Sono uno psichiatra e intorpidire è una sensazione valida in questo momento

Sono una psichiatra donna in uno stato rosso che, da questa mattina, non consente più aborti legali. Anche con l'aspettativa dell'annuncio di oggi - sapevamo tutti che la Corte Suprema Roe v. Dopo era probabile l'inversione di Wade perdita del mese scorso — le mie emozioni non hanno risposto come qualcuno preparato. Hanno spaziato dalla tristezza (come la tristezza da "piangere in aeroporto") alla rabbia fino al totale intorpidimento.

Mi aspetto che i miei pazienti reagiscano in modo simile, poiché questo è stato un modello comportamentale di recente. Dopo eventi come le recenti sparatorie a Buffalo e Uvalde, non importa con chi sto parlando - amici, familiari, colleghi o i miei pazienti - sembra che tutti abbiano un'esperienza simile.

I nostri discorsi vanno un po' così:

Io: Come ti senti con tutto ultimamente?

Loro: In realtà non sento niente. Mi sento insensibile.

Io: cosa intendi per insensibile?

Loro: Quando guardo il telegiornale e succede qualcos'altro di orribile, non ho risposta. Quanto è brutto? Perdo i miei diritti, o i bambini muoiono e non sembra che mi importi.

Quest'ultima parte è dove i miei pazienti si sbagliano. L'intorpidimento non è un segno di non curarsi o di essere "morti dentro" - un altro commento che sento spesso. È solo un'altra sensazione. Una risposta naturale al mondo in cui viviamo. E, per giunta, protettivo.

Quando siamo stressati - e ammettiamolo, quando lo siamo non stato stressato negli ultimi anni: il nostro cervello ci proteggerà cercando una soluzione a breve termine per limitare l'inondazione dei nostri sentimenti forti (e spesso negativi). L'intorpidimento emotivo, simile alla dissociazione, è un modo per fuggire psicologicamente quando non possiamo davvero scappare. In altre parole, è un altro modo in cui si manifesta la nostra risposta allo stress di lotta o fuga: solo che invece di scappare dal pericolo, ci congeliamo. Sappiamo che non possiamo sfuggire alla situazione minacciosa (o sappiamo che non possiamo cambiarla o risolverla), quindi ci distacchiamo per proteggerci. È il modo in cui il nostro corpo ci aiuta ad affrontare il momento.

So di farlo, specialmente quando succede qualcosa nel mondo di cui i miei pazienti vogliono discutere. Anche se sono presente e ascolto attentamente, sono anche rimosso, insensibile per non essere inondato dalle mie stesse reazioni, che potrebbero interferire con la mia capacità di svolgere il mio lavoro. Vorrei non essere abituato a questa sensazione, ma il mondo dell'essere uno psichiatra, in particolare di recente, riguarda anche la sopravvivenza emotiva in modo da poter essere ancora lì per gli altri.

Negli ultimi anni abbiamo assistito troppo spesso a eventi tragici e ci siamo abituati. Uno 2020 studio pubblicato nel Giornale di risoluzione dei conflitti ha mostrato che l'esposizione a un video di terrorismo può innescare una risposta emotiva, ma l'esposizione a più video in realtà ha ridotto la reazione di una persona ad essi. Quindi, se siamo costantemente esposti a qualcosa (pensa: sparatorie di massa, morti per Covid-19), le nostre reazioni emotive diminuiranno nel tempo fino a diventare quasi impercettibili.

In effetti, potremmo pensare che ci preoccupiamo meno del mondo, semplicemente perché è più difficile per noi avere empatia e risposte emotive a eventi ripetuti. Questo concetto è noto come "intorpidimento psicologico". Paul Slovic, lo psicologo che ha coniato il termine, ha mostrato che i sentimenti non aumentano necessariamente con più sofferenza. Invece, in realtà si stabilizzano e alla fine diminuiscono. In altre parole, la nostra empatia e compassione non aumentano. È più difficile per noi entrare in empatia con due persone invece di una, per non parlare di numeri più alti, che diventano semplicemente statistiche.

Proviamo anche emozioni più negative quando gruppi numerosi hanno bisogno del nostro aiuto e, per proteggerci da quei sentimenti, cerchiamo ancora una volta di evitarli a tutti i costi. Potresti pensare che reagiresti a un genocidio o a un trauma di massa con più compassione, ma invece è spesso quando si sente di meno. Per fortuna, c'è un modo per impedirlo la compassione crolla o svanisce: Se proviamo a vivere le nostre emozioni, invece di sottoregolarli, potremmo essere in grado di fermare l'intorpidimento. In altre parole, prima riconosci il tuo intorpidimento senza giudicare e poi, se possibile, permetti a te stesso di sentire.

È importante trovare un modo per elaborare la tragedia. Concentrarsi su un individuo che è stato colpito, piuttosto che sull'intero gruppo può aiutare. Assicurati di concederti tempo e uno spazio sicuro per provare tutti i sentimenti che stai evitando. Potresti anche aver bisogno di radicarti e portare consapevolezza al tuo corpo per uscire dalla tua testa dissociante.

Una delle mie tecniche di messa a terra preferite: nomina cinque cose che puoi vedere, quattro cose che puoi toccare, tre cose che puoi sentire, due cose che puoi annusare e una cosa che puoi assaporare. Se questo non funziona per te, puoi provare il rilassamento muscolare progressivo contraendo e rilasciando tutti i muscoli uno per uno, compresi quelli più piccoli come le dita delle mani e dei piedi. Oppure puoi tirare a Cose più strane e ascolta la tua canzone preferita a ripetizione. Voglio dire, se Kate Bush non ti riporta nel tuo corpo, non sono sicuro di cosa lo farà.

Non importa cosa, non dovrebbe sembrare che tu lo stia forzando. Tuttavia, è importante provare, poiché l'intorpidimento può avere effetti negativi a lungo termine, come l'incapacità di provare emozioni positive e un aumento del rischio di depressione e PTSD. Tuttavia, a breve termine, se devi essere insensibile, sii insensibile. Spegni le notizie, esci dai social media e concediti una pausa. Ma assicurati di riconoscere il motivo per cui lo stai facendo: ti stai proteggendo. Non sei insensibile. Sei giusto non sentire, e c'è una differenza.