Una domenica recente, mi sono ritrovato nel mio locale Bagno a letto e oltre circondato da adolescenti impazziti armati di scanner che corrono per il negozio e spulciano i codici a barre su asciugamani, cuscini e mini microonde come se fossero in una specie di gioco televisivo. C'era un leggero senso di urgenza nell'aria. I bambini sembravano sentire che se non avessero scansionato rapidamente quella particolare lampada da scrivania o trapunta, sarebbe potuta scomparire per sempre. Sembrava un po' come essere al centro commerciale la vigilia di Natale, ma con solo 17 e 18 anni.
Benvenuti allo shopping nel dormitorio del college nel 2017.
Ero all'avamposto di Los Angeles di questa mega catena con mia figlia Kayla, che è diretta a Barnard questo autunno. Eravamo circondati da dozzine di altri neolaureati, la maggior parte accompagnati dalle loro mamme, alcuni con i loro papà e altri con entrambi. Tutti noi stavamo approfittando del grande 20 percento di sconto sull'intero evento di acquisto per coloro che entrano al college.
Per la maggior parte, i genitori spingevano i carrelli della spesa, con l'aria stordita e confusa mentre cercavano di discernere le distinzioni tra i conteggi dei fili dei fogli e le lampadine a incandescenza rispetto a quelle alogene mentre scrivevano segni di spunta sulle lunghe liste che tenevano nelle loro mani.
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Divulgazione completa: questo non è stato il mio primo rodeo in dormitorio BB&B. Tre anni fa avevo fatto esattamente questa cosa con mia figlia Siena, 21 anni, ora senior a Stanford. Ma eccomi qui, tornata per saperne di più, e mi sentivo allo stesso modo di Bed Bath & Beyond di allora: che sono brillanti marketer quando si tratta di tutto ciò che riguarda il ritorno a scuola.
E anche se ti fa sentire come se fossi un genitore negligente se tuo figlio non ha quel limitatore di sovratensione o una lavagna a secco, è anche un ottimo servizio. Ti presenti semplicemente nel negozio più vicino a te e digli a quale college sta frequentando tuo figlio. Lo immettono in un computer e voilà, viene visualizzato un elenco di elementi suggeriti per la stanza del dormitorio specifici per QUEL college. Ma ammettiamolo, l'Università del Michigan consente e proibisce praticamente gli stessi articoli in dormitorio degli oratori dell'Università della California meridionale? Bene. Candele? Proibito.
Una volta consegnato a tuo figlio uno scanner, i giochi iniziano. E non devi nemmeno pagare in quel momento! Devi semplicemente ritirare il tuo bottino presso il BB&B più vicino al nuovo campus universitario di tuo figlio o tua figlia.
La cosa divertente di tutto questo esercizio è che è sia una distrazione da ciò che sta realmente accadendo - TUO FIGLIO STA USCENDO DI CASA! - ma è anche un promemoria.
La parte della distrazione si verifica quando sei così preso dall'assicurarti che tuo figlio abbia tutto ciò di cui "ha bisogno" (Un contenitore per la doccia! Un cesto della biancheria! Un ventilatore elettrico!) che in qualche modo dimentichi cosa rappresenta (la realtà imminente che ci sarà una persona in meno a tavola a settembre).
Mi fa pensare agli sposi che si fissano così tanto sulla loro lista di nozze e se vogliono una macchinetta per il cappuccino o un macchina per waffle, che non stanno davvero pensando a cosa stanno effettivamente FACENDO promettendo il loro amore reciproco per il resto del i loro vite.
Passare attraverso una lista di controllo ti dà anche un falso senso di sicurezza che tuo figlio sarà molto più "preparato" per la vita universitaria. Quello che non puoi dare loro in termini di consigli e guida quotidiani essendo lì di persona puoi rimediare con "cose". Destra?
È la migliore terapia al dettaglio.
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Quando sono andato al college, ho impacchettato la mia Datsun blu con la trapunta che avevo da cinque anni, due vecchie valigie piene di vestiti, il mio schifoso stereo, altoparlanti e un mucchio di album. Questo era tutto.
In questi giorni, ci sono infinite carezze del mento e grattarsi la testa su mini frigoriferi, antipolvere e ferri da stiro cordless. (I ragazzi del college "spaccano la polvere?" Non sono sicuro che Siena abbia mai passato l'aspirapolvere nella sua stanza del dormitorio).
Ma eccomi lì, a seguire Kayla mentre scansionava i codici a barre per panni, prolunghe e contenitori per la conservazione come se la sua vita dipendesse da questo. Abbiamo dovuto prendere un piumone, un coprimaterasso e un coprimaterasso. (Sì, un coprimaterasso). Oh, e volevamo quello ipoallergenico che previene anche le cimici dei letti? Attesa. Che cosa? Davvero? Ehi! Sono un cattivo genitore se non tolgo l'impasto extra per salvare mio figlio dalle punture di insetti?
"Cosa c'è che non va nei nuovi fogli che ho comprato quando sei andato al campo musicale?" Ho chiesto ad un certo punto. "Mamma, quelli sono gemelli", ha risposto in modo pratico. “I materassi nella mia stanza del dormitorio sono Twin XL.” Oh. Destra.
Dopo tutto ciò, non siamo riusciti a ottenere Tutto quanto presso BB&B. Voglio dire, una ragazza non vuole che la sua stanza del dormitorio assomigli a tutte le altre ragazze. Quindi ci sono state anche alcune escursioni online sui siti Web di Urban Outfitters e Anthropologie per un bel copripiumino, luci scintillanti e altri arredi importanti. Cha ching!
Qualunque cosa, entrambi siamo stati completamente risucchiati e abbiamo optato per questo, gancio, linea e carta di credito.
Ma ci sono stati anche momenti in cui l'intera esperienza di acquisto non è servita da distrazione ma da PROMEMORIA di ciò che stava per accadere.
Guardare mia figlia scansionare quelle federe mi ha fatto capire che non l'avrei più svegliata tardi la domenica mattina, con il cuscino sopra la testa per bloccare la luce del sole. E quando ha afferrato uno specchio per appenderlo sopra la porta del suo dormitorio, mi ha ricordato come ha dato un'ultima volta il suo riflesso prima di andare a scuola. Quando ha optato per una lampada da scrivania dorata, mi ha fatto ridere perché non studia mai alla scrivania, stende il suo lavoro sul letto.
Userà tutta questa roba? Probabilmente no. Non credo che Siena abbia mai usato il suo kit da cucito o la scarpiera. Ma non è proprio questo il punto. Fa solo sentire bene alcuni di noi genitori a fornirlo.
Inoltre, siamo passati sulla poltrona sfocata, lo stendibiancheria e la macchinetta del caffè. Quindi speriamo solo che non abbia ospiti, un'asciugatrice rotta o la necessità di fare una tazza di caffè nella sua stanza.
