Quando Gina Ortiz Jones ha deciso di candidarsi per un seggio nel tentacolare 23° distretto congressuale del Texas, non era preoccupata di fare la storia. Ma se vincerà davvero questo novembre contro il presidente repubblicano in carica Will Hurd, la democratica di San Antonio romperà il soffitto di vetro politico in più in modi diversi, diventando la prima deputata filippina-americana in assoluto, nonché la prima veterana della guerra in Iraq, la prima lesbica ad uscire e la prima donna a rappresentarla quartiere. Non è un'impresa da poco.
"Naturalmente, non vedo l'ora di essere il primo in diversi modi", dice Ortiz Jones InStile. "Ma per me è più importante che non sono l'ultimo".
Ha senso, specialmente in Texas. Delle 36 persone che rappresentano lo stato Lone Star al Congresso in questo momento, solo tre sono donne. "È meno del 10 percento", osserva Ortiz Jones. “E sappiamo tutti quanto la rappresentanza sia così importante in questo momento, specialmente per le donne. Sapevi che una donna che ha un bambino in Texas ha cinque volte più probabilità di morire durante il processo di avere un figlio? La parità di rappresentanza cambia chi è al tavolo durante queste discussioni su questioni importanti, come l'assistenza sanitaria, e questo riguarda tutti noi".
Il tempo di Ortiz Jones in servizio come ufficiale dell'intelligence nell'aeronautica degli Stati Uniti, specialmente sotto il controverso "Non farlo La politica "Chiedi, non dire" - le ha anche fornito una prospettiva unica su molti dei problemi principali che il nostro paese deve affrontare in questo momento.
"Servire sotto 'Non chiedere, non dire' mi ha mostrato quanto sia importante che tutte le voci siano ascoltate", dice. “Anche lavorare nella sicurezza nazionale per 14 anni, sia dentro che fuori l'uniforme, è stato sicuramente informativo. Come analista dell'intelligence, penserei sempre: "Quali ipotesi vengono fatte in questo momento? Quali pregiudizi stanno accadendo? Da chi non ho notizie?’ E francamente, quando penso al nostro clima politico attuale e alla miopia di alcuni delle nostre politiche economiche e sanitarie, penso che sia perché i nostri rappresentanti non si pongono questo tipo di domande. Forse è perché non vogliono o forse non hanno il coraggio morale di farlo. In ogni caso, dobbiamo riportare il nostro Paese in carreggiata e ciò richiede che le persone facciano molte più domande".
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Umili origini: Cresciuta a San Antonio, l'educazione di Ortiz Jones ha ispirato la sua passione nel servire la sua comunità. "Sono andata alla John Jay High School di San Antonio, dove inizi con 900 bambini e solo 500 diplomati", dice. “Voglio assicurarmi che le opportunità che mi hanno permesso di crescere in salute, ricevere un'istruzione e servire il nostro Paese siano disponibili per altre persone che potrebbero aver bisogno di un po' di aiuto, proprio come ho fatto io. Mia madre è venuta in questo paese 40 anni fa, dopo essersi laureata all'università numero uno delle Filippine, ed è stata collaboratrice domestica. Quindi penso che il fatto di poter - 40 anni dopo - candidarmi al Congresso, sia un onore. Ogni singolo giorno mi viene in mente che questo è un Paese molto speciale”.
Cambio di rotta: Dopo il suo periodo nell'esercito, Ortiz Jones ha lavorato anche nell'ufficio esecutivo del Presidente fino al 2017. "La notte delle elezioni del 2016, ho avuto la sensazione che il mio ruolo nel servizio pubblico avrebbe potuto dover cambiare", dice. “Avevo già prestato servizio in paesi in cui le donne e le minoranze sono prese di mira e ho visto cosa succede quando le istituzioni democratiche sono sotto attacco. In realtà volevo vedere cosa potevo fare di buono dall'interno ed è diventato chiaro in base alla direzione di questa amministrazione che sarebbe stato limitato".
Una mentalità di servizio pubblico: Il background di Ortiz Jones nell'esercito è stato fondamentale per la sua prospettiva sulla politica. "La mentalità di un funzionario pubblico è qualcosa che non vedo l'ora di portare al Congresso", dice. “Nei 14 anni in cui ho lavorato nella sicurezza nazionale, non ho mai chiesto a nessuno con quale partito fossero; semplicemente non importava. Riguardava più ciò che ci veniva chiesto di fare nell'interesse del Paese. E se non fossimo all'altezza di ciò che ci viene chiesto di fare, ci riterremmo responsabili. Questo è ciò che voglio portare in questo ruolo. Voglio assicurarmi che la mia comunità sia ben rappresentata e anche aggiungere al tipo di leader che abbiamo a rappresentarci".
Problema più importante: Quando viaggia per il suo distretto, Ortiz Jones dice che c'è un problema che emerge di più nelle sue conversazioni con gli elettori: l'assistenza sanitaria. "Le persone o non possono permetterselo oggi, o hanno paura di non poterlo permettere domani", afferma Ortiz Jones. “Penso che dobbiamo lavorare per un sistema che copra tutti. C'è una vera infrastruttura in cui è necessario investire per assicurarsi che sia una possibilità. Dobbiamo avere qualcuno in carica che si concentri su questo e pensi che sia una priorità".
Cosa la ispira: Ortiz Jones afferma di ricordare ogni giorno quanto siano importanti queste elezioni, ed è questo che la spinge avanti con la sua campagna. "Che si tratti di una politica sull'immigrazione che riflette i nostri valori o della capacità di una donna di prendere decisioni sul proprio corpo, sono in gioco così tante cose in questo momento", afferma. “Un membro del Congresso, indipendentemente da ciò che fa o da quale comitato presiede, dovrebbe fare tre cose: creare opportunità, proteggere opportunità o cancellare opportunità. Lo fanno con il loro record di voto e lo fanno con il loro record di silenzio. E stiamo vedendo quanto possa essere pericoloso quel silenzio. Quindi ciò che è motivante per me è assicurarmi di riportare il nostro Paese sulla strada giusta con nuovi leader che avranno il coraggio morale di farlo”.
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