Nato Ryann Hoven, 34enne modella plus size e autrice Tess Holliday si è fatta un nome (gioco di parole) essendo se stessa. I suoi (quasi) due milioni di follower su Instagram si sintonizzano perché Holliday è il suo marchio. È una delle persone più famose nel mondo della positività del corpo alimentata dai social media e, per molti versi, Holliday sta soddisfacendo una prima vocazione.
Nato nel Mississippi, Holliday sognava di fare la modella. “Quando ero un ragazzino, volevo fare il modello da grande. Fin da piccola mia madre mi ha insegnato che tutto era possibile. L'ho vista prendersi cura di noi da sola come una mamma single", dice Holliday in lei InStile Video di donne toste, sopra.
Nonostante i grandi sogni e la spinta a realizzarli, la vita non era facile. Holliday si è spostato molto da bambino ed è stato vittima di bullismo a scuola; senza un sistema di supporto a casa, doveva trovare la fiducia in se stessa per andare avanti. “Ho sviluppato una pelle spessa; Sapevo che quello che [i bulli] dicevano era doloroso, ma non ho lasciato che mi abbattessero".
Dopo il liceo, dopo alcuni anni di trasferta - lavorando come truccatrice e diventando mamma all'età di 20 anni - Holliday si è trasferita a Los Angeles nel 2010. Alla fine le diede la spinta di cui aveva bisogno e divenne un trampolino di lancio per la sua carriera. Entro sei mesi dall'atterraggio a Los Angeles, Holliday ha risposto a un casting per il marchio di moda taglie forti Torrid.
"Pensavo fosse una truffa", ricorda ridendo del concerto, ma si è presentata comunque. "Sei mesi dopo, ero sui cartelloni pubblicitari di tutto il mondo per questa campagna".
Mentre il mondo di Holliday è cambiato dopo il suo debutto come modella, anche il mondo in generale stava cambiando, con gli ideali sulle dimensioni e le forme del corpo che finalmente stavano cambiando.
“Quando ho sentito il termine 'corpo positivo' ho pensato: aspetta! Non devo odiarmi?! L'ironia è che ero tra i 70 ei 75 chili in meno di quanto non lo sia ora", dice. "Mi amo ora più di quanto non facessi quando ero più piccolo, perché ho appena capito che avrei potuto avere la vita fantastica che volevo indipendentemente dalla mia taglia".
Le prospettive di Holliday non erano sempre rosee. Una sera del 2013, frustrata dagli standard di bellezza del settore, Holliday ha deciso di parlare. Ha pubblicato quattro foto in abiti che alle donne taglie forti viene spesso detto che non possono indossare. Lo ha condiviso su Instagram, dicendo alle persone che se anche loro sono stufe di sentirsi dire come apparire, dì semplicemente eff come lei. Ha invitato gli altri a condividere una foto con indosso qualcosa che li spaventa – o qualcosa che li libera – e ad hashtag #effyourbeautystands.
Invitando le donne a condividere selfie in nome dell'amor proprio, Holliday ha finito per creare un movimento e la sua carriera è fiorita ancora una volta, in gran parte grazie ai social media. “Ho accresciuto il mio seguito accidentalmente, attraverso la trasparenza e condividendo le mie esperienze. Mi sono reso conto che le persone apprezzano l'autenticità", dice Holliday del suo appello alle masse.
Nel 2015 è stata firmata da MiLK Management ed è stata presto nominata una delle migliori modelle plus size al mondo da Vogue Italia. "È stato un momento monumentale per me - e per la comunità plus - perché in genere si vedono gli stessi corpi plus size negli stessi tipi di forme", dice Holliday.
Questo autunno, Holliday ha sfilato per la sua prima sfilata, sfilando sulla passerella della NYFW per Chromat. Non tutti i designer sono così aperti come Becca McCharen-Tran, fondatrice e designer di Chromat, osserva Holliday. "Credo davvero che se i designer non iniziano a essere più diversificati e più inclusivi con le loro campagne e il loro dimensionamento, rimarranno indietro".
E Holliday crede che questo valga anche per il resto di noi. “Sii te stesso ad ogni costo. Non scusarti e non me ne frega un f—k. Perché sei grande così come sei e se le persone non ci credono, allora tu mostrali.”
