C'è stato un tempo non molto tempo fa in cui Amy Tan ha tenuto un discorso in un'università e al ricevimento in seguito, uno dei benefattori della scuola le chiese quanto tempo sarebbe rimasta in città prima di tornare Cina. "Sono rimasta sbalordita", ha detto. "Ha pensato che, poiché sembro cinese, appartengo alla Cina". Per Tan, che risiede a San Francisco, è stato un atto di ignoranza purtroppo fin troppo comune.
La violenza e gli atti razzisti contro la comunità degli asiatici americani e delle isole del Pacifico (AAPI) continuano a crescere drammaticamente sulla scia della pandemia di COVID-19. "La gente in realtà pensa che gli asiatici americani abbiano portato questa pandemia negli Stati Uniti e non puoi usare la ragione quando qualcuno è sconvolto e cerca di incolpare", dice Tan. Affrontare l'ingiustizia sia all'esterno che all'interno della propria comunità è qualcosa di New York Times l'autore più venduto discute in PBS Maestri americani documentario Amy Tan: Memorie non intenzionali, che è uscito ora.
Anche degno di nota? È la cantante di una band con il collega autore Stephen King.
InStile: Come hai affrontato l'aumento dell'odio anti-asiatico attualmente in corso nel paese?
Amy Tan: Considerando che la popolazione di asiatici in questo paese è più alta che mai, penseresti che ci sarebbero meno paura e risentimento. Le continue e ostili fiammate rappresentano una fondamentale mancanza di desiderio di comprendere altre culture e punti di vista. Sono un membro di lunga data dell'Asian Pacific Fund, che chiede alle aziende della Bay Area [di San Francisco] di donare denaro in solidarietà con gli AAPI [Asian American Pacific Islanders]. Siamo intenzionati a trovare modi migliori per denunciare i crimini ispirati dall'odio. Molti di noi sperimentano insulti e non fanno nulla al riguardo. Quando qualcuno ti insulta o ti dice di tornare da dove sei venuto, questo deve essere segnalato in modo che non porti a ulteriori azioni criminali.
Cosa ti ha fatto decidere che ora è il momento di essere il soggetto di un documentario?
Ad essere sincero, all'inizio ero riluttante. Avevo già promesso di tornare a una vita più privata, meno esaminata dal pubblico. Ma il mio amico [il defunto regista] James [Redford] è stato affascinante e persistente. Abbiamo avuto molte lunghe conversazioni davanti ai panini a casa mia, parlando di dolore, traumi e resilienza. Sentiva che un documentario su di me avrebbe trasmesso agli altri un senso di speranza. All'epoca aveva già avuto due trapianti [di fegato] e ne stava aspettando un altro, quindi era piuttosto malato e soffriva costantemente. Il film è finito per essere il suo ultimo, il che lo rende ancora più significativo.
A un certo punto del film parli di portare il peso della comunità AAPI. Senti una certa responsabilità perché ne scrivi?
Penso che le persone si aspettino che mi senta responsabile per i problemi dell'AAPI poiché la maggior parte dei miei libri racconta l'esperienza dell'immigrato. Ma siamo un gruppo molto diversificato con esigenze diverse e io sono solo una voce. Non rappresento tutti. Abbiamo tutti bisogno di riconsiderare ciò che è necessario per creare un cambiamento duraturo. Un post su Facebook non basta.
Cosa ti ha spinto a scrivere in primo luogo?
Non ricordo mai un momento in cui non fossi curioso della mia vita o di ciò che stava accadendo intorno a me. Ricordo di essere stato chiamato con nomi razzisti come "Chink" e "Jap" all'età di 6 anni, e avevo domande su chi ero e come sono diventato. Conosco il mio valore come essere umano e come scrittore. Non starei mai zitto se sentissi di essere trattato con condiscendenza. Essere diverso, pensare in modo diverso ed essere esposto a traumi e tragedie mi ha fatto porre domande per necessità per capire e non essere colpito dall'instabilità senza motivo. Mettere in discussione tutto, in particolare le risposte alle pat, fa parte dell'essere uno scrittore.
C'è qualcosa che speri che i lettori portino via dai tuoi libri?
Penso che, come scrittore, ci sia sempre un modo per cambiare menti e cuori, anche quando si tratta di razza. Una storia richiede di entrare nel mondo immaginario di una persona diversa in circostanze diverse. E se riesci a identificarti con la lotta di qualcun altro, segue il comportamento, poi l'azione. Non scriverò semplicemente per dimostrare che sono in grado di fornire ciò che vogliono i lettori; [un romanzo] deve nascere da una ricerca di significato. A volte quel significato è prendere in dono le storie di mia madre e restituirle sotto forma di un romanzo [come con Il Club della Gioia Fortuna].
Sono passati più di 30 anni dalla pubblicazione di Il Club della Gioia Fortuna, e c'è ancora tanto da fare. Cosa pensi sia cambiato in meglio?
Quando il libro è uscito per la prima volta, ho pensato che fosse un successo perché è stato letto da madri e figlie, e le figlie si resero conto che le loro madri non erano immortali: avevano segreti e non detti conflitti. Gli studenti sono stati anche introdotti ad esso come lettura richiesta e hanno finito per apprezzarlo. Non mi aspettavo che così tanti non asiatici si identificassero con la storia; non essere cinese e identificarsi con una madre cinese immigrata è una cosa bellissima. Sono grato ogni giorno per il successo del libro, ma non posso prendermi il merito di aver abbattuto i muri per altri scrittori asiatici americani. Sono felice che sia successo, però. Ammetto, tuttavia, che le lodi mi fanno contorcere, ea volte mi chiedo se sono morto e sto ascoltando il mio stesso elogio.
Il libro ha introdotto molti concetti della cultura asiatica al pubblico di massa, che la stragrande maggioranza delle persone probabilmente non ha mai conosciuto o di cui non si è preoccupato di conoscere. In che modo ti ha influenzato?
Non mi sarei mai aspettato che il libro venisse pubblicato, per non parlare di finire in un elenco di best-seller o di essere visto come un'opera letteraria pionieristica. Poi ha continuato ad andare oltre quello che avrei potuto immaginare. Le minoranze lo sentivano Il Club della Gioia Fortuna ha impedito loro di essere riconosciuti perché riempiva la quota di diversità e ciò ha portato a ostilità e invidia all'interno della comunità asiatica. Fortunatamente i progressi sono stati fatti, ma abbiamo bisogno di più voci, soprattutto nei film. Il cinema è una parte così importante della cultura popolare: è in grado di cambiare il mainstream.
Grandi passi avanti sono stati fatti nell'ultimo anno con il successo di Terra dei nomadi, Minari, e A tutti i ragazzi: sempre e per sempre. Ti fa sentire ottimista?
È incoraggiante vedere più giovani scrittori e attori là fuori: si rivolgono a un pubblico che i miei libri non sono in grado di raggiungere. Cosa c'è di fantastico in film come il A tutti i ragazzi la trilogia è che non parlano del personaggio principale [Lara Jean, interpretata da Lana Condor] che è asiatico, ma è solo asiatico. È solo una ragazza che ha una cotta per un ragazzo, e il ragazzo ha una cotta per lei. Ne abbiamo bisogno di più. Minari incentrato su una famiglia e in mostra storia, cultura e razza. Probabilmente ho visto Asiatici ricchi e pazzi cinque volte. Tuttavia, il fatto che consideriamo questi film come grandi successi significa che non ne abbiamo abbastanza. Voglio che venga il giorno in cui non diciamo nemmeno che un film asiatico-americano sia nominato e lo chiamiamo semplicemente film.
Quindi pensi che la prossima generazione si alzerà e incontrerà il momento?
Ho una certa età, e anche i miei genitori. Mia nonna era una concubina durante la seconda guerra mondiale, questo non è esattamente familiare ai millennial o alla Gen Z. Per loro, quelli sono cliché e stereotipi di cui dobbiamo sbarazzarci. La prossima generazione ha un attivismo intrinseco che farà breccia. Non saranno passivi.
Cos'altro ti dà un senso di speranza per il futuro?
Tengo a mente che non tutti hanno sentimenti razzisti. Ci sono molte persone gentili là fuori che capiscono la differenza tra giusto e sbagliato. Mi dà la speranza che possiamo continuare a fare meglio. Qualunque cosa accada, ricorda sempre che nessuno può dirti quanto vali.
Il tuo ultimo libro, Dove inizia il passato: memorie di uno scrittore, racconta anche la storia della tua vita e carriera, che ha incluso cantare con una band di autori di successo chiamata Rock Bottom Remainers. È rimasto qualcosa nella tua lista dei desideri?
Voglio finire un altro romanzo, ma non un romanzo qualsiasi. Voglio scrivere un romanzo che sia significativo per me in questo momento della mia vita. Separatamente, mi piacerebbe anche imparare a comporre musica. La musica ti consente di esprimere emozioni senza parole ed espone una parte completamente diversa di te. Penso che inizierò con una melodia di due misure, poi farò delle variazioni su quella: sarebbe il mio inno. Quanto al resto, chissà? Non ho iniziato a scrivere romanzi fino all'età di 33 anni. Non è mai troppo tardi!
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