Com'è veramente essere asiatico-americano in bellezza

Daniel Martin, truccatore amato dalle celebrità e direttore globale di Artistry & Education di Tatcha; Tina Craig, fondatrice del marchio di prodotti per la cura della pelle U Beauty; e l'artista delle unghie Mei Kawajiri condividono le loro esperienze nel settore - il buono, il brutto e il bello - e come la rappresentazione AAPI può migliorare.

Ho acquisito il coraggio di sentirmi una voce nello spazio della bellezza, ma non ho sempre pensato a me stessa in quel modo. Fino a quando qualcuno non l'ha portato alla mia attenzione, non mi ero reso conto di essere il primo americano asiatico ad avere questa posizione presso un marchio di bellezza. C'è Peter Philips da Dior, Lucia [Pica] da Chanel e Tom [Pecheux] da YSL.

Ho sicuramente scoperto il mio coraggio grazie al Movimento Black Lives Matter e [l'omicidio di] George Floyd. Fino a quel momento non ho mai parlato pubblicamente di politica o di dove mi trovavo nelle questioni sociali, ma quello che è successo a Floyd è stato un risveglio per me. Ora so che devo essere vocale per fare la differenza. È interessante perché mio padre è bianco, è francese e mia madre è vietnamita. Ho un nome molto bianco. Ho dovuto affrontare lavori in cui pensavano che fossi l'assistente di Daniel Martin perché si aspettavano che qualcuno bianco facesse il truccatore. Sono stata anche scambiata per la tecnica delle unghie. Ecco perché l'educazione sull'esperienza asiatica in questo paese è così importante. Non ne leggiamo nei nostri libri di storia a scuola. Abbiamo bisogno di più asiatici in posizioni esecutive per avere posti al tavolo. È per questo che abbraccio la diversità nella mia arte. Sono molto fortunato ad avere una tale gamma di donne stimolanti [Jessica Alba, Meghan Markle e Jessica Biel] con cui lavoro per far emergere la loro bellezza. Il trucco non è coprire; si tratta di potenziare i punti di forza di quella persona.

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Da quando sono immigrato qui da Taiwan quando avevo 8 anni, ho sempre guardato come le riviste di moda e le passerelle cercavano di Occidentalizza le nostre funzionalità. Negli anni '90, se mi stavo truccando, l'artista modellava le mie palpebre per sembrare più eurocentriche invece di cercare di evidenziarle. Sono orgoglioso delle mie palpebre e mi ci sono voluti anni per accettarmi. Di tanto in tanto, devo ancora ricordarlo ai truccatori.

Ho sperimentato microaggressioni, come quando i pubblicitari mi confondono con altre donne asiatiche e ci taggano in modo intercambiabile su Instagram. È un modo passivo aggressivo per dire che tutti gli asiatici si assomigliano, il che noi non lo facciamo. [Quando si tratta del settore,] sono totalmente a sostegno di tutti coloro che utilizzano metodi e strumenti di bellezza asiatici di vecchia data. Non è offensivo per me quando donne non asiatiche eseguono queste pratiche; è problematico solo quando cercano di dirci che possono farlo meglio di una cultura di 5.000 anni. È genuinamente apprezzato quando le persone si sono istruite sulle nostre tradizioni e origini culturali. Dare credito dove è dovuto e onorare queste pratiche. So che sembra un cliché, ma se non sei parte della soluzione, sei parte del problema.

Quando ero più giovane, il personaggio di Long Duk Dong di Sedici Candele ha fatto odiare se stessi migliaia di giovani adolescenti asiatici americani. Sono andato a vederlo al cinema e ogni volta che quel personaggio veniva sullo schermo i miei amici ridevano: volevo strisciare in un buco nel pavimento e scomparire. Ho sempre desiderato che ci fosse qualcuno che parlasse per noi e dicesse: "Questo non va bene". In realtà è un parte della nostra cultura per non causare problemi. Eppure sono sempre stato etichettato come un piantagrane dalla mia famiglia, cosa che mi piaceva. [ride] Parlare per la mia comunità mi ha reso davvero orgoglioso di me stesso e, per la prima volta in assoluto, non ho la sindrome dell'impostore.

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Mi sono trasferito a New York dal Giappone nel 2012. Non molte persone sanno cosa vuol dire lasciare il proprio paese d'origine e iniziare da soli in un posto nuovo. Sono così fortunato ad essere cresciuto in Giappone e ad essere circondato da cantanti, modelle e attori asiatici nei media. È stato sorprendente quanta poca rappresentanza asiatica [nell'industria della bellezza] ci fosse quando sono venuta qui. Penso che tutti sarebbero più gentili se si mettessero nei panni degli altri.

Solo pochi anni fa, il marito di un cliente mi ha detto di "parlare inglese", anche se lo ero, anche se non perfettamente. Sono rimasto scioccato e non sono più tornato perché non sarei mai più stato trattato in quel modo. Le culture asiatiche sono costruito sul rispetto - abbiamo una mente forte e scegliamo saggiamente le nostre parole. Sono così orgoglioso di quanto lontano sono arrivato. Ho imparato l'inglese da solo con un libro di testo e mi sono esercitato nei servizi fotografici e nel salone dove le persone che mi hanno aiutato mi hanno aiutato a imparare nuove parole ogni giorno. Uso la mia piattaforma per rappresentare la comunità AAPI condividendo quanto sia straordinaria la nostra cultura attraverso lo stile, il cibo e, naturalmente, le unghie [i suoi clienti includono Dua Lipa e Bella Hadid].

Ciò che rende la comunità delle unghie così speciale sono le sue radici nelle tradizioni asiatiche. Molti saloni [americani] usano il giapponese gel [smalto per unghie] e nel mercato statunitense, i prodotti originali dall'Asia stanno diventando più diffusi. Essere giapponese è un tale onore, soprattutto come artista proveniente da una cultura estremamente orientata ai dettagli e con standard di qualità così elevati. È triste che i nostri contributi siano stati appropriati e venduti senza legami reali con la comunità. L'industria deve fare uno sforzo per comprendere la nostra cultura al di là delle generalizzazioni e degli stereotipi. Non limitarti a ordinare sushi o utilizzare la nostra tecnologia senza supportare le persone dietro di esso. Viaggia in Asia per vedere di persona come le culture sono così incredibili nel modo in cui hanno rispetto per tutte le persone e si prendono cura di ogni singola cosa.

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Sono molto orgoglioso della strada che ho aperto alla cultura della nail art e agli artisti che vogliono seguire le mie orme. Ricordo che solo pochi posti facevano la nail art quando sono arrivata a New York, ma ora la maggior parte dei saloni la offre perché c'è una tale richiesta. Sono felice che continueremo a spingere insieme i confini.

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