Appena prima la pandemia di coronavirus colpito gli Stati Uniti, ho scarabocchiato note di incoraggiamento a molte delle mie più care future mamme: L'hai capito! Buona fortuna! Sarai fantastico! Mi sentivo un po' in colpa per l'entusiasmo sfrenato. Io stessa avevo lottato con l'ansia postpartum e il puro isolamento della nuova maternità. Durante il primo anno di vita di mio figlio, ho versato molte lacrime, ho odiato la mia Medela con passione, ho lasciato il mio lavoro a tempo pieno per diventare freelance e ho passato molte notti a chiedermi se stavo facendo bene. Ma tutto ciò non si adatta a una carta, quindi sono rimasto con: Scrivimi giorno o notte. Sul serio.
Poi, quando l'ordine di restare a casa è entrato in vigore e gli amici si sono preparati a partorire durante una pandemia, mi sono chiesto come la quarantena avrebbe cambiato la loro esperienza di nuova maternità. Sarebbe più duro e più isolante? O ci sono aspetti positivi per un congedo di maternità in quarantena: meno visitatori, meno aspettative da avere la tua merda insieme, più aiuto dal tuo partner, meno tempo a mettere su una faccia coraggiosamente truccata per il mondo? Mentre mi immergevo più a fondo, ho scoperto che molte culture hanno rituali post-parto che implicano l'isolamento delle nuove mamme, un modo sacro di attingere verso l'interno che può sembrare naturale dopo l'esperienza trasformativa della nascita. È qualcosa che molte mamme stanno vivendo per necessità ora e che trovano piuttosto carino.
'Fare il mese.'
In tutto il mondo, le neo mamme attraversano un periodo di isolamento dopo il parto – è spesso chiamato "fare il mese" e ne esistono variazioni in molti paesi orientali Culture dell'Asia, dell'Asia meridionale, dell'America Latina e del Medio Oriente, afferma Cindy-Lee Dennis, PhD, professore alla facoltà di infermieristica dell'Università di Toronto.
Mentre Dennis' 2007 studio dei rituali post partum ha scoperto che la tradizione ha nomi diversi - saam-chil-il in Corea, zuo yue zi in Cina, tu duan in Thailandia e la cuarentena (letteralmente, la quarantena) in Messico — implica universalmente la cura della madre.
"C'è isolamento sociale e stare a casa durante quei 30-40 giorni", dice Dennis InStilee alcune culture credono che sia anche il momento di "portare una madre da uno stato di freddo, di perdita di sangue durante la nascita, a uno stato di calore". Ciò può comportare rimanere in casa, “non fare il bagno o mangiare determinati cibi, o sedersi accanto a un fuoco o mettere pietre calde sulla pancia", spiega, ma l'obiettivo è fornire "ulteriore nutrimento e supporto per riprendersi dal parto". In Giappone, quel periodo inizia ancora prima della nascita, poiché le donne tornano a casa delle madri durante la gravidanza avanzata per essere accudite fino a otto settimane dopo il parto, secondo una tradizione nota come Bunben Satogaeri, trovò Dennis.
Le mamme negli Stati Uniti, tuttavia, hanno pochissimo supporto dopo il parto. Siamo l'unico paese sviluppato al mondo che non garantisce alcun congedo di maternitàe molti partner dovrebbero tornare in ufficio entro pochi giorni o settimane. Di solito una neomamma non vede il suo medico fino al famigerato controllo di sei settimane. Nel frattempo, la ricerca mostra che dal 15 al 20% delle donne sperimenta a disturbo dell'umore perinatale durante la gravidanza o entro un anno dal parto, ma il silenzio intorno alla salute mentale materna può essere assordante. Il suicidio è un principale causa di morte per le neo mamme e, in generale, la mortalità materna negli Stati Uniti è aumentata, soprattutto per le donne di colore. C'è chiaramente bisogno di più attenzione, più nutrimento e cura nelle settimane e nei mesi cruciali dopo il parto.
La crisi del COVID-19 ha intensificato questa necessità, costringendola neomamme in isolamento spesso senza che i membri della famiglia intervengano e aiutino. Ha anche spostato online risorse di persona, come consulenti per l'allattamento, gruppi di supporto e doule postpartum. (Cerchi aiuto? Assistenza post-partum internazionale è un buon punto di partenza.) Ciò che si perde in quel passaggio virtuale è parte del comfort e della vicinanza: a una spalla su cui piangere, una mano per controllare il gancio del tuo bambino o qualcuno che semplicemente tenga il tuo bambino mentre sei tu fare pipì. (Va notato che tali risorse sono già state di difficile accesso per le donne che vivono in povertà o in situazioni familiari abusive.)
Anche ancora, ci sono punti luminosi le madri in attesa possono aspettarsi in una fase postpartum bloccata e gli aggiustamenti che potremmo provare a portare a termine dopo il coronavirus.
VIDEO: Come il COVID-19 ha influenzato la gravidanza e il parto in America
'Tempo più rallentato.'
Nonostante l'incertezza di questo momento, alcune neomamme mi hanno detto che la pandemia ha avuto un inaspettato risvolto positivo. Per coloro che hanno il privilegio di essere in grado di prenderlo, "c'è apprezzamento per un tempo più rallentato", afferma Alexandra Sacks, MD, psichiatra riproduttiva e conduttrice del Sessioni di maternità podcast.
"Il periodo postpartum è un momento di enormi cambiamenti, sia fisici che emotivi, per non parlare delle relazioni interpersonali", dice Sacks InStile. “Quindi avere un ritmo più lento, con il potenziale per guardarti dentro o guardare più in profondità le relazioni che condividi con la tua famiglia, potrebbe darti più tempo per recuperare questo tremendo cambiamento di vita”.
La crisi del coronavirus del New Jersey significava che Erin H., 40 anni, poteva portare solo una persona in sala parto quando ha partorito il 22 aprile 2020. Ha scelto la sua doula, mentre suo marito è rimasto a casa con il figlio di 2 anni. Erin, che sta finendo il suo master in assistenza sociale e ha chiesto di non usare il suo cognome, è stata dimessa solo 26 ore dopo. Anche se è stata una sfida, dice che questa esperienza postpartum le ha dato più di ciò di cui ha bisogno.
“Dopo aver attraversato un periodo da neomamma non pandemico e ora un periodo da neomamma pandemico, posso dire definitivamente che quello che sto ottenendo fare ora è meglio per la mia salute mentale, il mio rapporto di allattamento al seno, il mio matrimonio e per il bene generale della mia famiglia”, Erin racconta InStile. "Le aspettative di essere una nuova mamma brillante che ha tutto insieme sono state rimosse e sono stato in grado di sprofondare nella realtà in un modo davvero bello."
Questo è stato anche il caso di Crystal Rosario, 36 anni, che ha dato alla luce il suo terzo figlio il 3 aprile. "Entrare in ospedale per il parto durante una pandemia è stato snervante, ma abbiamo scoperto che un lato positivo erano le intrusioni meno inutili dopo il parto", dice.
Mentre le nuove mamme negli Stati Uniti si stanno isolando per necessità, limitare chi può aiutare una nuova mamma fa parte delle tradizioni postpartum di molte culture. In Nepal, le mamme rimangono una "figura periferica" nei primi giorni dopo la nascita quando subentra la nonna o la zia paterna del bambino, ha scoperto Dennis, e in India un dai, o l'ostetrica, visita ogni giorno per prendersi cura del bambino e massaggiare la mamma.
Rosario ha suo marito e i figli più grandi che si prendono cura di lei, ma una volta a casa, la mamma e consulente casalinga con sede a Washington, DC, hanno trovato pace in quell'isolamento. "Siamo stati in grado di avvolgere e adattarci alla nostra nuova aggiunta", afferma. “Ci mancano la famiglia e gli amici e siamo sventrati dal fatto di non poter condividere con loro questa fantastica fase del neonato, ma c'è anche qualcosa di carino nel non preoccuparsi pulire o vestirsi per qualcuno che si ferma o deve preoccuparsi di coprirsi mentre allatta o i bambini hanno un crollo mentre gli amici sono qui."
Gli ordini casalinghi hanno anche reso più facile l'allattamento al seno per alcune nuove mamme. Sara Rossi, 32 anni, dice dopo aver avuto suo figlio a gennaio. 8, "Tendevo a riempire le mie giornate di commissioni e compiti da svolgere", inclusi appuntamenti per il caffè, lezioni di allenamento e fine settimana. Ma "in un lampo, così tanti dei miei piani e aspettative per la seconda metà del congedo di maternità - i mesi che tante donne mi avevano detto essere la parte divertente - sono stati sconvolti", dice Rossi InStile.
Invece, il professionista della salute pubblica con sede a San Francisco ha imparato ad abbracciare la semplicità e il tempo extra per la famiglia e ha trovato più facile allattare esclusivamente al seno. "Dato che non andrò in ufficio molto presto quando tornerò al lavoro, posso apparentemente continuare ad allattare, rimandando la necessità di costruire una scorta di latte pompato", aggiunge.
Aiutare le neo mamme a sentirsi sicure nella loro capacità di nutrire i loro bambini è una parte fondamentale del loro sostegno, dice Dennis, e in tutto il mondo i rituali postpartum si concentrano su questo. In alcune comunità indù, le donne della famiglia lavano simbolicamente il seno di una madre prima che inizi ad allattare; in Thailandia, le donne si massaggiano il seno per aumentare la produzione di latte. Consentire a mamme e bambini di imparare ad allattare al seno con poche interruzioni è una parte fondamentale del "fare il mese" in molte culture, un altro compito che sembra fatto su misura per la quarantena.
'Tutti stanno solo confondendo.'
Heather Petersen, 36 anni, esperta ansia post parto dopo aver avuto entrambi i suoi figli, il più giovane dei quali è nato Jan. 28. Si sente come se questa volta potesse essere più reale su quanto sia difficile. "Sono decisamente più aperto a parlarne", dice. "Aiuta sapere che tutti stanno solo confondendo, non sono l'unico."
Inoltre, in quarantena, "non c'è trambusto: niente allarmi, pranzi al sacco, sistemare i vestiti di tutti la sera prima, partire presto per fare benzina, niente 'affrettati' ogni mattina", dice. Come insegnante con le estati libere, Petersen è abituato ad affrontare la parte del leone dell'assistenza all'infanzia. Ma, dice, "il mio già fantastico e riconoscente marito ora ha una vera e vera comprensione di quello che faccio a casa e di quanto sia difficile essere a casa con i bambini".
Avendo più aiuto dal suo partner è stato un risvolto positivo anche per Julia Jacobo, 31 anni. Il figlio del giornalista è nato con otto settimane di anticipo, il 22 marzo, e ha trascorso 26 giorni a Long Island, New York, Unità di terapia intensiva neonatale, un'esperienza straziante nel mezzo della pandemia. La madre di Jacobo non è in grado di venire dalla Florida per aiutarla, ma con l'attività di viaggio del suo partner in attesa, "il lato positivo è che è essenzialmente in congedo di paternità", dice Jacobo InStile. "Abbiamo praticamente diviso i compiti equamente e abbiamo fatto i turni con le poppate in modo che ognuno di noi potesse avere un po' di tempo libero e dormire". Questo suona a molto simile al modo in cui i paesi nordici gestiscono la genitorialità precoce, con opzioni di congedo di parità di genere che consentono a tutti i nuovi genitori di avere tutto il tempo per legare e prendersi cura dei loro Ragazzino.
La pandemia ha anche reso più facile spiegare agli amici che a volte ciò di cui una neomamma ha bisogno sono tempo e privacy. Dopo la nascita del suo primo figlio, Erin H. dice, "alcuni amici molto ben intenzionati hanno portato una tonnellata di fiori e il mio pensiero interiore era: 'Questa è un'altra cosa di cui occuparsi e ripulire dopo.' Non avevo bisogno di quel gesto, avevo bisogno del mio tempo e spazio e rispetto per il duro lavoro che è la nuova genitorialità", ha detto dice. Attingere all'interno per guarire è una parte importante delle tradizioni postpartum di molte culture. In la cuarentena, il corpo postpartum è visto come aperto e vulnerabile e sono necessari 40 giorni di riposo per aiutarlo a “chiudersi”, un 2011 studio della pratica fondare.
Ma soprattutto, dice Dennis, questi rituali sono utili solo quando le mamme vogliono farli e possono causare un aumento dell'ansia o della depressione se non lo fanno. Ironia della sorte, per le donne nelle culture tradizionali che non vogliono "fare il mese", la pandemia potrebbe anche aver fornito una via d'uscita, spiega. “In alcune culture, le madri possono essere fortemente incoraggiate dai loro anziani a fare i tradizionali 30-40 giorni. E ora, poiché quei membri della famiglia non entrano in casa, forse non sono obbligati a farlo”, dice.
L'isolamento dopo il parto non è stata del tutto una scelta di Erin, ma è stata positiva. Gli amici hanno lasciato cibo e vestiti che mi hanno lasciato sulla soglia di casa, e lei dice: "ad ogni drop-off, mi sono sentita estremamente amata e mi sono sentita profondamente, ho apprezzato molto i pochi minuti in cui abbiamo salutato attraverso la finestra, abbiamo tenuto in braccio il bambino per metterlo in mostra e abbiamo scambiato i nostri desideri per un tipo diverso di visitare. Ma sono stato anche chiaro con tutti: è abbastanza bello riuscire a farlo come siamo in questo momento".
Questo è Donne vere, corpi veri, la tua destinazione per consigli di salute e benessere affidabili, che riflettono le esperienze mai raccontate di persone come te. Questo mese esploreremo la salute mentale materna, compresi i miti e le idee sbagliate sulla maternità.
