Credo nei consigli di carriera. Ne ho ricevuti molti, ne ho dati molti, ho letto, guardato e ascoltato tutti i tipi di consigli per le donne che cercano di lasciare un segno nelle loro professioni. Ma ho anche visto donne infrangere tutti i comandamenti che hanno seguito, il che suggerisce che, come InStile potrebbe metterlo, il consiglio è buono solo come si sente quando lo provi.
Solo perché un pezzo di saggezza professionale è chic non significa che ti si addice. Quando sono entrata nel mondo del lavoro, seguendo uno squadrone di donne pioniere in industrie dominate dagli uomini, indossavamo abiti squadrati giacche e camicette con cravatte e spalline atroci, come se ciò potesse in qualche modo camuffarci mentre ci infiltravamo in questi recinti. Spesso era solo imbarazzante, dal momento che la maggior parte di noi era pessima nell'imitare il comportamento maschile: era come ballare il tip tap sui pattini da ghiaccio.
Ogni generazione di lavoratrici da allora ha raccolto i suoi vangeli: ci è stato detto di appoggiarci, allungare la mano, tracciare un percorso ma seguire il tuo cuore, parlare ma ascoltare, concentrarci mentre fai più compiti. Alcuni consigli funzionano solo se la maggior parte delle persone lo ignora: "Non pranzare mai con qualcuno più giovane per te". Alcuni si contraddicono: "Mira in alto, ma sii realistico".
A quest'anno Fortuna Vertice internazionale delle donne più potenti a Londra, i leader aziendali di dozzine di paesi hanno condiviso approfondite conoscenze sulla cultura manageriale. Ma suppongo che le donne presenti non dimenticheranno il ministro del gabinetto svedese che ha ricordato di aver preso ufficio come madre di gemelli di 4 mesi ed essere accolta dal re mentre le perde il latte materno camicia. Imbarazzante? Sicuro. Ma anche motivante poiché ha riconosciuto che molte altre donne affrontano le stesse sfide e ora era nella posizione fortunata di aiutarle.
Quando ho iniziato molto tempo fa a Volta, Desideravo disperatamente essere visto come un duro e arguto dai giornalisti che ammiravo. Sono stato reclutato come verificatrice di fatti part-time in un'era in cui poche donne venivano assunte come scrittrici o redazioni, anche se avevo una scrittrice senior invitami a subentrare discretamente al suo posto mentre lui usciva per una cena lunga e ubriaca in modo da poter vedere come sarebbe stato modificato il mio scritto se fossi stato un uomo. Circa un anno dopo, sono stato trasferito dalla sezione internazionale e commerciale alla Modern Pagine viventi, che temevo significassero una carriera spesa a monitorare le tendenze nei gusti dei gelati e nel golf abbigliamento. "Odio la sezione Living", piagnucolai al mio saggio consigliere Otto, convinto che questa fosse la fine del mio breve mandato come Persona Seria.
Inoltre, la sezione Living era gestita dall'unica terrificante redattrice, che aveva la reputazione di porre fine alle carriere prima ancora che iniziassero. Tutto quello che avevo sentito mi diceva che ora ero impostato per fallire. Otto mi sorrise appena mentre mi sfogavo. "Questa è la cosa migliore che ti sarebbe potuta accadere", ha detto. Lui aveva ragione. La Dragon Lady si è rivelata una delle migliori per cui abbia mai lavorato: feroce, saggia, esigente e protettivo, con un gusto impeccabile e una voglia di cospirare su come affrontare un po' di duro soggetti. Ecco perché una delle prime grandi storie di Living che ho scritto riguardava il diritto a morire. Negli anni successivi, ho avuto molte occasioni per rifiutare stereotipi subdoli sulle dirigenti donne, avendo imparato di più dai capi di cui ero più avvertito.
Quando sono diventato caporedattore quattro anni fa, ho ricevuto tutti i tipi di nuovi consigli sulla leadership. Prenditi il merito del successo piuttosto che parlare di quanto sia grande la tua squadra. La leadership è un'arte performativa, l'autenticità è sopravvalutata, fingila finché non ce la fai. Sospetto che questo significhi non permettere a nessun altro di accumulare troppo potere, tranne per il fatto che sono certo che il progresso dipende dalla condivisione dell'autorità e dalla liberazione del talento a tutti i livelli, cosa che spesso richiede semplicemente di uscirne il modo.
La maggior parte delle donne ha ricevuto il messaggio che non dovresti mai piangere di fronte ai colleghi, cosa che ho fatto più di una volta. Rabbrividivo quando il mio lavoro veniva descritto come "emotivo", ma ho rinunciato a cercare di cambiarlo. Per prima cosa, ci troviamo coinvolti in un ciclo di notizie guidato più dall'emozione - rabbia, alienazione, ansia - che dall'analisi antisettica. E dato ciò che le testate giornalistiche chiedono ai giornalisti - le lunghe ore, il ritmo incessante, in alcuni casi i rischi fisici - non è possibile evitare le connessioni personali che sorgono. Sono arrivato a vedere la vulnerabilità e una certa quantità di esposizione emotiva come risorse piuttosto che come rischi.
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Forse è difficile consigliare le persone su come raggiungere il successo quando non siamo d'accordo su cosa sia. Fama, ricchezza, potere. Scopo, equilibrio, pace. Se tutti noi creiamo le nostre visioni di realizzazione, allora dovremo attrezzarci di conseguenza, trovare il tempo, trovare gli alleati, imparare le abilità, evitare le distrazioni. Non riesco a immaginare che ci sia una teoria valida per tutti per "farcela", diversa da quella che abbiamo moda dai nostri istinti e incidenti. Come ha detto Oscar Wilde, l'unica cosa da fare con un buon consiglio è trasmetterlo: "Non serve mai a se stessi".
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