La morte di Eric Garner, un uomo di colore che è stato ucciso a Staten Island da un agente di polizia che lo ha messo in una stretta soffocante, ha suscitato indignazione nel 2014 e con le proteste di Black Lives Matter che hanno preso in tutto il mondo, la star di Selma David Oyelowo ha rivelato che la decisione del cast di indossare le magliette "I Can't Breathe" alla premiere del film lo ha essenzialmente inserito nella lista nera dell'Academy Premi. Le magliette erano un riferimento a Garner che diceva "Non riesco a respirare" 11 volte prima che perdesse i sensi.
"Selma ha coinciso con l'omicidio di Eric Garner", ha detto Oyelowo durante un'apparizione su Screen Talk di Screen Daily. "Quella è stata l'ultima volta che siamo stati in un posto di 'I Can't Breathe'". Ha interpretato Martin Luther King Jr. nel film, che documentava la marcia di King da Selma a Montgomery nel 1965.
Oyelowo ha continuato dicendo che il cast ha subito un contraccolpo per la sua decisione, con i membri dell'Academy of Motion Picture Arts and Sciences che si sono lamentati con lo studio ei produttori del film, sostenendo che il cast era "una merda commovente". Oyelowo aggiunge che alcuni individui sono arrivati addirittura a dire che non avrebbero votato per il film.
"Ricordo alla premiere di Selma noi indossiamo magliette "I Can't Breathe" in segno di protesta", ha detto Oyelowo. "I membri dell'Accademia hanno chiamato lo studio ei nostri produttori dicendo: 'Come osano farlo?' 'Perché stanno mescolando merda?' e 'Non voteremo per quel film perché non pensiamo che sia il loro posto dove farlo.' È parte del motivo per cui quel film non ha ottenuto tutto ciò che la gente pensa che avrebbe dovuto avere ed è nato #OscarsSoWhite. Hanno usato il loro privilegio per negare un film sulla base di ciò che apprezzavano nel mondo".
Direttore Ava Du Vernay ha confermato le dichiarazioni di Oyelowo, twittando "storia vera" mentre condivideva la sua storia.
Anche l'Academy ha risposto twittando: "Ava e David, vi sentiamo. Inaccettabile. Ci impegniamo a progredire".
Intrattenimento settimanale osserva che Selma ha vinto l'Oscar per la migliore canzone originale nel 2015 per "Glory", una canzone di Common e John Legend. Il film non ha ottenuto alcuna nomination per la regia, la scrittura o la recitazione. Non ha ricevuto nessuna nomination nemmeno nelle categorie tecniche. DuVernay e Oyelowo hanno ottenuto nomination come miglior regista e miglior attore in un film drammatico ai Golden Globes di quell'anno.
Dopo le dichiarazioni di Oyelowo, la Paramount ha rilasciato Selma gratuitamente sui servizi di streaming statunitensi fino al mese di giugno.
"Dobbiamo capire dove siamo stati per definire una strategia dove stiamo andando", ha scritto DuVernay insieme all'annuncio. "La storia ci aiuta a creare il progetto. Avanti."
