Andrea Jenkins ha fatto la storia per la comunità LGBTQ+ l'anno scorso quando è diventata la prima donna di colore apertamente transgender eletta pubblicamente ufficio negli Stati Uniti La sua vittoria, che le è valsa un seggio nel Consiglio comunale di Minneapolis, ha segnato la prima di numerose elezioni monumentali per trans candidati: Danica Roem è diventata la prima donna apertamente transgender eletta in una legislatura statale degli Stati Uniti, Phillipe Cunningham si è unito a Jenkins nel consiglio comunale di Minneapolis come primo uomo apertamente transgender eletto in un importante consiglio comunale degli Stati Uniti, e più vittorie sono state assicurate da uomini e donne apertamente trans nel governo locale.

Una volta che Jenkins, 56 anni, ha finalmente deciso di dichiararsi transgender all'inizio degli anni '90, racconta InStile, il mondo e le sue infinite possibilità le si aprirono. La consigliera, che aveva abbandonato l'Università del Minnesota un anno prima della laurea, è tornata a scuola per consegui una laurea in servizi umani, un master in sviluppo economico della comunità e un master in belle arti creative scrivere. Divenne poetessa e storica, documentando le esperienze dei transamericani nel

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Progetto di storia orale transgender—prima di servire come aiutante del consiglio comunale, quando è stata ispirata a dirigersi da sola.

Non è facile essere la prima volta, ma gli elettori di Jenkins si sono mobilitati dietro di lei: fare una campagna su una piattaforma di inclusione e uguaglianza nella sicurezza pubblica e nell'edilizia abitativa a prezzi accessibili, Jenkins ha vinto con una frana del 73%. voti. Vincere da sola l'ha già aiutata a iniziare a raggiungere un obiettivo: rendere la diversità una parte di più processi decisionali. Ma ora che si è seduta al tavolo, inizia il vero lavoro, dice.

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Prime radici attiviste: Jenkins è cresciuto in una famiglia della classe operaia a Chicago, una città nota per il suo ambiente politicamente carico. Questo le è piaciuta. Al liceo, Jenkins ha contribuito a organizzare il suo primo abbandono scolastico, facendo pressioni sugli amministratori affinché tenesse un'assemblea per la Black History Week. “Questo era prima che fosse un mese," lei dice. "Sono stato influenzato da molti pensatori indipendenti che hanno sempre parlato della liberazione dei neri e della costruzione del potere all'interno della comunità nera".

Politica, poi: Solo decenni dopo, però, prese in considerazione una carriera in politica. Dopo la sua transizione, e armata della sua laurea in sviluppo economico comunitario, Jenkins si è fatta strada Il consiglio comunale di Minneapolis come assistente ed era frustrata dalla frequenza con cui vedeva i programmi personali eclissare il servizio pubblico in politica. “Sono stato critico nei confronti dei politici per la maggior parte della mia vita, e lo sono ancora, ma penso che la maggior parte delle persone che lo sono impegnate nel servizio pubblico sono persone oneste e laboriose che si preoccupano davvero di aiutare a far progredire la società”, ha detto dice. Tuttavia, Jenkins sentiva di poter risolvere al meglio il problema dall'interno. "Sentivo di dover farne parte per cercare di assicurarmi che stessimo facendo la cosa giusta".

La transizione è stato un nuovo inizio: Non c'è stato un catalizzatore per la decisione di Jenkins di effettuare la transizione, quando aveva 30 anni, ma il coming out ha ricominciato la sua vita e ha innescato una serie di cambiamenti positivi, dice. “È stata davvero una decisione da vivere. Mi stavo nascondendo da me stesso. Mi stavo nascondendo dagli altri. Poi, finalmente, ho accettato ciò che sapevo essere vero su me stesso per molti anni, probabilmente da quando avevo 4 anni". Ora riconosce il peso dei suoi successi. “Non sono sicuro di poterlo esprimere completamente a parole, e ho un master in scrittura creativa!, ma so che è un'enorme responsabilità. È fantastico essere fuori come una donna trans nelle sale del potere, parlare con leader aziendali, altri eletti funzionari e leader senza scopo di lucro sulle questioni che riguardano profondamente me e la mia comunità", ha affermato dice. "Ho una voce che viene ascoltata e rispettata. Ma penso che sia un peccato che dobbiamo avere titoli ed etichette per [per le comunità minoritarie] avere quel tipo di accesso".

Incendiato da Trump: "Se non sei arrabbiato, se non sei ansioso, se non hai paura, allora non stai davvero prestando attenzione", dice Jenkins, riflettendo sull'esito delle elezioni del 2016. Ma è ispirata dallo slancio che le donne, in particolare le minoranze, hanno visto alle elezioni del 2017 come le sue. “Il [numero] di donne che si sono fatte avanti per candidarsi alla carica, che stanno sfidando lo status quo, dicendo: 'Ehi, forse c'è un nuovo modo per farlo', dammi speranza." Jenkins vede la propria vittoria come un segno di continuare progresso. "L'attuale amministrazione che gestisce il nostro paese [può] mantenere le strutture del patriarcato, del razzismo e dell'oppressione, ma penso che questa sia solo un'aberrazione", dice. "Penso che ci siano molte più persone consapevoli e disposte a lavorare per porre fine a queste cose, e io sono una di queste".

La sua visione per il cambiamento: Jenkins prende sul serio l'inclusione e afferma che la diversità tra i decisori migliorerà la vita dei suoi elettori. “Vivo in una delle più grandi città d'America. Minneapolis è la numero 1 in così tante categorie diverse. Abbiamo le migliori piste ciclabili del paese. Siamo considerati tra le prime 5 città alfabetizzate. Abbiamo un sistema educativo di livello mondiale. Abbiamo il miglior sistema di parchi", afferma Jenkins. "Ma questo è il secondo peggio posto nel paese per la gente nera e marrone in cui vivere. Questo è semplicemente incredibilmente frustrante: no, "frustrante" è una parola troppo leggera. Mi fa infuriare".

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Oh, e scrive anche poesie: Jenkins non ha avuto il tempo di scrivere di recente mentre impara le basi dell'essere una consigliera, ma spera di tornare presto alla sua poesia. Essere creativa la aiuta a rimanere concentrata e centrata nel mondo di oggi. Nel frattempo, è stata co-curatrice di un prossimo libro di poesie multi-autore, che uscirà nel 2019.