nella conversazione sulla moda plus size in questi giorni, e modello per PR mentore Christian Siriano, ha aggiunto: "È importante che questa prossima generazione si senta inclusa nella moda conversazione." È importante sottolineare che è lei - e gli altri giudici dello show - che continuano a spingere per inclusione sentita. Anche quando i designer piagnucolano. Anche quando dicono di non sapere come.

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Jamall viene eliminato per questo fallimento e afferma che è stato illuminante essere nello show e imparare l'importanza del design per diversi tipi di corpo. Brooks, parlando come una donna che ha faticato a trovare abiti per taglie forti in passato, lo incoraggia a continuare a imparare. E questa è la gloriosa differenza in questa stagione.

I designer che sono stati rimproverati per il loro rifiuto di progettare per il cliente prima di loro è stato uno degli aspetti più rinfrescanti di una stagione tutt'altro che entusiasmante. Ci è voluto così tanto tempo perché la serie dedicasse il tempo sullo schermo, i dialoghi e le ore di lavoro che la moda plus size merita. E come spettatori e consumatori, preferiremmo di gran lunga vedere più di questo nuovo Project Runway che continuare a essere rimandato alle repliche.