Meglio conosciuta per il suo lavoro su Gioianei panni di Santana Lopez, il talento e l'individualità di Naya Rivera hanno colpito il pubblico, che è stato attratto sia dal suo canto che dalla crescita del suo personaggio. Lopez ha iniziato come un cattivo, ma ha sviluppato una relazione con la collega cheerleader Brittany Pierce e si è confrontata con la protagonista dello show, Rachel Berry. I fan hanno reso omaggio sia a Lopez che a Rivera oggi quando la notizia è arrivata da Ventura, in California, con funzionari che lo hanno affermato il suo corpo era stato ritrovato dopo un presunto annegamento nel lago Piru.
Molti si sono fatti avanti per mostrare il talento di Rivera. In uno spettacolo che ha caratterizzato così tanto cantare e ballare, si è distinta con esibizioni audaci e canzoni che hanno mostrato le sue abilità vocali.
I fan hanno anche notato che, qualunque cosa accada, Rivera sembrava divertirsi, infondendola spettacoli con divertimento ed esuberanza, anche se le ultime notizie hanno rivelato che la situazione dietro le scene a
Altri fan hanno condiviso il loro legame con il ritratto di Lopez da parte di Rivera, che sarebbe diventato un simbolo della visibilità LGBTQ + in televisione in prima serata. Era qualcosa che Rivera aveva menzionato in passato, dicendo che sapeva che il personaggio era importante e speciale per così tanti spettatori.
"Non avrei mai pensato che sarebbe stato così grave per alcune persone, e lo è", Rivera disse della relazione tra Santana e Brittany. "E molte persone hanno detto che [questo] ha dato loro il coraggio di fare coming out con i loro genitori, i loro amici e i loro cari".
Rivera avrebbe continuato dicendo che i fan che abbracciavano i due erano parte del motivo per cui lo spettacolo li presentava in modo così prominente. In un intervista conVFiera dell'Anità, Rivera ha detto che i creatori dello spettacolo non hanno mai voluto che Brittney e Santana diventassero una parte centrale di Gioia.
"Penso che fosse perché gli sceneggiatori e Ryan [Murphy] stavano ricevendo un forte desiderio dai fan - dai fan di Brittany e Santana - di stare insieme", ha detto nel 2011. "E all'inizio l'abbiamo preso alla leggera. Ma poi abbiamo pensato che fosse qualcosa che la gente voleva davvero che facessimo, che fosse qualcosa che dovevamo affrontare. E così un giorno, [lo sceneggiatore capo] Brad Falchuk si è avvicinato a me e mi ha detto: "Abbiamo deciso che esploreremo questa trama", e io ero totalmente favorevole e sapevo che la gente l'avrebbe apprezzato".
