Per anni, gli esperti di sostenibilità hanno pubblicizzato il noleggio e la rivendita come modalità di consumo della moda più ecologiche. Con una malattia mortale che devasta la nazione, un tempo le strade trafficate ridotte a città fantasma e un razzismo atteso da tempo calcolando che spazzando tutti gli angoli dell'industria, una domanda incombe grande: chi ha l'appetito per fare acquisti, per non parlare dell'attenzione da fare Così più eticamente?
Certamente l'entusiasmo per i nuovi thread è diminuito man mano che gli acquirenti si concentrano su questioni più importanti. Mesi di vetrine chiuse, traffico pedonale vaporizzato e contrazione dei redditi discrezionali hanno cospirato per portare anche giganti precedentemente a prova di recessione come H&M e Zara proprietario Inditex in ginocchio. Vestiario le vendite sono crollate 63% rispetto a un anno fa. Le forze trainate dalla pandemia hanno spinto decine di milioni di americani a lasciare il lavoro e con tutti stringendo la cintura e facendo scorta dell'essenziale, le gocce di carta igienica sono diventate le nuove sneaker gocce. Anche le persone con i mezzi mentali per la terapia al dettaglio stanno comprando meno vestiti perché sono bloccate a casa senza un posto dove andare.
Fino a quando non ci sarà un vaccino contro il COVID-19, ogni notte è una notte da Netflix e da brivido."Non sto assolutamente pensando a cosa indosso come prima", dice Olivia Begalla, 18 anni, che si è appena diplomata al liceo in Florida. "Dove sto andando?"
Ti aspetteresti che anche le persone si sentano meno desiderose di noleggio e rivendita e, per la maggior parte, avresti ragione. La vendita al dettaglio convenzionale è destinata a crollare del 23% quest'anno, secondo la società di analisi GlobalData. Il mercato del noleggio di vestiti, cioè le aziende come Noleggia la pista, Le Tote e Gwynnie Bee — dovrebbe aumentare di quasi il 50%. Le vendite di abbigliamento di seconda mano, nel complesso, stanno affrontando un calo del 13,3%. Il punto luminoso e forse sorprendente è la parsimonia online, che isolatamente, cioè separata dalla seconda mano offline come Goodwill et. al. - sembra aumentare del 22%.
Neil Saunders, amministratore delegato della vendita al dettaglio di GlobalData, prevede che le traiettorie di noleggio e rivendita divergeranno ulteriormente con il progredire della pandemia. Anche se i blocchi si allentano in alcune parti del paese e la gente riprende gli acquisti, il noleggio potrebbe avere difficoltà a colmare il divario. "Le tendenze sono decisamente contrarie perché gran parte del noleggio era per occasioni, per lavoro e ovviamente queste due cose non sono normalizzate al momento", afferma Saunders. “Le persone non escono per socializzare come una volta. La maggior parte di noi lavora da casa in una forma o nell'altra, o anche se andiamo in ufficio, non usciamo per eventi, conferenze e cose legate al lavoro".
Nel frattempo, i siti di rivendita vantano una crescita a due o tre cifre.
In contrasto con il mercato degli affitti, la rivendita online sta facendo un commercio vivace, in parte perché i licenziati a domicilio e i nuovi i disoccupati stanno usando il tempo extra per KonMari nei loro armadi in cerca di una piccola scintilla di gioia e forse di qualche tasca in più modificare. Possono ottenerlo da negozi di spedizione virtuali come ThredUp e ReBag, che stanno affrontando un diluvio di scorte, non solo da questi rifiuti ma anche inventario invenduto da negozi chiusi senza altri sbocchi. (Gli utenti Poshmark da soli ora condividono 60 milioni di inserzioni al giorno, rispetto ai 30 milioni di prima metà marzo; su Depop, le inserzioni sono aumentate del 150% da aprile.)
Per i cacciatori di occasioni a corto di soldi, questi sono giorni felici, quando possono ottenere sconti profondi su prodotti nuovi o come nuovi su cui hanno tenuto d'occhio, in particolare pezzi di investimento come borse o orologi possono rivendere lungo la strada. Birkins ha dimostrato particolarmente a prova di pandemia, poiché il desiderio per le cosiddette borse "di alto valore", secondo il negozio di spedizioni di lusso The RealReal, è aumentato del 20% mese dopo mese. La domanda di orologi vintage da uomo è aumentata del 184% anno dopo anno. Le vendite di orecchini, collane e sciarpe di seta Hermès, perfette da sfoggiare durante le chat video, sono aumentate allo stesso modo. "La rivendita offre ai [consumatori] la possibilità di acquistare prodotti a prezzi più bassi e di ottenere buoni sconti sui marchi che potrebbero desiderare", afferma Saunders. “L'abbiamo visto nell'economia in generale; è uno dei motivi per cui i rivenditori a basso prezzo hanno fatto così bene quando le cose si sono riaperte".
In effetti, i rappresentanti della piattaforma di rivendita con cui ho parlato, inclusi quelli di ThredUp, Depop, Poshmark e Vestiaire Collective, si sono tutti vantati di una crescita a due o tre cifre negli ultimi mesi. Il COVID-19 sta solo accelerando una precedente tendenza di crescita ascendente. Nel 2019, la rivendita è cresciuta del 25% più velocemente rispetto al più ampio settore della vendita al dettaglio, raggiungendo i 29 miliardi di dollari, ha osservato GlobalData. Poiché la vendita al dettaglio tradizionale continua a cedere terreno, si prevede che la rivendita quintuplicherà la quota di mercato nei prossimi cinque anni. Entro il 2029, prevede l'azienda, la rivendita supererà gli 80 miliardi di dollari di valore, superando per la prima volta i 43 miliardi di dollari stimati dal fast fashion.
La sostenibilità è spesso citata come una considerazione chiave nel recente abbraccio della rivendita, il che ha senso perché i principali utilizzatori della tendenza: i nati della Generazione Z tra il 1997 e il 2012 — sono caratterizzati come più "svegli" sulle questioni sociali e ambientali rispetto anche ai loro predecessori millennial già più progressisti. Gli studi dimostrano costantemente, tuttavia, che il costo e il valore rimangono la motivazione n. 1 per gli accoliti della rivendita. Questo non vuol dire che salvare i vestiti dalla discarica non abbia importanza: sì. È solo che persone come i Gen Z hanno meno riserve di denaro a cui attingere. Con una dolorosa recessione all'orizzonte, i prezzi più convenienti daranno alla rivendita un vantaggio significativo.
I problemi di contaminazione e i calendari vuoti cospirano contro il modello di noleggio.
Il rendimento del noleggio dipende da una serie di fattori imprevedibili: quanto presto finiranno i blocchi? Torneremo nei nostri uffici? Eventi come addio al nubilato e cocktail party torneranno nei nostri programmi?
Anche i problemi di igiene possono ostacolare la ripresa del noleggio, dal momento che la contaminazione è al primo posto per tanti e la pulizia aveva iniziato a sollevare le sopracciglia anche prima che la pandemia alzasse la testa. Un sondaggio Mintel del 2019 su 2.000 utenti Internet americani di età pari o superiore a 18 anni ha rilevato che il 55% era incerto sulla natura sanitaria dei prodotti di seconda mano e a noleggio. È probabile che il numero sia più alto ora che ci stiamo praticamente imbalsamando a Purell.
Sebbene i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie affermino di non aver riscontrato casi di trasmissione del coronavirus contaminato abbigliamento — le fibre tessili assorbenti sembrano far asciugare il contagio più velocemente di quanto non faccia su superfici dure — non tutti si sentono a proprio agio nell'assumerlo opportunità. Una camicetta di seconda mano potrebbe avere uno, forse due proprietari precedenti, rispetto a una camicetta a noleggio che probabilmente è passata attraverso molte più mani. Per gli inseguitori di affari che acquistano quel top attraverso una piattaforma peer-to-peer, essere in grado di dare un nome e un volto a chi lo indossa può alleviare le loro preoccupazioni. Con il suo sistema di anonimato integrato, il noleggio non offre tale balsamo.
"Penso che sarà davvero una barriera per la partecipazione e per la crescita in futuro per gli affitti", afferma Alexis DeSalva, analista di ricerca senior di Mintel. "I consumatori vorranno avere un qualche tipo di controllo su ciò che stanno acquistando e su ciò che stanno portando nelle loro case".
La seccatura di dover restituire un articolo prima di poterne controllare un altro potrebbe anche essere una svolta per alcune persone, come Leah Walkiewicz, 26 anni, product manager di Square che vive a New York City e preferisce fare acquisti vintage perché sente di sostenere le piccole imprese. Con la sua logistica più complicata, il noleggio crea un altro punto di stress: “Non mi sento ancora a mio agio nel parlare in pubblico trasporto", afferma Walkiewicz, osservando che non vive a pochi passi da un negozio UPS o dal ritorno di Rent the Runway Posizione.
Allora, cosa deve fare un servizio in abbonamento?
Rent the Runway, Nuuly di Urban Outfitters e CaaStle, la piattaforma logistica che alimenta servizi di abbonamento di abbigliamento come Vince Unfold e Infinite Style di Ann Taylor ha intensificato le comunicazioni assicurando ai clienti l'efficacia schiacciante dei germi della loro pulizia e cottura a vapore processi. Stanno rafforzando le precauzioni nei magazzini, dove i lavoratori sono tenuti a distanziarsi socialmente e a indossare dispositivi di protezione individuale come maschere e guanti. Stanno riducendo al minimo i punti di contatto da uomo a uomo. E stanno incrociando le dita affinché i clienti che hanno sospeso gli abbonamenti all'inizio dell'epidemia filtreranno di nuovo una volta che avranno capito la nostra nuova normalità.
“Tutti i nostri indumenti, accessori, grucce e imballaggi riutilizzabili vengono meticolosamente puliti e cotti a vapore ogni volta che ci vengono restituiti, quindi sigillati in plastica per proteggerli da qualsiasi elemento, incluso il tocco umano, che potrebbero incontrare durante il transito verso il prossimo cliente", ha scritto Jennifer Hyman, CEO di Rent the Runway in un e-mail.
I rappresentanti delle società con cui ho parlato si sono rifiutati di fornire numeri di iscrizione specifici, ma alcuni affermano che stanno iniziando a vedere un aumento lento ma sicuro delle riattivazioni. Gli abbonati riconoscono la "proposta di valore" del noleggio, afferma Brendan Hoffman, CEO di Vince, che opera Vince Unfold, ovvero un modo per sballare la spesa ricevendo regolarmente vestiti nuovi senza spendere un quantità. "Penso che più durerà la quarantena, più persone brameranno una parvenza di normalità", afferma Hoffman. "E per noi questo rappresenta un'opportunità".
"Opportunità" è la parola d'ordine, afferma Melanie Shreffler, vicepresidente di Cassandra, una trend forecaster che si concentra sui millennial e sulla Gen Z. “Stiamo iniziando a vederlo un po' con i giovani che hanno passato così tanto tempo senza potersi vestire, quindi sono creando opportunità, anche se sono solo cinque amici che si riuniscono per fare una mini-festa che porteranno al massimo", ha detto dice. "Quindi c'è un'opportunità per le società di noleggio di spostare il loro messaggio da "Ehi, hai un grande evento in arrivo" a "Non sei stanco di indossare la stessa cosa ogni giorno?""
Ashlee Wisdom, 30 anni, fondatrice di una startup sanitaria a New York City, è una di queste. In The Before Times, si definiva un "utente pesante" del livello "illimitato" di $ 160 al mese di Rent the Runway. Quando ha iniziato a rifugiarsi a casa, ha messo in pausa la sua iscrizione. "Semplicemente non aveva senso finanziario [continuare] perché non lo avrei usato così spesso", dice.
Ma Wisdom si è trovata a perdere la sua appartenenza e a vestirsi con qualcosa di diverso dai pantaloni della tuta. Sta riavviando il suo abbonamento in modo da poter guardare insieme per le chiamate Zoom e il numero crescente di eventi virtuali per cui ha prenotato senza far saltare il suo budget. "Sono tipo, OK, non posso indossare lo stesso top più e più volte", dice. "Quindi inizierò a noleggiare camicette."
Ashley T Brundage, una quarantenne residente in Florida che parla alle organizzazioni di uguaglianza, leadership e inclusione, non ha mai rinunciato al suo abbonamento Rent the Runway. In effetti, si è esaurita, letteralmente, poiché i suoi servizi di formazione trovano un pubblico più ampio online. “Per me, è tutta una questione di atteggiamento dietro [uno sguardo]; Voglio sentirmi davvero come se fossi lì".
