Non ho mai avuto fortuna quando si trattava di amare. Quando mi sono trasferito a New York il giorno del mio diciannovesimo compleanno, durante l'ondata di caldo record del 2013, ero ancora un uomo gay chiuso che cercava di capire chi volevo essere e cosa volevo fare della mia vita. Era una storia vecchia quanto il tempo: volevo fuggire dalla periferia (nel mio caso di Pittsburgh, in Pennsylvania) per vivere una vita a New York, piena dell'eccitazione e del glamour di cui avevo letto sulle riviste.
Avanti veloce di due anni: ho accettato me stesso, sono uscito con una vendetta e ho trovato la mia vocazione professionale. Ma la casella "amore" era ancora deselezionata. Quando dico alle persone che vivo a New York, presumono immediatamente che sia una giostra senza fine di corteggiatori idonei. Condivido un'isola con quasi dieci milioni di persone, il che significa che trovare l'anima gemella è facile, giusto? Sbagliato.
Ho sperimentato con app di incontri gay, ma nulla è andato a buon fine. Cominciavo a sentirmi senza speranza.
Durante la pausa del Ringraziamento, sono stato assalito da domande da parte dei parenti sulla mia carriera, sul mio stile di vita e sulla mia vita amorosa. Mentre stavo andando all'aeroporto per tornare a New York, ho sentito il bisogno di usare Tinder solo un'ultima volta prima di lasciare Pittsburgh. Ho visto un ragazzo carino di nome Garrett con un sorriso luminoso e accogliente. Anche se il mio aereo è decollato nel giro di poche ore, sono andato a destra. Con mia sorpresa, ci siamo abbinati.
Il mio brivido è stato rapidamente sostituito dalla tristezza. Viveva a circa due ore a nord della casa dei miei genitori ea quasi otto ore da New York City. Dove andrebbe anche questo? Tuttavia, abbiamo iniziato a inviare messaggi. Dopo alcune settimane, siamo passati al telefono. La prima notte che ho sentito la sua voce è stato quando era fuori con gli amici, a bere in uno dei loro bar locali. "Dammi dieci minuti, voglio solo sentirti parlare", ha detto. Abbiamo parlato per quasi due ore.
Con l'avvicinarsi delle vacanze di Natale, parlavamo sempre di più. Avevamo deciso di incontrarci, anche se era solo per un'ora. Abbiamo preso la decisione democratica di incontrarci in un outlet a un'ora da entrambi.
Una volta arrivato all'outlet sconosciuto, tremavo. Ma quando ho visto Garrett camminare verso di me con il suo sorriso raggiante e una bellissima giacca di pelle, mi sono ripreso. Era bello e affascinante come l'avevo immaginato. (Evviva! Non ero preso di mira!) Abbiamo trascorso quasi quattro ore insieme. È entrato per un bacio e sapevo di essere innamorato.
C'era solo un problema: come ci saremmo mai visti? Abbiamo vissuto così lontano e così lontano, come abbiamo visto più e più volte, non funziona mai. Ma Garrett era risoluto. Mi ha detto di prendermi un fine settimana libero a fine gennaio perché aveva comprato un biglietto aereo per venire a trovarmi. Il suo viaggio coincideva con una delle bufere di neve più pericolose dell'anno e abbiamo finito per nevicare per la maggior parte del tempo in cui era qui. Siamo scappati per vedere Il fantasma dell'opera, e mentre stavamo sorseggiando un bicchiere di prosecco, mi ha chiesto di essere il suo ragazzo.
Nei nove mesi successivi, con innumerevoli viaggi avanti e indietro e molte Sky Miles acquisite, abbiamo discusso del nostro futuro. Ci siamo visti solo ogni mese circa, e quando l'abbiamo fatto è stata la sensazione più magica del mondo. Così, quando Garrett si è laureato, ha deciso di trasferirsi a New York con me.
Oggi Garrett ed io abbiamo festeggiato un anno insieme, e in quell'anno mi ha insegnato a scatenarmi, a vivere la vita al massimo e, cosa più importante, dare una possibilità a qualcosa, anche se non sai come funzionerà fuori.
