Come Aly Raisman si assicura che i giovani ginnasti possano avere un "allenamento senza abusi"

La tre volte medaglia d'oro olimpica Aly Raisman potrebbe esserlo pensionato, ma sta facendo tutto il possibile per rendere la ginnastica più sicura per le ragazze che aspirano a diventare le prossime Aly o Simone.

Nel 2017, Raisman ha pubblicato il suo libro Feroce, descrivendo l'abuso sessuale che ha subito per mano del medico della squadra di ginnastica americana Larry Nassar e nel 2018 l'ha liberata potente testimonianza all'udienza di condanna di Nassar del 2018. (Da allora è stato condannato ed è stato condannato a 175 anni di prigione.) Da allora, ha lavorato per fornire ai giovani atleti l'ambiente privo di abusi che desiderava avere parlando contro la ginnastica americana e lavorare con organizzazioni come L'oscurità alla luce, il principale sostenitore della nazione per la prevenzione degli abusi sessuali sui minori. È anche diventata una sostenitrice vocale della salute mentale, facendo luce sulle lotte spesso silenziose per la salute mentale che sperimentano i sopravvissuti agli abusi sessuali.

In qualità di ambasciatrice di Aerie dal 2018, ha sempre pubblicato collezioni profondamente personali, sia nel design che nella causa. (In una collezione precedente, un reggiseno sportivo era stampato con "Trust Yourself", qualcosa che secondo Raisman era difficile da fare dopo gli abusi subiti.) La sua ultima capsule collection, OFFLioNE di Aerie x Aly Raisman, disponibile dal 4 marzo, sarà la terza collaborazione di Raisman con il marchio che ha beneficiato di Darkness to Light.

Prima del lancio della collezione, abbiamo parlato con Raisman del suo viaggio verso la guarigione e del perché la lotta per la giustizia è tutt'altro che finita.

Sei stato coinvolto in Darkness to Light dal 2018. Cosa stanno facendo loro e tu per garantire che gli atleti abbiano ambienti privi di abusi?

Ho iniziato a lavorare con Darkness to Light molto presto dopo aver parlato in tribunale un paio di anni fa. In realtà hanno contattato dopo aver visto tutti noi parlare ed è stato davvero incredibile poter imparare da loro. Ho preso ilcorso che hanno e io ci credo davvero. È qualcosa che vorrei che ogni singolo adulto prendesse perché se vogliamo prevenire gli abusi sessuali sui minori, dobbiamo istruire gli adulti – non possiamo aspettarci che i bambini sappiano che qualcosa non va. Una delle cose su cui stiamo lavorando è la campagna Flip the Switch, che offre formazione gratuita perché riconosciamo che cercare di convincere gli adulti a seguire un corso di formazione è difficile, soprattutto quando si tratta di sessualità abuso. Molte persone non vogliono parlarne o pensarci. Quindi le collaborazioni con Aerie sono così straordinarie perché dona molti soldi alla campagna e consente alle persone di seguire questa formazione gratuitamente, che è così importante.

Simone Biles ha detto in un recente 60 minuti colloquio che non si sentirebbe a suo agio con la sua futura figlia che fa parte della ginnastica negli Stati Uniti perché non è sicura che gli abusi non si ripetono. Tu provi lo stesso?

Ho pensato molto a questa domanda e, sai, ho capito che non è lo sport [questo è il problema]. Amo così tanto la ginnastica e mi ha portato tante lezioni incredibili, amicizie e tante esperienze straordinarie. Quindi non è lo sport, è il sistema corrotto: questo è il problema. È l'organizzazione, sono le persone che consentono a queste cose di accadere. E quindi sai, sono d'accordo con Simone sul fatto che la ginnastica americana, il Comitato Olimpico degli Stati Uniti, non hanno fatto ciò che abbiamo chiesto loro di fare per garantire che ciò non accadesse di nuovo. Una cosa davvero importante che non viene fatta e che chiediamo da anni è: vogliamo risposte. È così importante avere un'indagine indipendente perché non si può dire che le cose vadano meglio se non capiamo chi lo sapeva esattamente cosa, quando, come è successo e quali [aspetti] del sistema erano imperfetti o corrotti che hanno permesso che ciò continuasse lungo. Ed è davvero importante per noi capirlo per poter credere in una ginnastica americana migliore. E ancora non l'hanno fatto. In effetti, sento che stanno ancora cercando di evitare di comportarsi come se avessero fatto qualcosa di sbagliato, il che non va bene.

Penso anche che sia importante riconoscere che il modo in cui i sopravvissuti si sentono può essere fortemente influenzato dal modo in cui il loro abuso viene gestito o meno. La nostra è stata gestita davvero male. Quindi ha davvero un impatto sui sopravvissuti perché è successo da così tanto tempo e dobbiamo ancora parlarne nelle interviste perché non è cambiato nulla. Scatta sempre quando devi parlarne; quando vedi cose nelle notizie a riguardo. Ci vogliono anni e anni e anni, quando non dovrebbe, non dovrebbe essere così.

Sei stato schietto riguardo all'ansia e PTSD che hai sperimentato come risultato della tua esperienza e sei stato anche un grande sostenitore della salute mentale negli ultimi anni. Cosa vuoi che le persone sappiano del processo di guarigione e come ti è sembrato ultimamente?

Negli ultimi due mesi ho iniziato a sentirmi un po' più me stesso, ma ho, sai, alti e bassi proprio come tutti gli altri. La guarigione non è una taglia adatta a tutti e ogni giorno mi sento diversamente. Alcuni giorni mi sento più calmo e altri giorni mi sento innescato dalle cose più piccole. Vengo ancora innescato spesso, ma penso che sia normale quando ci sono così tanti traumi che ho vissuto. Sto cercando di prenderlo giorno per giorno, ma più volte alla settimana trascorrerò del tempo a scrivere su un diario e parlare con un esperto, e solo a lavorare davvero su me stesso, ma è un processo.

Ma spero anche di aiutare a educare le persone sul fatto che la guarigione richiede molto tempo e l'abuso non è qualcosa che si soffre solo sul momento; può davvero andare avanti con te. E penso che una cosa davvero importante da capire per le persone sia che i sopravvissuti siano supportati e ascoltati e creduto è davvero, davvero cruciale per la loro guarigione perché quando hai subito abusi, spesso c'è così tanto illuminazione a gas. C'è molta manipolazione. Può essere davvero molto confuso. Inizi a indovinare i tuoi pensieri. Inizi a sentirti come se non potessi più fidarti di te stesso. Non sai cosa è giusto. Spero solo che un giorno arriviamo a un punto in cui quando un sopravvissuto condivide pubblicamente la sua storia, la gente capisca che non puoi sapere cosa stanno passando gli altri. Dobbiamo solo essere compassionevoli.

Tu di recente ha collaborato con il campo di ginnastica di Woodward, a cui hai effettivamente partecipato quando eri più giovane, per aiutare con il loro programma e anche per promuovere un ambiente più sicuro per i campeggiatori. Tutto il personale sarà sottoposto a formazione da Darkness to Light, ma in quale altro modo stai aiutando a creare un'esperienza diversa per questa prossima generazione?Immagino che la salute mentale sia molto più di una conversazione.

Vogliamo che i bambini si divertano e riconoscano di essere più di un semplice atleta, che si tratti di una ginnasta o di uno skateboarder o qualunque cosa per cui vengono al campo. È anche importante riconoscere che quando i bambini vengono al campo, potrebbero avere problemi con te sa, sono stati vittime di bullismo a casa o forse hanno problemi con qualcosa che sta succedendo a casa oa la loro palestra. Quindi vogliamo fornire strumenti per aiutare i bambini in modo che si fidino davvero del loro istinto e consentano loro di porre domande. Vorrei aver fatto più domande crescendo. Sto cercando di imparare dalle cose che avrei voluto avere quando ero più giovane parlando con altri sopravvissuti o altri atleti.

Penso decisamente che la conversazione sulla [salute mentale] stia migliorando molto: ho visto un cambiamento anche nel modo in cui mi sento parlando di [salute mentale]. Nella prima intervista che ho fatto un paio di anni fa parlando di ansia e depressione, mi sono sentito davvero in imbarazzo e ora non mi sento affatto così. Semmai, sembra liberatorio. So che così tante persone lo stanno vivendo, quindi è bello poter entrare in contatto con le persone e rende un po' più facile navigare perché non mi sento come se stessi soffrendo da solo.

Alcune persone stanno dicendo che è una nuova era per la ginnastica in questo momento; ci sono tutte queste routine divertenti che stanno diventando virali ed è più pieno di gioia e meno teso. Qual è la tua opinione su questo?

Non sto più gareggiando, quindi è difficile da dire, ma penso che sia così bello vedere le ginnaste collegiali e come le loro routine, voglio dire, sembrano divertirsi così tanto. Penso che sia un po' come qualsiasi altra cosa – ovviamente, ci sono molte ginnaste che potrebbero divertirsi e potrebbero sentirsi come se ci fossero alcune parti dello [sport] che sono migliori. Ma ci sono anche molte ginnaste collegiali che negli ultimi anni hanno parlato di diversi tipi di abuso, compreso l'abuso verbale. Ed è lo stesso con il mondo d'élite: ci sono alcuni allenatori che sento dalle ginnaste che sono fantastici e alcuni allenatori che non lo sono. Quindi, è difficile generalizzare, ma nel complesso è davvero bello da vedere. C'erano così tante cose sugli abusi e siamo così grati per il supporto, ma penso che sia anche davvero fantastico per i fan vedere anche le ginnaste divertirsi.

Ma ancora una volta, è importante riconoscere anche che la dirigenza ancora alla ginnastica americana non sta facendo la cosa giusta. Devono indagare e devono essere trasparenti su cosa è successo e perché è successo. In effetti, Darkness to Light lavorava con USA Gymnastics da circa sei anni. E hanno detto che non stavano facendo le cose che stavano suggerendo e quindi hanno deciso di non lavorare più con loro – vogliono solo pubblicare un comunicato stampa [e farla finita]. Puoi guardare le loro dichiarazioni alla stampa che hanno diffuso ora e sono molto simili a quello che erano decenni fa. Sono solo molte delle stesse chiacchiere, ma nessuna azione dietro.

Questa intervista è stata modificata e condensata.