Cinque anni fa, mentre lavorava con un'organizzazione che stava costruendo l'Accademia per la pace e la giustizia, la prima scuola superiore gratuita a Port-au-Prince, Haiti, Tanyella Evans ebbe un'idea.
Dopo aver notato la mancanza di materiale di lettura di base nelle scuole haitiane, ha escogitato un modo apparentemente semplice per rendere i libri più accessibili per il milioni di bambini lottando per imparare a leggere e scrivere in tutto il mondo. Per far decollare la sua idea, ha creato una campagna Kickstarter, raccogliendo circa $ 110.000. I fondi sono stati utilizzati per fondare Biblioteca per tutti, una piattaforma digitale simile a una "startup tecnologica" che rende il materiale di lettura per la prima volta molto più facilmente disponibile nei paesi in via di sviluppo.
"La cosa più importante per me è stata ricevere e-mail da scuole e organizzazioni di tutto il mondo che dicevano: 'Se lo costruisci, lo useremo'", dice Evans InStile. "In quel momento ho capito che stavamo davvero realizzando qualcosa con l'idea di creare una rete [letteraria] che sarebbe stata disponibile per tutti".
A partire da giovedì scorso, la 31enne Evans sta ancora espandendo la sua organizzazione no profit (con l'aiuto di persone che la pensano allo stesso modo le imprenditrici Taniya Benedict e Isabel Sheinman), trasformando Library for All in un hub editoriale chiamato NABU.org dove i libri non saranno solo distribuiti, ma anche scritti e tradotti. "Penso che la carità stia cambiando", dice Evans. “I giovani non vedono barriere tra nazioni e persone. E NABU.org, per me, rappresenta il potere di noi, lavorando insieme verso un mondo senza sfruttamento che includa le nostre comunità in Ruanda e Haiti tanto quanto la nostra comunità qui a New York”.
Prospettiva globale: Evans è stata coinvolta nel lavoro senza scopo di lucro da quando aveva 17 anni, quando si è offerta volontaria come insegnante in Uganda. “L'ho fatto per un anno e mi sono reso conto che abbiamo eretto queste barriere tra le persone che provengono da posti diversi, o sembriamo diversi da noi, o suoniamo diversi, ma siamo davvero tutti uguali”, ha detto dice. La giovane promotrice del cambiamento ha rivolto la sua curiosità alla radice della povertà e ha fatto della sua missione fare qualcosa al riguardo. "Volevo capire perché esiste la povertà e quali sono i sistemi che mantengono le persone povere", dice.
Evans fece quindi domanda all'Università di Cambridge per studiare la politica e l'economia dello sviluppo internazionale. "Là ho imparato che la povertà non esiste a causa di un qualche tipo di stato naturale, o di una naturale inferiorità di una persona, o di una superiorità di una nazione rispetto a un'altra", dice Evans. "La povertà esiste perché c'è un sistema di sfruttamento che impedisce alle persone di essere in grado di uscire dalla povertà ed è quello che voglio cambiare".
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Progresso del modello: La piattaforma originale Library For All opera con due diversi modelli, uno per l'uso mobile e l'altro per le scuole. Il modello mobile è accessibile a chiunque abbia uno smartphone ad Haiti, in Ruanda o nella Repubblica Democratica del Congo, finora. Gli utenti accedono semplicemente al GooglePlay Store, scarica l'appe scarica un libro da leggere offline. L'altro modello "hub" funziona con un server a cui gli studenti possono connettersi mentre sono a scuola. Le amministrazioni acquistano un set di 30 tablet a basso costo e li condividono con gli studenti. Ora che NABU.org è passato a una rete editoriale, è diventato un luogo in cui scrittori, illustratori, studenti e insegnanti possono incontrarsi per cercare, leggere e pubblicare anche materiali.
L'origine di NABU.org: “Ci stiamo evolvendo nell'editoria perché, mentre stavamo cercando di riunire libri per bambini durante la lettura della prima elementare livello, abbiamo visto che non c'erano abbastanza contenuti disponibili, specialmente nelle lingue locali come il creolo o il kinyarwanda", Evans spiega. L'anno scorso, Library For All ha ospitato un seminario per scrittori ad Haiti, dove ha facilitato con successo la creazione di oltre 200 libri in creolo haitiano in pochi mesi.
NABU.org spera di costruire su quel successo, in tutto il mondo. Per Evans, tutte le strade riconducono al suo sogno iniziale di sradicare la povertà. "Per me, non si tratta più solo di fornire libri digitali", afferma Evans aggiungendo che vede NABU.org come un modo per costruire un mondo alfabetizzato in senso lato, dando alle persone gli strumenti per realizzare il proprio potenziale.
Il nome stesso di NABU.org riflette il suo scopo più grande. La parola "NABU" si riferisce a un dio della scrittura o scriba che simboleggia la saggezza e il potere dell'alfabetizzazione per Evans e i suoi co-fondatori di NABU.org. “Pensa al nostro attuale panorama politico: l'apatia, l'alienazione, l'isolamento, lo strappare i bambini dalle braccia della madre al confine, cacciare i rifugiati: non credo che accadrebbe se avessimo una reale comprensione delle persone che non ci assomigliano necessariamente", Evans dice. “Penso che la comprensione derivi dall'essere esposti a culture diverse all'inizio [attraverso l'alfabetizzazione]. E, naturalmente, ho piani per dominare il mondo: diventare il più grande fornitore di libri digitali nelle lingue locali in tutto il mondo, fornendo contenuti alle comunità che sono spesso private dei diritti civili editoria”.
Focus femminile: Durante il tirocinio con il Campagna per l'educazione femminile nel Regno Unito, Evans ha incontrato la fondatrice Ann Cotton. “È stata una delle pioniere dell'istruzione femminile e femminile prima ancora che diventasse sexy”, dice Evans, riflettendo con affetto sul tempo trascorso nel Regno Unito imparando da Cotton. "È andata contro tutto ciò che ci si aspettava da lei e mi ha davvero ispirato a pensare in grande all'impatto che posso avere sul mondo".
Superare gli ostacoli: "Personalmente, penso che essere un'imprenditrice possa essere un viaggio di isolamento", dice Evans quando le è stato chiesto delle sfide che ha dovuto affrontare all'inizio con Library For All. "Penso che a volte sia difficile trovare persone che vogliano fare da mentore a un imprenditore in fase iniziale, probabilmente perché molte iniziative falliscono e le persone rinunciano a cose del genere".
In particolare, Evans ricorda di aver affrontato la potenziale perdita di circa $ 90.000 di finanziamenti quando l'amministrazione Trump ha annunciato tagli al budget degli aiuti esteri. Ma Evans continua, basando la sua spinta sulle parole "finisci quello che inizi", che le sono venute in mente in sogno poco dopo aver avviato la sua organizzazione.
Avanti il prossimo: Viaggiare. Evans è diretto in Ruanda tra un paio di settimane per lanciare il primo seminario per scrittori di NABU.org nel tentativo di portare più libri in lingua locale nell'area.
Crescita sociale: Gestire un'organizzazione che è cresciuta a macchia d'olio sin dal suo inizio rappresenta una sfida unica, come come marcare una nuova organizzazione sui social media. Capirlo può essere una curva di apprendimento che cambia la vita. "Ero molto scettico sul [branding]", dice Evans. “Ho pensato: "Perché dobbiamo investire nel nostro marchio o nelle comunicazioni? Che cosa importa davvero?" Ma ho imparato che un marchio è solo la proiezione artistica dei tuoi valori fondamentali".
Evans aggiunge che i valori fondamentali di NABU.org devono essere egualitari e onnipresenti. "Alla fine, è il 2018 e 250 milioni di bambini non so leggere. Non c'è motivo per questo". Inserisci: NABU.org, che promette di essere un luogo in cui le persone possono "'leggere per crescere', dice Evans. "Se vogliono pubblicare contenuti, leggere contenuti o finanziare più persone che accedono ai libri".
