Isabel González Whitaker sta seguendo le orme di sua madre. Nel suo stato d'origine meridionale, la Georgia, che nel 2015 ha avuto la crescita della popolazione ispanica più rapida negli Stati Uniti secondo un sondaggio Pew Research, ha ridisegnato un parco in onore di sua madre. È il primo vero parco che prende il nome da un latino nello stato.
La madre di Whitaker, Sara J. González, ha lasciato a sua figlia un'eredità di patrocinio quando è morta 10 anni fa. L'immigrato cubano, fuggito dal regno di Fidel Castro nella Cuba degli anni '60, ha iniziato una carriera nello sviluppo della comunità latina iniziata al Associazione latinoamericana e l'ha portata a diventare Presidente e CEO della Camera di commercio ispanica della Georgia, dove ha servito per 12 anni per conto di altri imprenditori latini (in precedenza era stata proprietaria di un ristorante cubano locale). Il lavoro di González ha lasciato un impatto duraturo sulla comunità, che è dove, dice sua figlia, è l'ultima La restante popolazione ispanica ora vive - e gioca, ovviamente, nel suo omonimo, facendo la storia parco.
L'attenzione di González Whitaker nel restituire alla comunità in cui è cresciuta ha ottenuto un'attenzione prestigiosa. All'inizio di quest'anno, è stata nominata a Borsista di leadership presidenziale, per il suo lavoro nel tempo libero e nello sport. È stata riconosciuta per il suo desiderio di promuovere una comunità inclusiva con un parco giochi per tutte le abilità, un accesso completo per sedie a rotelle, un campo da calcio e una piazza della comunità. La fiducia per il suolo pubblico di recente l'ha nominata Cox Conserves Hero 2018 di Atlanta, un premio che celebra la gente del posto che reinventa gli spazi all'aperto.
Finora, González Whitaker ha raccolto $ 270.000 per portare a termine le sue idee e non si ferma qui. L'ex InStile e Tabellone l'editore della rivista dice che si dedica al miglioramento continuo del parco. "Penso che ciò che questo mi ha insegnato è che mi sento a mio agio a essere la voce di una comunità, proprio come lo era mia madre", dice González Whitaker. "Penso che sia un'estensione della sua eredità."
Iniziare: González Whitaker, la più giovane di tre fratelli, ha ribattezzato il parco nel 2009, un anno dopo la morte di sua madre. Inizialmente voleva rinominare un'autostrada della zona, ma quando un'amica le ha suggerito di puntare a rinominare un parco, tutto ha cominciato ad andare a posto. "Mia madre amava i bambini, amava la natura e amava le famiglie", dice González Whitaker. "Quindi, un parco ha davvero parlato dei suoi valori fondamentali in un modo che non credo che un'autostrada, francamente, avrebbe mai potuto".
Intorno al 2014, González Whitaker ha ricevuto una grande donazione da uno sviluppatore che stava costruendo un negozio di alimentari nella zona. Con quell'ondata di fondi, ha iniziato a costruire programmi comunitari e a rinnovare la sua area, che secondo lei si trova all'"incrocio di gentrificazione ed eredità della comunità familiare ispanica”. Ha creato un comitato direttivo di gente del posto per aiutare a capire cosa fosse esattamente la comunità voluto e necessario. “Non tutti sapranno chi Sara J. González c'era, ma sicuramente ci saranno bambini ispanici e minoritari che vedono "González" e lo riconoscono simbolicamente come una rappresentazione di se stessi", spiega González Whitaker. "Ma oltre a ciò, volevo davvero abbracciare i temi e i valori più ampi che erano così importanti per mia madre: diversità, comunità, unità e famiglia".
Nuovo e migliorato: Quest'anno, per onorare la morte di sua madre, González Whitaker ha tenuto una cerimonia di legatura del nastro per presentare alcuni dei miglioramenti che ha già apportato allo spazio, incluso il parco giochi, che è stato ispirato da un membro della famiglia con speciali necessità. "Tutto è accessibile a tutti insieme in uno spazio unificato", afferma González Whitaker. Altri progetti includono un campo da calcio e un "angolo di apprendimento" pianificato, un pergolato ombreggiato con posti a sedere permanenti e persino elettricità, il primo del suo genere ad Atlanta.
"Gli insegnanti ESOL venivano ogni giorno dopo la scuola con un tavolo da gioco pieghevole e sedie pieghevoli in metallo", afferma González Whitaker. “Ho pensato, ‘No. Non accettabile. Ci occuperemo di questo e ti daremo qualcosa di adeguato su cui i bambini possono davvero concentrarsi.'" Si spera che l'angolo fornisca spazio anche per l'alfabetizzazione finanziaria e le lezioni di educazione civica. "Era così importante per [mia madre] dare alle persone le risorse e le lezioni per avviare le loro attività e realizzare il sogno americano", dice.
Mamma modello: Durante Sara J. Durante il periodo di González ad Atlanta, ha aperto la sua piccola attività, un ristorante chiamato Sarita, dopo essere fuggita da Cuba negli anni '60, fermandosi a New York, poi a Miami e infine stabilendosi nel sud. Il ristorante cubano alla fine ha chiuso, ma non prima di aver incoraggiato un grande senso di comunità e una passione a González per il sostegno di altre famiglie ispaniche. Poco dopo, ha iniziato la sua carriera nell'advocacy.
“Quando è morta, aveva appena ricevuto un premio molto prestigioso chiamato Purpose Prize per i suoi sforzi nel creare questo tipo di incubatori di imprese in tutto lo stato, che hanno generato milioni di dollari per l'economia", González Whitaker dice. "È stato davvero ispirato dal fatto che non aveva alfabetizzazione finanziaria [quando è arrivata per la prima volta in questo paese]".
Potenza del parco: González dice di aver imparato molto sul potere dei parchi nei suoi nove anni di gestione del territorio. “Non li pensi come spazi vivi e respiratori. Ma di recente ho sentito da qualche parte che i quartieri senza parchi sono solo abitazioni", afferma González Whitaker. "Penso che i parchi portino questo senso di supporto della comunità come un'altra piattaforma e luogo per belle opportunità".
González Whitaker ha visto in prima persona il potenziale unificante dello spazio quando ha tenuto una veglia interreligiosa durante le proteste di separazione familiare tenutesi vicino al confine tra Stati Uniti e Messico. “Non volevo che fosse politico. Volevo che questa fosse una convocazione spirituale”, dice. Ed esso era. González Whitaker dice di aver visto madri, rabbini, sacerdoti e altro ancora uscire per mostrare sostegno. "Penso che sia il potere dei parchi, di riunire le persone in modo che si vedano per l'umanità che tutti rappresentiamo".
Abilità presidenziale: Nell'ambito della classe 2018 di Presidential Leadership Scholars, González Whitaker ha potuto incontrare Barbara e George W. Bush, Bill Clinton e colleghi più potenti. Per sei mesi, lei e gli altri 60 leader in ascesa si sono incontrati in diverse biblioteche presidenziali per saperne di più su ciò che era possibile fare con i loro programmi esistenti. "Abbiamo [imparato] come promuovere i nostri progetti personali attorno al bene sociale, in modo ottimale", afferma González Whitaker.
Curva di apprendimento: “Ho imparato molto rapidamente che le attrezzature per parchi giochi sono davvero costose. Non ti renderesti conto di quanto sia costoso", dice González Whitaker con una sottile risata. Passare dall'editore di una rivista all'hostess del parco non è stato un processo facile. Tuttavia, una volta presa la mano, dice che le sue capacità di delegazione l'hanno aiutata a gestire più progetti alla volta. Inoltre, portare le sue radici latine nel suo lavoro risale alla creazione di un club chiamato Hola per unire i dipendenti di lingua spagnola presso Time Inc. "Penso che essere un editore sia stato un ottimo allenamento per creare un parco e creare un consenso attorno a un parco con più parti interessate", afferma.
A un livello più emotivo, González Whitaker dice che è stato semplicemente difficile iniziare il progetto mentre era ancora in lutto. “Una delle cose più difficili è stata creare qualcosa che è nato da un momento molto triste della mia vita”, dice. Ha anche perso suo fratello sei mesi dopo la morte di sua madre. “C'è stato un tempo in cui ogni volta che andavo al parco, piangevo, piangevo e piangevo. La prima volta che ho portato lì mio figlio, che mia madre non ha mai incontrato, è stato molto emozionante”. Ma il supporto per i suoi progetti di parchi le ha sollevato il morale e l'ha tenuta in carica. “Lentamente è passato dall'essere un faro per me e la mia guarigione a essere un faro per la comunità. È andata così solo perché sono stato in grado di farlo, con il supporto della comunità e delle persone in cui credevano cosa potrebbe essere questo parco e rappresentare culturalmente qualcosa di molto più grande del dolore che sono stato io sofferenza."
Consigli per suo figlio: González Whitaker vuole che suo figlio, che compie 6 anni questo mese, sappia che sua nonna era eternamente ottimista. “Quando ti senti a tuo agio in questo paese, a volte dimentichi quanto può essere stridente venire qui ed essere privato delle tue risorse e dei tuoi sistema di supporto", dice, aggiungendo che ha anche un grande rispetto per sua madre che è venuta in America non conoscendo la lingua con due bambini al seguito. “Quell'eredità di coraggio e coraggio è qualcosa di cui voglio assolutamente che mio figlio sappia. Potrei non essere mai in grado di emulare il suo coraggio o il suo coraggio, ma posso dare voce a una comunità che penso ne abbia bisogno in questo momento".
