La prima parola che mi viene in mente quando penso all'oro olimpico Simone Manuel è "fenomenale", ed è facile capire perché.
Nel 2016, l'allora ventenne ha fatto la storia quando è diventata la prima donna di colore in assoluto a vincere l'oro in un evento di nuoto individuale e le sue speranze erano di raggiungere nuove vette alle partite del 2020.
Poi il COVID-19 colpo di pandemia.
Per la prima volta nella storia, i Giochi Olimpici sono stati posticipati, lasciando molti atleti comprensibilmente sbalorditi.
Tuttavia, ora che il mondo non ha altra scelta che prestare attenzione alle numerose atrocità dei diritti umani che sono presenti da tempo, ma hanno iniziato a ribollire di nuovo in superficie solo di recente, Manuel ha deciso di utilizzare la sua piattaforma per aumentare le voci nere e l'antirazzismo discorso. E Procter & Gamble, in un momento in cui molte aziende praticano solo l'alleanza performativa, è in piedi in solidarietà con la storica nuotatrice per amplificare il suo messaggio attraverso la sua campagna Athletes for Good Fund.
"Come atleta nero, so che può essere molto intimidatorio sentirsi come se non potessi usare la tua piattaforma senza avere qualche contraccolpo", dice Manuel InStile. "Avere il supporto di P&G è fantastico perché mi ispira davvero a parlare più forte di quello che sta succedendo in questo mondo. Ma mostra anche davvero che questo è qualcosa che non è solo importante per me, ma anche importante per una società come P&G".
C'è molto da dire sulla società che ha scelto di lavorare con un nuotatore nero in particolare, considerando la vile storia di razzismo nelle piscine americane e di conseguenza la mancanza di atleti neri nello sport.
Alcuni esempi: nel 1964, un direttore d'albergo di nome James Brock ha scaricato acido cloridrico in una piscina che I manifestanti neri si erano tuffati come forma di protesta contro la segregazione, lasciando i bagnanti con ustioni chimiche. Nel 2018, un uomo bianco ha chiesto che a La donna di colore mostra il suo documento d'identità nuotare in una piscina comunitaria privata nella Carolina del Nord, nonostante all'epoca non ci fossero regole ufficiali che affermassero che doveva mostrare qualsiasi forma di identificazione per entrare nell'area. Quando lei ha giustamente rifiutato, ha chiamato la polizia.
"Non ci sono molti neri nello sport del nuoto, e questo è sicuramente radicato nel razzismo e nell'essere esclusi dalle piscine", condivide Manuel.
Tuttavia, crede che sia giunto il momento per la comunità nera di capovolgere il copione. Soprattutto considerando il fatto che I bambini neri hanno maggiori probabilità di annegare rispetto ad altri gruppi razziali, motivo per cui l'atleta ha iniziato a nuotare in primo luogo.
"Sono originaria di Houston, Texas, e di solito fa caldo in estate", dice. "I miei genitori volevano che io e i miei due fratelli maggiori potessimo andare in piscina in estate ed essere al sicuro in acqua. Il loro obiettivo era quello di prima, non farci far parte delle statistiche".
La cura dei capelli è un altro motivo per cui i neri, in particolare le donne nere, evitano le piscine. Le sostanze chimiche e il sale marino presenti nell'acqua possono essere dannosi per i nostri fili delicati nel tempo. Tuttavia, mentre i capelli delle donne nere occupano un posto significativo nelle nostre vite, Manuel non vuole che siano considerati un ostacolo.
"Penso che sia estremamente importante cambiare il modo in cui pensiamo ai nostri capelli", condivide il nuotatore. "È qualcosa che mia madre fortunatamente ha fatto per me quando ero più giovane. Penso che sapesse che sarei diventato un nuotatore prima di me, ma mi diceva costantemente: 'Simone, sono solo capelli.'"
Quando chiedo a Manuel come si mantiene i capelli, è onesta nella sua risposta, condividendo che mentre deve fare molto lavoro extra, non avrebbe comunque altro modo.
"C'è un modo per prendersi cura dei propri capelli ed essere attivi", spiega. "Ci vuole sicuramente lavoro, ma sono una persona che sente sinceramente che se vuoi avere successo in qualcosa, a volte devi fare dei sacrifici. E per me, parte di questo sono i miei capelli".
Per quanto riguarda la sua robusta routine, Manuel rimane mamma quando si tratta di consigliare prodotti, visto che i capelli di tutti hanno bisogno di qualcosa di diverso. Tuttavia, entra nei dettagli quando si tratta del suo regime di pulizia.
"Se sei in acqua, i nostri capelli hanno bisogno di molto condizionamento", condivide il 23enne. "Questa è la mia routine generale."
Il lunedì e il giovedì si lava bene i capelli con acqua, il martedì e il venerdì lei co-lavaggi. Il mercoledì, pulirà e ammorbidirà. Mentre il sabato è riservato a un'intera giornata di lavaggio "con i lavori", osserva.
Sebbene la sua vita e il suo programma possano sembrare drasticamente diversi rispetto alla donna media nei suoi primi anni '20, la il livello di lavoro che Manuel dedica al suo sport, insieme a tutto ciò che fa dietro le quinte, non è mai presente vano.
Oltre a fare già la storia, è sulla buona strada per diventare non solo una delle più grandi nuotatrici Nere decorate di tutti i tempi, ma anche una delle nuotatrici più decorate di tutti i tempi — periodo. Inoltre, ha una splendida testa di capelli sani, sensuali e folti che può ondeggiare con orgoglio da un lato all'altro mentre accetta le sue future medaglie d'oro.
Quindi non dovrebbe sorprendere che sia tanto dedita al suo lavoro di giustizia sociale quanto al perfezionamento della sua rana.
"Voglio solo continuare a cercare di educare le persone e parlare in modo più schietto della mia storia e delle mie esperienze", dice per terminare la nostra conversazione. "Speriamo di aiutare gli altri con le loro esperienze, ma anche solo di educare gli altri sul fatto che abbiamo bisogno di un cambiamento e dobbiamo lavorare continuamente e costantemente per essere antirazzisti".
Chiaramente, il futuro è in buone mani.
Questo è Tutto naturale. Dalle ciocche più perverse alle onde sciolte, celebriamo i capelli naturali nelle sue molteplici forme condividendo i consigli degli esperti per lo styling, la manutenzione e la cura dei capelli.
